Znan je kot Wenlock Edge, velik palisade, visok skoraj 1000 čevljev, ki teče 15 milj skozi okrožje Shropshire, gleda na vzhodni konec, urejeno mestece Much Wenlock. (Vidite, da je Wenlock tako imenovan, da ga ločite od njegovega še bolj soseda, malega Wenlocka.) Vendar pa je v to čudovito zaledno vas blizu Walesa leta 1994 prišel Juan Antonio Samaranch iz Španije, grandiozni predsednik Mednarodni olimpijski komite.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Johnny Hayes je zmagal na maratonu 1908 na tehniki: Prvi tekač je bil diskvalificiran, potem ko so ga dirkači podprli in ga odvlekli do cilja. (Britanska knjižnica / AKG-slike) 
Ko se Igre vrnejo v London, se je treba spomniti, da morda sploh ne obstajajo, če ne bi bilo vztrajnosti Britancev. (John Ritter) 
Ker je bilo v ameriški ekipi veliko Ircev-Američanov, je nekaj Yankov prišlo, da so nosili čip na rami za svoje sestrične iz ostrega soda. (John Ritter) 
Zvonasta izjava barona de Coubertina - ki bi postala maksima olimpijskega gibanja - je bila prevzeta od ameriškega duhovnika. (Bettmann / Corbis) 
Skoraj vsak dan, tudi ko so se deževe vrnile na olimpijske igre 1948, je bil Wembley napolnjen. Zapisi o udeležbi, ki so jih leta 36 postavili nacisti, so bili nad vrhom. (John Ritter) 
Foto galerija
Samaranch, stari nosilec kopja za Franca, je bil hudoben korporativni politik, bodisi osovražen ali nagajiv, odvisno od podjetja, ki mu nikoli ni bilo veliko dana velikodušnost. Pa vendar je našel pot do Much Wenlocka, kjer je odšel na pokopališče cerkve Svete Trojice in tam postavil venec. Samaranch je nato izjavil, da je moški, ki je ležal pred njegovimi nogami pod šropshirsko sodo, "resnično ustanovitelj modernih olimpijskih iger."
Ta fant je bil ljubkovalno znan kot Penny Brookes; formalneje je bil dr. William Penny Brookes, najbolj cenjeni državljan Much Wenlock-a - vsaj od osmega stoletja, ko je tamkajšnji opatija St. Milburga redno delala čudeže (zlasti s pticami, ki bi jih lahko naročila), hkrati pa kaže na edinstveno sposobnost levitacije. Če ne ravno tako spektakularno kot očarana prvakinja, je bil Penny Brookes gotovo resničen človek - sodelavec Royal College of Surgeons, mestni magistrat in ustanovitelj Nacionalne olimpijske zveze leta 1865 -, kar je, bistveno, ustvaril leta pred mednarodnim olimpijskim olimpijcem Odbor je bil ustanovljen. Kljub temu Samaranchovemu počastitvi Brookes in njegovo mestece redko citiramo v olimpijski liturgiji.
Tudi olimpijski mit je velik, velikodušno vezen s Pollyanno. Zlasti od svojega nastanka so sodobni zagovorniki olimpijcev trmali, da njihova potegava tekmovanja veliko bolj dvigajo - plemenito "gibanje" bratstva, ki bo nekako vplivalo na nas mrzle smrtnike, da bi ustavili naše skupno carping in vojskovanje. Žal, poezija in mir vedno odletita z golobicami.
Evangelij je tudi to, da je bil Francoz, ki je častil grško antiko, ki jo je obdržala nemška fizičnost, pobudniška sila za ponovno ustvarjanje iger. Ampak to velja le, kolikor gre. Dejstvo je, da sodobna olimpijada dolguje svoje rojstvo in njihov model ter na koncu svoj uspeh predvsem Angliji. Kot bomo videli, so prve londonske igre iz leta 1908, ki jih je stolpec Edwardian z imenom Willie Grenfell - ali Lord Desborough, kot je postal, iz celega materiala - v bistvu rešil Olimpijo kot institucijo. Res je primerno, da bo London čez nekaj tednov postal prvo mesto od Olimpije, ki je trikrat gostila igre.
Pierre Frédy se je čez kanal rodil v Parizu leta 1863 v francoski aristokraciji. Odraščal je kot neupravičeni šovinist, toda smrtonosno, čeprav je Francija odpovedala svetovno navzočnost, pri mladega Pierra ni nič jedlo več kot dejstvo, da je Nemčija Francosko omagala v francosko-pruski vojni, ko je bil le navdušujoč Pierre se je prepričal, da je bil pomemben razlog za lov Francije to, da so bili nemški vojaki v veliko boljši formi.
To je zagotovo tudi res, saj so se mladi Nemci zbrali za sodelovanje v turnejih, ki so bile dolgočasne, rotirane fizične vaje, ki so bile, kot bi jedle špinačo, dobre zate. Toda antipatija Pierra Frédyja do ničesar tevtonskega ga ni ovirala, da bi preprosto spodbudil francoske voditelje, naj mladostniki podpirajo telesno vzgojo svojih zmagovalcev. Namesto po naključju je slučajno prebral britanski roman Tom Brown's School Days (Šolski dnevi Toma Brauna) in nato je Pierre, ki bi se povzpel do naslova barona de Coubertina, dobil tisto, kar bi lahko označili le kot duhovno izkušnjo.
