Po hudih kritikah je župan Düsseldorfa Thomas Geisel obrnil smer in napovedal, da načrtovana razstava Stadtmuseum o Maxu Sternu, judovskem trgovcu z umetninami, prisiljeni pobegniti iz nacistične Nemčije, navsezadnje ne bo preklicana. Mesto je namesto tega v izjavi napovedalo, da bo šov pozneje potekal v "popolnejši in spremenjeni obliki". "Nikoli nisem nameraval pometati življenja in kariere Maxa Sterna pod preprogo, " je dejal Geisel. Catherine Hickley ima celoten zajem v New York Timesu.
Letos jeseni so bili uslužbenci v Stadtmuseumu v nemškem Düsseldorfu v zaključni fazi priprave na razstavo, posvečeno Maxu Sternu, judovskemu trgovcu z umetninami, ki je bil prisiljen predati svojo celotno umetniško zbirko, ko so nacisti prišli na oblast. Tri leta je trajalo, da so razstavo postavili skupaj. Toda 9. oktobra je mestni muzej od lokalne uprave prejel obvestilo, da je razstava odpovedana, kar je sprožilo ogorčenje v svetu umetnosti, kot poroča Catherine Hickley iz časopisa Art Newspaper .
Po besedah mestnih uradnikov je nenadno odpoved spodbudila "trenutne zahteve po informacijah in vračilo v Nemčiji."
Medtem ko obstajajo zahtevki o restituciji za vsaj eno delo, ki visi v drugem düsseldorfskem muzeju, so kritiki dvomili v mestno utemeljitev. Hickley poroča, da je Oded Horowitz, vodja mestne judovske skupnosti, predlagal, da je odpoved motivirana bolj zaradi "strahu mesta, da bo treba nekatera od teh del vrniti dedičem zakonitih lastnikov."
Kot je v pogovoru s Catherine Solyom iz Montreal Gazette povedal Frank Chalk, profesor zgodovine na univerzi Concordia in ustanovitelj Montrealskega inštituta za raziskave genocida in človekovih pravic, "V Nemčiji so zelo vplivni ljudje, ki nočejo videti umetnost vrnjeno Judom. "
Dušeldorfski uradniki niso opredelili posebnih zahtev o restituciji, zaradi katerih so morali razstavo zapreti. Toda v intervjuju s Sara Angel Angel of the Globe and Mail je Willi Korte, glavni raziskovalec projekta Max Stern Art Restitution Project, povezavo odpovedi povezal s prizadevanji projekta za obnovo slike Andreasa Achenbacha iz leta 1861, ki je projekt pritegnila pozornost po prikazu v muzeju v nemškem mestu Baden-Baden. Slika z naslovom "Sicilijanska pokrajina" trenutno pripada zasebnemu zbiralcu Wolfgangu Peifferju, ki pravi, da ga je pridobil na dražbi Phillips leta 1999. Odtlej je Peiffer obdržal zagovor Ludwiga von Pufendorfa, vokalnega kritika nemških prizadevanj, da odvzete posnete slike iz muzejev in jih vrne dedičem nacistov.
Po mnenju organizatorjev razstave restitucija ni bila osrednja tema razstave. Namesto tega naj bi se predstava z naslovom "