Tom Brown je govoril o majhnem dečku, ki se odpravi v internat v Rugby, kjer sodeluje v atletiki šole, kar mu pomaga, da premaga velikega nasilneža Flashmana. Poleg tega je vrhunec romana igra - kriket tekma. Mladi baron je bil priklenjen. Ne le, da je želel izboljšati fizično kondicijo svojih rojakov s poudarkom na britanskem načinu športa, ampak je začel pričarati večje sanje o ponovni vzpostavitvi starogrške olimpijske igre in s tem izboljšati ves svet.
Prvotne olimpijske igre je rimski cesar Teodozij I prepovedal leta 393, vendar so kljub prepovedi Evropejci iz temnega in srednjega veka še naprej igrali svoje igre. Prihranjenost nižjih slojev pa ni stvar zgodovine. Namesto tega imamo večinoma le glamurozne tapiserne upodobitve plemstva, okupiranega na njihovih dragih krvnih športih.
Vemo pa, da so do 11. stoletja na Škotskem potekali različni turnirji moči. To so bili starodavni predhodniki tega, kar so postale Highland Games, toda šele leta 1612, bolj južno v Angliji, se je prvič pojavila embrionalna moderna olimpijada. To je bil atletski festival, ki je potekal na posestvu enega stotnika Roberta Doverja in je vključeval všeč ograje, skakanje in rokovanje, »medtem ko so mlade ženske plesale ob napevu šepardove cevi. "V resnici je bilo znano tudi kot Cotswold Olympick Games. Kapitan Dover je bil rimokatolik in hudomušno je načrtoval svoj festival kot veselo razstavo v obraz, da bi se zoperstavil dolgočasnemu puritanizmu. Žal se je z njegovo smrtjo leta 1641 izteklo vsakoletno atletsko slavje.
Zamisel o ponovitvi starodavnih olimpijskih iger pa je dobila romantično privlačnost, druga angleška mesta pa so v manjši meri prepisala olimpik v Cotswoldu. Tudi drugje je bila ideja v zraku. Skandinave Jeux Olympiques so bile na Švedskem leta 1834 in 36; in tako imenovane olimpijske igre Zappas leta 1859 in 70 so bile v Grčiji priljubljeni uspehi. Ko pa je mesar in delavec leta 1870 zmagal na mestih, so atenski višji razredi prevzeli umor, prepovedali hoi polloi, kasnejše olimpijske igre v Zappasu pa so bile športna tekma za elito. Amaterizem je prvič vzredil svojo smrdečo glavo.
Ah, toda v Much Wenlocku je olimpijski duh uspeval iz leta v leto - kot do danes. Penny Brookes je prvič načrtovala igre 22. oktobra 1850 v prizadevanju, da "spodbudijo moralno, fizično in intelektualno izboljšanje prebivalcev" Wenlocka. Vendar ne glede na to zelo odmeven namen in za razliko od hvalevrednega klapota, ki danes zaduši Igre, je tudi Penny Brookes znal nasmehniti olimpijski obraz. Njegove vsakoletne igre Mnogo Wenlock so imele lahek ambient srednjeveškega okrožnega sejma. Parada do "olimpijskih polj" se je primerno začela v obeh gostilnah v mestu, ki so jih spremljali glasniki in godbe, z otroki peli, veselo metali cvetne liste. Zmagovalce so okronali z lovorovimi venci, ki so jih položili priznani pravičniki službenic Mach Wenlock. Poleg klasične grške vozovnice so se tekmovanja nagibala k eklektičnosti. Eno leto je prišlo do dirk z samokolnicami, drugi je ponudil "staro žensko za kilogram čaja", ob drugi priložnosti pa je prišlo do lova s prašiči, neustrašna svinja pa je švigala mimo mestnih apnenčastih koč, dokler niso zaglavljene "v kleti Hiša g. Blakewaya. "
Če vse to zveni bolj kot zabava na otroškem rojstnem dnevu, bi bile igre Penny Brookes lahko resen posel. Tekmovalci so potovali vse od Londona in so, ko so Brookesi tako počastili njegovo plemenito dediščino, grški kralj v daljni Ateni daroval srebrno urno, ki jo vsako leto podelijo zmagovalcu pentatlona. Ugled športskega športnega tekmovanja pod okriljem Wenlock Edgea je naraščal.
Zlasti je zgodovinsko zanimivo, da so bili že od ustanovnih iger Wenlock veliko, kriket in nogomet vključeni. Grki nikoli niso prenašali nobene igre z žogo z olimpijskih iger, prav tako so Rimljani takšno dejavnost kot otroško igro zavrnili. Čeprav so angleški monarhi sami igrali dvorni tenis, je nekaj kraljev izdalo uredbe o prepovedi igre z žogo. Strah je bil, da jemeni, ki so se tako zabavali in se opirajo na krogle, ne bodo pridno vadili svojega lokostrelstva v pripravah na boj za krono. Tudi ko se je plemiča preselila v Novi svet, je še naprej omalovaževala igre z žogo v primerjavi z divjo mesarjo lova. Thomas Jefferson je bil ganjen in rekel: »Igre se igrajo z žogo. . . so preveč nasilen za telo in ne zaznamujejo nobenega znaka. “Pogovorite se o previsokem vrhu; bi si lahko mislili, da je Alexander Hamilton igral Yanstopje.
Ko pa se je 19. stoletje gibalo, so se igre z žogo v vsem angleško govorečem svetu nenadoma začele sprejemati. Kriket, ragbi, hokej na terenu in nogomet v Britaniji; baseball in ameriški nogomet v ZDA; hokej na ledu in hokej na ledu v Kanadi; Avstralski nogomet je bil prepovedan - vsi so bili šifrirani v relativno kratkem času. Žal vojvoda iz Wellingtona nikoli ni rekel, da je Waterloo zmagal na igralnih poljih v Etonu, vendar je bilo res, zlasti v šolah z višjo skorjo, kot sta Eton in Rugby, kot v Oxfordu in Cambridgeu, da so skupinske igre začele dobivati institucionalno odobravanje . Že leta 1871 je Anglija srečala Škotsko na nogometni tekmi v Edinburghu.
De Coubertina je ta angleška predanost športu očarala. Sam malorodec (glej Brown, Tom), nenehno oblečen v plašč, je bil pa baron čisto čar ali humor. Namesto tega so ga odlikovali pretočni brki, ki so bili stvar veličanstva in naklonjenosti. Pa vendar so tiste, ki so se osebno srečali z njim, najbolj prijele njegove temne prodorne oči, ki so se mučile pod težkimi obrvmi. Baron je bil tako kot njegove oči skoncentriran. Bil je neomajen in njegova resolucija je pokazala. Ko se je srečal s Theodoreom Rooseveltom, se je predsednik nasilneža počutil dolžnega izjaviti, da je končno dejansko naletel na Francoza, ki ni "molycodle".
Richard D. Mandell, vodilni olimpijski zgodovinar, je zapisal, da je de Coubertin iskal svoje soigralce iz premožne, klasično usposobljene meščanke - "večina je bila prirojene, dobronamerne intelektualce drugega ranga, akademike in birokrate." kupili so jih v olimpijskih sanjah de Coubertinova. Kar se tega tiče, se je nekaterim zdelo, da so popolnoma zajebane. Ne glede na to je bil baron neuničljiv; v današnjem svetu bi bil lobist. Vedno je ustanavljal odbore v senci z impresivnimi pismi in pripravljal sestanke ali višja falutinska srečanja, ki jih je označeval kot "kongrese". Očitno je vedno potoval z nožem in vilicami, nenehno se je držal nad večerjami, zabaval, tolkel ... no, pridiganje . "Zame je, " je izjavil, "šport religija s cerkvijo, dogmo, obredom." Na koncu bi ga njegova obsedenost z olimpizmom stala bogastva in ljubezni do ogorčene žene, na koncu leta 1937 pa tudi njegovega srca bi bil primerno pokopan v ljubljeni preteklosti, v Olimpiji.
Toda za svojo sedanjost je naselil dušo Anglije. Potoval je čez La Manche in s svojimi povezavami in objektom za spuščanje imena opravil vse prave kroge. Še bolje, bilo je slavno romanje v Rugby, da bi se povezali z izmišljenim Tomom Brownom, da bi se še bolj naklonili angleškemu atletskemu modelu. Ironično je tudi, da je bilo to res nekaj Potemkinovega prizorišča, kajti za razliko od nemških množic na njihovih dolgočasnih vajah si je čas za zabavo in igre lahko privoščil le britanski višji razred. Navsezadnje komaj verjamemo, da "nižjim ureditvam" na igrišču delujejo pravilno športno podobni. Prvotna britanska definicija amaterja ni pomenila zgolj nekoga, ki je igral šport brez plačila; raje je bilo veliko širše: amater je lahko le nekdo, ki se z rokami ni trudil. Ko je krona začela zbrati mladost, da bi služila v boerski vojni, je odkrila, da je bilo veliko Angležev v slabem fizičnem stanju. De Coubertin pa je zanemaril dejansko za ideal.
Leta 1890 se je odpravil v Much Wenlock, kjer je večerjal s Penny Brookes. Morda prvič baronu ni bilo treba prolizirati; dobra žalost, bil je v zadnjem času naravnost Johnny. Zakaj je minilo desetletje, odkar je Penny Brookes prvič predlagala, da se olimpijada ne bi smela ponovno postaviti, ampak bi morale biti v Atenah. Pogovor o pridigovanju zboru. Očitno je mogoče videti mladega Francoza, ki sveti in vrti fantastične brke, ko mu je stari zdravnik rekel, kako lahko "moralni vpliv fizične kulture" dejansko izboljša ves prekleti svet.
Potem je de Coubertin odkorakal na olimpijska polja in videl igre zares. Da, bil je samo Much Wenlock, eno mestece v Midlandsu, olimpijci pa so bili večinoma samo šropshiri, zdaj pa to niso bile sanje. Tik pred njegovimi očmi je baron lahko videl športnike, kako tečejo in skačejo, z lovorovimi venci, nameščenimi na obrvi zmagovalcev, in bratje na obzorju športa.
Na žalost, leta 1895 je umrl Penny Brookes, leto, preden je de Coubertin prepričal Grke, da bodo izvedli prve moderne olimpijske igre. Te igre so bile priljubljene tudi v Atenah, drugod pa so jim posvetili malo pozornosti. Kljub vsemu šmuzanju v Angliji baron ni mogel vdreti v notranji krog Oxford-Cambridge in le šest britanskih športnikov se je v Atenah uvrstilo na sezname. Še več, ko sta se dva služabnika, ki sta delala na britanskem veleposlaništvu, prijavila na kolesarsko dirko, je angleška družba resnično pogledala na nos ob tej številki Wenlock. Tu gre soseska.
Grki so de Coubertina pozvali, naj Atene postavijo na trajni olimpijski dom, toda pravilno je predvideval, da bodo igre morale biti razstavna cesta, da bi si pridobili kakršno koli svetovno oporo. Pazite, kaj si želite; naslednja dva olimpijskih iger nista bila nič manj katastrofalna. Prvič, de Coubertin je bil kot prerok brez časti v svoji rodni deželi samo Pariz, da sprejme Igre iz leta 1900 kot del svetovnega sejma, Internationale Exposition Universelle. Dogodki so bili raztreseni v petih mesecih in komaj so bili prepoznani kot diskretni turnir. Vključeno je bilo tekmovanje za gasilce, ki so izstrelili dirke v plavanju, balonih in ovirah.
Če je le mogoče, so bile naslednje igre leta 2004 v St. Louisu še bolj grožnja. Ponovno je olimpijske igre prevzel svetovni karneval - nakupna razstava v Louisiani; "Spoznajte me v St. Loo-eeju, Loo-ee, srečamo se na sejmu" - in o edinih tekmovalcih, ki so se pojavili, so bili domorodni Američani. Borbe z blatom in plezanje na namazani drog so bili poudarjeni olimpijski dogodki. Tri udarce in de Coubertina ne bi bilo več po letu 1908, zato se je vrnil v zgodovino klasike in vse stavil na Večno mesto. Pojasnil je v svojih najboljših močeh: "Rim sem si zaželel le zato, ker sem si želel olimpizma, ko se je vrnil z izleta [poševnega kurza] v utilitarno Ameriko, da bi še enkrat nataknil razkošno togo, tkano umetnosti in filozofije, v kateri sem imel vedno hotel jo obleči. "Z drugimi besedami: SOS.
Toda Italijani so se začeli prehladiti, ko so slišali za farso v Missouriju in ko je leta 1906 izbruhnila gora Vesuvius, so katastrofo uporabili kot izgovor, da so jo prosili. Baronu je ostalo le še eno karto, vendar so se vsa leta poljubljanja do Britancev usmiljeno izplačala. 19. novembra 1906 je London sprejel izziv, da gosti IV. Olimpijado, ki se bo odprla julija 1908, torej le 19 mesecev. Stadiona ni bilo nobenega načrta - nič drugega kot Lord Desborough, neustrašni Willie Grenfell, vitez reda Garterjev, poslanec, odpravnik čudovitega dvora Taplow - človek, ki se je povzpel na Matterhorn, preplaval Niagara brzice in veslali čez Rokavski preliv. Zdaj se je prostovoljno zavzel za plapolajoče se olimpijske igre.
Pri 6 stopah 5 je bil Lord Desborough velikan za tisti čas. Če ni poznal vseh, ki bi jih bilo vredno vedeti, je to storila njegova žena. Ettie, Lady Desborough, je bila kraljica čebele tistega, kar je bilo opisano kot "Duše" londonske družbe, in se zabavala v Taplowu v loku od Oscarja Wildea do princa Walesa do Winstona Churchilla. Ettiein biograf Richard Davenport-Hines jo prav tako opiše kot naenkrat razsoden in nezaslišan flirt (preljubka?), Zlasti z krasnimi mlajšimi moškimi, ki so ji rekli "šanglice". Njena najljubša beseda je bila "zlata."
In zakaj ne? Leta 1906, ko se je lord Desborough lotil reševanja olimpijskih iger, je bila Ettie na vrhuncu svojih družbenih moči in njeni lepi otroci - Julian in Billy ter dekleta - so bili kodrasti, blond angelčki, kot je bil njihov London še vedno največje in najvplivnejše mesto na svetu. Britannia je vladala valove. In Lady Desborough je imela čas za svoje soire in svoje španjele, ker je bil njen mož vedno drugače zaseden. Govorilo se je, da je enkrat sedel v 115 odborih hkrati.
Brez dvoma je glavni razlog, da je Lord Desborough uspel pridobiti London, da bi mu pomagal rešiti olimpijske igre, preprosto v tem, da so ga imeli vsi radi in cenili njegova predana prizadevanja. Najboljši ideal angleškega športnika v tistem času ni bil osredotočiti se na en šport (za dobroto, to je samo krvava igra), ampak če imate priložnost za uspeh, se zdi, da to počnete brez truda (gospodje se ne naprezajte). S svojim veslanjem, plavanjem in sabljanjem ter tenisom je bilo njegovo gospodstvo, kot sta ga imela Gilbert in Sullivan, vzor sodobnega angleškega olimpijca. Revija Empire ga je povzela kot "visokega, dobro postavljenega, ukazovalno navzočnost, vendar povsem brez arogancije ali strahu, zaradi česar je tujcem Angleži pogosto odvzet." Zagotovo (ne za razliko od de Coubertina) je bila njegova bolj paska osebnost kot njegov šarm, ki je trobil. Ko je Hudobna Ettie izbrala Willieja Grenfella nad drugimi mlajšimi, socialno primernejšimi tekmeci, je njen bratranec opazil: "Morda je malo dolgočasen, a navsezadnje, kakšna tolažba je biti pametnejši od moškega."
Lord Desborough je pritisnil. Njegov najbolj veličastni dosežek je bila gradnja olimpijskega stadiona v Pastirskem grmu. Že od začetka je zbral sredstva in za komaj leto in pol za 68.000 funtov podkev, pripravljen na proge, kolesarjenje, plavanje, telovadbo in razne druge dogodke. Torej, 13. julija 1908, pred nabito polno hišo, se je pomerilo več kot 2000 športnikov 22 držav in športniki so se pomerili v spisu, nato pa se »oblikovali v štirih delih«, desno - mimo kralja Edwarda, ki je pred njimi spustil svoje zastave. največji monarh na svetu v preprosto imenovanem Veliki stadion. Vse ostalo je bilo uvod v to, da so se moderne olimpijske igre resnično začele.
Medalje so bile prvič podeljene. Vse meritve (razen maratona) so bile merjene. Predpisi za vse udeležence - in vsi, po bogu, pravi modri amaterji - so bili strogo opredeljeni. Tudi prve zimske olimpijske igre so potekale konec oktobra. Gumbi barona de Coubertina so počili. Ameriški duhovnik je ukradel besede in se strpno izjasnil: "Pomembnost olimpijade ni toliko v zmagi, kot v udeležbi" - to je bilo kdaj doslej trpljeno kot resnični pomen gibanja, četudi nihče na tej strani jamajškega bobslednega moštva res verjame.
Obstajala pa je ena lepljiva vrtavka: Britanci so Irce prisilili, da so del njihove ekipe. Ker je bilo v ameriški ekipi ogromno Ircev-Američanov, je nekaj Yankov prišlo, da so na roki nosili čip za svoje sestrične iz sodne sode . Angloameriški odnosi so se še poslabšali, ker je predsednik Roosevelt za posebnega komisarja za olimpijske igre imenoval pretresljivega irsko-ameriškega imena James Sullivan in Sullivan je bil prepričan, da morajo biti sodniki, ki so bili vsi Britanci, domači. Potem je na slovesnosti ob odprtju nekdo opazil, da od vseh stadiona dve državi ne plutata zastavi - in ali ne bi vedeli? Eden od manjkajočih standardov so bile Zvezde in Stripes.
(Drugi je bil Šved, Švedi pa so bili še bolj zatirani, a nič ne.)
Sullivan, ki bi bil lahko pravi kreten - štiri leta pozneje se je odlikoval pred Stockholmskimi igrami, saj je enostransko zavrnil nobeno Američanko, da bi plaval ali se potapljal, ker je menil, da so kopalne obleke preveč provokativne - šel s poti, da bi protestiral proti nečemu ali drugemu vsak dan. Začel je na primer s trditvijo, da je zmagovita angleška vlačilna ekipa nosila ilegalne čevlje. In tako naprej. Britanci so se na ameriške oboževalce čedalje bolj razdražili, katerih razuzdani vzklik so histerično opisovali kot "barbarski jok."
Nadalje so se pojavljale prepirke, pri čemer so Američani vedno nekako sodelovali. Na primer, maraton '08 se zagotovo še vedno ponaša z najbolj izstopajočimi cilji v olimpijskih analih. Zdaj je na prvih modernih olimpijskih igrah maraton, ki se je začel v pravem istoimenskem mestecu Marathon, tekel v Atene 24, 85 milje, na igrah v Londonu pa je bila razdalja podaljšana na 26 milj 385 jardov, kar uradno ostaja, do tega dne. Razlog za to radovedno razdaljo je bil v tem, da se je dirka začela na gradu Windsor, da bi imeli vnuki kraljice Aleksandre najboljše prednosti.
To je bil občasno vroč, napihnjen dan, vendar je ulice obkrožala največja množica ljudi, ki je kdaj videl atletski dogodek v zgodovini človeštva. In tu je prišel mali Dorando Pietri, izdelovalec bombonov iz Kaprija, navzdol skozi Pastirski grm, najprej na Veliki stadion, kjer ga je čakalo ogromno množico. Na žalost, kot je to opisal londonski Times : "Utrujen moški, osupljiv, zmeden, komaj zaveden ... njegovi lasje, beli od prahu, so strmeli na stezo." Pietri ne bi samo padel, ampak se je dvakrat obrnil v napačno smer in uspel le skozi zadnjih 385 dvorišč, ker so ga v seriji oblek ustrežljivi britanski uradniki držali gor in ga pospremili domov.
Seveda je bil Pietri po pregledu diskvalificiran. Vendar sočutje do malega sočloveka ni poznalo meja. Kraljica sama mu je predstavila posebno ljubečo skodelico, na hitro, ljubeče vpisano. Ne le to, ampak, kar je zagotovo, tudi tekač, ki se je prvi pripeljal do cilja sam in je tako privzeto pošteno prejel zlato, se je izkazal za Američana irskih zalog. Imel je živec. Vidite, da so Britanci med temi igrami vzeli vse zlate medalje v boksu, veslanju, jadranju in tenisu, zmagali pa so tudi na polou, vaterpolu, hokeju na terenu in nogometu (da ne omenjam njihovega spornega triumfa obutve ob vleki - iz vojne), a Yanki so prevladovali na progi, zato se je zdelo, da so se barbarski Američani slabe forme veselili svoje zmage nad pogumnim malim Italijanom.
Toda ta brouhaha ni mogel zadržati sveče do 400-metrskega finala, ko so se trije Američani podali proti favoritu, največjemu tekaču Velike Britanije, oficiru škotske vojske po imenu Wyndham Halswelle. Eden od Američanov, JC Carpenter, je očitno komolcem Halswelleu prisilil na sam rob ožilja. Pravilno je britanski sodnik diskvalificiral Carpenterja in ukazal ponovitev teka.
Američani, ki so jih vodili obstrupni Sullivan, so hromo protestirali in nato v visoki luži ukazali tudi drugim dvema ameriškim tekačema, naj ne stojita v reprizi. Sam Halswelle je bil tako razočaran, da ni hotel niti teči, ampak so ga dobili navodilo in, dober vojak, kakršen je, je zmagal na edinem prehodu v olimpijski zgodovini. V njegovih ustih je pustil tako grenak okus, da je dirkal, a še enkrat v življenju, da se je v Glasgowu odpravil le za poslovilni zavoj.
Ne glede na vse zgroženosti, so igre 'Lord08 Desborough '08 absolutno obnovile olimpijske igre de Coubertinove in jih postavile kot zdravega. Kljub temu preprost uspeh kot zgolj športni spektakel ni nikoli dovolj za olimpijske pooh-bahe, in Lord Desborough se je počutil dolžnega, da se razcveti: "Na Londonskih igrah je bilo zbranih približno dva tisoč mladeničev ... predstavnika generacije, v katere roke je usode večine svetovnih narodov so mimo .... Upamo, da bo njihovo srečanje ... v nadaljevanju ugodno vplivalo na vzrok mednarodnega miru. "
Seveda pa je svet le šest let po tem, ko je olimpijski plamen ugasnil, padel v najbolj srhljiv vrtinec ubijanja, ki jih je kdajkoli trpela katera koli generacija. Kmalu se je začela velika vojna, v bitki pri Neve Chapelle, ko je kapitan Wyndham Halswelle iz Highland Light pehote v svoj dnevnik zapisal, kako so se njegovi možje pogumno pomerili spredaj na polnih 15 metrov proti Nemcem. Ta trenutek prednosti na terenu je izgubil življenje 79 moških. Tri dni pozneje je kapitan kričal ostrostrelca, a se je, potem ko je rana oblekla, vrnil na svoje mesto. Tokrat ga je isti isti ostrostrelec ustrelil v glavo. Imel je 32 let.
Dva meseca kasneje je najstarejši sin Lord Desborough, pesnik Julian Grenfell, padel blizu Ypresa, da bi bil pokopan blizu, s toliko drugimi, na hribu nad Boulognom. Nekaj tednov za tem, nedaleč stran, je bil drugi sin njegovega gospoda, Billy, tako izvrtan z mitraljeznimi naboji, da so mu truplo dali ostanke in ga je tako kot mnogi drugi pustil, da se pokvari na bojišču. Nihče se nikoli ni naučil lekcije o tem, kako hitrejše igre so boljše kot Lord Desborough, tisti, ki jim je omogočil večno mogoče.
Prve olimpijske igre v Londonu so nas pustile tudi hudomušnemu odmevu slavnega incidenta, ki ga Američani še celo stoletje pozneje ponosno navajajo. Na žalost se je res zgodilo samo nekako. V redu, vendar najprej slavna legenda:
Med otvoritveno slovesnostjo, ko je ameriški kontingent prenesel kraljevo skrinjo, ameriški zastavnik, strelec z imenom Ralph Rose, ki se je postavil za svoje irske forebe, ki delujejo z žlahtnim premišljevanjem, pred kraljem Edwardom ni potopil zvezd in stripov kot vsak drugi narodni zastavnik je to storil. Nato je soigralec Roseovega imena Martin Sheridan zasmejal: "Ta zastava ni nobenemu zemeljskemu kralju." In potem na vseh naslednjih olimpijskih igrah, medtem ko vse druge države še naprej pridno ponižajo svoj nacionalni standard, ko mimo uradne škatle ostane samo naša zastava. večno valovijo tako visoko na olimpijskih igrah, kot jih je videl Francis Scott Key ob zori.
No, tako kot je George Washington posekal češnjevo drevo, je dobra vseameriška zgodba. Vendar obsežne raziskave Billa Mallona in Iana Buchanana, objavljene v Journal of Olympic History leta 1999, sprožijo dvom v večino pravljice o veliki domoljubni zastavi. Da, Ralph Rose je nosil zastavo, in čeprav ni bilo ene, a dva primera, ko naj bi ju nosilci zastave "pozdravljali", jo je zagotovo le enkrat potopil - čeprav je na vprašanje o tem zanikal, da bi kdo predlagal, da se odpove protokolu narediti politično poanto. Kot vemo, je Rose morda pozabila spustiti zastavo. Znamenito jingoistična pripomba Martina Sheridana o tem, kako se rdeče-belo-modro "potuje nobenemu zemeljskemu kralju" ni pojavila v tisku skoraj 50 let pozneje - dolgo po smrti Sheridana.
Poleg tega se epizoda takrat še ni dvignila na stopnjo neurja v čajniku. Mallon in Buchanan v britanskem tisku nista mogla najti nobene reference na domnevno žaljivo tožbo Rose, New York Herald pa se je celo izognil temu, da bi napisal, da so navijači množice za ameriški kontingent "posebej navdušeni". bodisi precedens. Na kasnejših olimpijskih igrah zastave ponekod niso spuščali - najverjetneje ne pred Adolfom Hitlerjem leta 1936 -, ampak so jo vljudno spustili na druge. Poleg tega so se v različnih obdobjih tudi drugi narodi odločili, da ne pojenjajo.
Kongres je leta 1942, ko je olimpijsko zastavo zastavil, sprejel zakon, ki je izjavil, da "zastave ne sme potopiti nobeni osebi ali stvari." To se zdi grozno preobremenjeno, vendar je bilo sredi druge svetovne vojne. Ironija je bila, da sta Mallon in Buchanan sklenila, da je bil zadnji ameriški olimpijcu, ki je znano, da je zastavil zastavo, Billy Fiske, dvakratni zlati boblist, ki je leta 1932 pred ameriškim uradnikom, ki ga je odprl, spustil normo v Lake Placidu v New Yorku. zimske igre, guverner New Yorka, eden Franklin D. Roosevelt.
Po naključju je sam Fiske zagotovo bolj identificiran z Anglijo kot kateri koli drugi ameriški olimpijc v zgodovini. Rodil se je v Brooklynu, toda njegovi predniki so bili Angleži, iz Suffolka. Prvo zlato je osvojil v vožnji z bobsolom leta 1928 v St. Moritzu, ko je bil star komaj 16 let, nato pa je maturiral v Cambridgeu, kjer je bral ekonomijo in zgodovino, preden se je vrnil v države, da bi ponovil svojo zmago v '32 Igre, ko je tudi on ponosno podtaknil zastavo pred FDR.
Toda Billy Fiske bi se spet vrnil v Anglijo.
Kakor želi olimpijsko gibanje misliti, da uspeva mir in dobro voljo, tudi to neradi priznava, da se tudi na igrah slabi ljudje, ki nimajo dobrega, še vedno norčujejo. Če ste za olimpijske igre, nič drugega ni pomembno. Ko se je japonska vlada neradi odrekla igram iz leta 1940, ker je bila sicer okupirana s pobijanjem in posilstvom Kitajcev, je Mednarodni olimpijski komite preprosto odredil, da se zimske igre vrnejo v Nemčijo, ker so bile tam leta 36 . Ta odločitev je bila sprejeta junija 1939, le tri mesece, preden so nacisti napadli Poljsko.
Po zaključku nesrečnih sovražnosti je MOK še vedno sprejemala nacistične in fašistične člane. "To so stari prijatelji, ki jih danes prejmemo, " je pozneje opazil predsednik, Šveđanin Sigfrid Edstrom. In ker se mora šov nadaljevati, kot da ničesar ni dobro, je bil slab London idealna simbolična izbira. Bil je september 1946, ko je bila odločitev hitra sprejeta - spet so gostitelji dobili komaj leto in pol za pripravo. Tudi vsi niso bili na krovu. "Ljudem, ki se ... pripravljajo na zimsko bitko za preživetje, " je uredil Evening Standard, "se lahko oprostijo razmišljanja, da je polno leto dragih priprav na sprejem vojske tujih športnikov na meji pretiranega . "
London v miru 1946 je bil komaj bolje kot med vojno. Ni važno, da je veliko tega še vedno ležalo, bombardirano, v ruševinah. Državljanom so dodelili le 2600 kalorij na dan. Še vedno so bile na vrsti vse vrste hrane; v resnici se ne bo končalo uživanje kruha le nekaj dni pred začetkom olimpijskih iger. Spominjam se Sir Rogerja Bannisterja, prvega štiri minutnega trgovca, ki mi je govoril, da brez nespoštovanja do Boba Mathiasa - 17-letnega Američana, ki je v Londonu zmagal v decatlonu - noben angleški športnik ne bi mogel uživati zadostne prehrane, da bi mu omogočil doseči tak podvig v tako mladi dobi.
Olimpijska vas? Tuji športniki so bili skladiščeni v vojašnicah in študentskih domovih. Britanski športniki so živeli doma ali bivakirani s prijatelji. Ženske so morale narediti svoje uniforme ("merjenje nog mora biti čez nogo vsaj štiri centimetre čez dno"). Moški so velikodušno izdali dva para spodnjih spodnjih hlač Y ("za lažje gibanje") - sta luksuzni izdelek, izumljen v 30-ih. Igre varčevanja, so se imenovali, in so bili. Na otvoritveni slovesnosti je izbral pesem Kiplinga, "Non Nobis Domine", ki jo je zapel ogromen zbor (ko so neizogibni golobčki miru odplaknili) - velik trubadur cesarstva je spominjal zbrane "Kako vse previsoko držimo / tisti hrup ki jih moški imenujejo slava / dros, ki jih moški imenujejo zlato. "Britanci so bili ponosni, a še ni bil čas za razkazovanje.
Srečnejše države so uvažale svojo hrano. Ameriška ekipa je na primer moko preletela vsakih 48 ur. Yanki so odposlali 5000 zrezkov, 15.000 čokoladnih palic in drugo užitno razkošje, ki so ga Londončani redko videli, kaj šele zaužili. Američani so obljubili, da bodo svoje ostanke predali bolnišnicam.
Celina seveda ni bila v nič boljši formi kot Anglija. Zlasti Grčija je bila sredi državljanske vojne, ki zagotovo ni obstala za olimpijske igre. Marshallov načrt se je pravkar začel aprila. Sovjetska zveza je blokirala Berlin. Ni presenetljivo, da je bil edini evropski narod, ki je dosegel veliko uspeha, Švedska, ki je med vojno ostala udobno nevtralna. Nahranjene ZDA so seveda močno prevladovale v štetju medalj, saj so to naredile vse, kar je takrat štelo na svetu.
Ker pa je London rešil Olimpijo z igranjem leta '08, leta 48, je Igre nadaljeval, da bi rešil svoj duh. Predvsem pa jih je hotel kralj George. Ni hotel biti kralj, potem pa mu ne bi preostalo nič drugega kot vojna in pomanjkanje, da bi kraljeval. Vsaj imel bi Igre. Imel je le še nekaj let življenja. Devetnajstinštirideset bi bilo najboljše; ne le olimpijske igre, njegova najstarejša hči Elizabeta bi mu rodila prvega vnuka. In kot bonus: Kdor se je boril z mucanjem, je moral to le povedati v javnosti: "Razglašam za odprtje olimpijskih iger v Londonu, ki praznujejo štirinajsto olimpijado moderne dobe."
Vsaj Wembley je bil nedotaknjen. Za razliko od recimo Wimbledona, ki je utrpel škodo zaradi bombardiranja, veliki stari stadion ni bil nikoli zadet. Trije glavni komercialni sponzorji so prostovoljno podprli vladno financiranje - Brylcreem, Guinness in Craven A - gel za lase, pivo in dim. Le na začetku se ni zdelo, da se nihče ne ukvarja z olimpijskimi igrami. Ni bilo denarja, da bi se razmahnili po mestu, prodaja vozovnic pa je zaostajala. Športne strani so še naprej posvečale več pozornosti konjem in psom, dirkam. Tujci so se zataknili. Napisal New York Times : "Zanimanje britanske javnosti za igre je bilo rahlo zaradi značilne britanske odpornosti do promocije javnosti in ameriškega stila ballyhoo."
Toda potem kar naenkrat rahlo: Ravno tako, ko je nad mestom zaplaval vročinski val, je London zaživel. Za uvodni dan je bilo 90 stopinj, toda 83.000 oboževalcev je zdrknilo na Wembley. Pripadni pripadniki MOK-a so se izkazali v svojih ročajih in klobukih, da bi pozdravili kralja, ki je bil sijajen v uniformi kraljeve mornarice. Kraljica Elizabeta se mu je pridružila v kraljevi škatli, toda princesa Elizabeta je pet mesecev ostala brez vročine. Princesa Margaret je zasijala namesto nje.
In skoraj vsak dan, tudi ko se je deževje vrnilo, je bil Wembley napolnjen. Zapisi o udeležbi, ki so jih leta 36 postavili nacisti, so bili nad vrhom. Ne glede na opomin Kiplinga so hrup in treski spet lepo zacveteli. Tudi novembra je princesa Elizabeta kralju in narodu podarila sina in dediča.
Letošnje leto 2012 se bodo igre začele 8. julija. Seveda bodo zdaj tovrstne igre pri Much Wenlock. Samo zato, ker bo prišlo do nekaj večjih iger, ustanovitev XXX. Olimpijade, ki se bo začela pozneje v mesecu, ni razlog za odpoved starejših olimpijskih iger. Tudi malo Wenlock bo del londonskih iger, kajti ena izmed maskotov se pravzaprav imenuje Wenlock. Je grozno enooko bitje, manj je opisano, bolje je. Toda misel šteje. Penny Brookes bi bila zelo zadovoljna.
Maskota Wenlock bo nagajala v petek, 27. julija, ko se bo množica olimpijskih držav pomerila mimo kraljice Elizabete. Nekateri, če ne že skoraj vsi, bodo nanjo namočili zastave, kot so to storili njenemu očetu leta 48, njenemu pradedu leta08, kot je Billy Fiske leta 32.
Fiske, Cambridgeov stari fant, se je leta 1938 v London vrnil kot bankir in se poročil z Rose Bingham, bivšo grofico Warwick, v Maidenheadu v Zahodnem Sussexu. Naslednje leto, ko je Anglija odšla v vojno, se je Fiske prehitel kot Kanadčan in postal prvi Američan, ki se je pridružil kraljevskim letalskim silam. Dodeljen je bil v bazo v Tangmereju, nedaleč od mesta, kjer je bil poročen. Njegova enota je bila številka 601 pomožne letalske eskadrilje in nekateri bolj izkušeni piloti so bili sprva dvomljivi o "tem neopravljenem ameriškem pustolovcu." Fiske, športnik, se je hitro učil in kmalu si je prislužil polne ocene, leteč z majhnim enosmerni orkan s sto galoni. V celoti bi lahko naredili 335 milj na uro. Sir Archibald Hope, njegov vodja eskadrilje, je verjel, da je bil "Billy Fiske nedvomno najboljši pilot, kar sem jih kdaj poznal."
Poletje 1940 bi se lahko končalo z igrami XII. Olimpijade, toda namesto tega je bil čas bitke za Britanijo, popoldne 16. avgusta pa je bila eskadrilja pilotskega častnika Fiske odpuščena na patruljo. Fiske se je povzpel v orkan P3358. Polet Junkerja Stukasa, potapljači-bombniki, je prišel prek obale Portsmouth, 601 jih je angažiral, in v nizu kratkih pasjih bojev je ustrelil osem Stukov.
Vendar pa je nemški strelec naletel na Fiskejevo posodo za gorivo. Čeprav so bile njegove roke in gležnje močno opečene, je Fiske uspel pripeljati P3358 nazaj v Tangmere in drsal čez živo mejo in trebuščem pristajal med svežimi kraterji bombe. Iz plamena so ga potegnili tik preden je orkan eksplodiral, a je dva dni pozneje umrl. Na pogrebu so ga položili v zemljo v bližini Boxgroveja, na dvorišču starodavne cerkve Priorij. Skupina RAF je igrala in, značilno, so njegovo krsto pokrivali Union Jack ter Zvezde in Stripes.
Kot je bil Billy Fiske prvi Američan, ki se je pridružil RAF-u, je bil tudi on prvi, ki je umrl v RAF.
Naslednjega četrtega julija je imel Winston Churchill spominsko ploščo, nameščeno na katedrali svetega Pavla. Počiva le nekaj korakov od sarkofaga lorda Nelsona in se glasi:
URADNIK PILOTA BO IZDELAL LINDSAJ FISKE III
ROYAL ZRAČNA SILA
AMERIŠKI DRŽAVLJANI
KDO JE umrl, da bi lahko Anglija živela
18. AVGUST 1940
Lepo bi bilo, če bi kdo, ki nosi ameriško zastavo mimo kraljeve škatle, prišel 27. julija - z pomežikanjem in kimanjem - zastavo potopil v čast Billyju Fiskeju, enemu olimpijcu, ki veže ZDA in Anglijo. Zakon pravi, da tega ne morete storiti za nobeno "osebo ali stvar", vendar ne pove ničesar o počastitvi spomina. In če bi kraljica Elizabeta mislila, da je popadki zanjo v redu, noben ne sme biti modrejši.
Delo Johna Ritterja je bilo objavljeno v več glavnih revijah.
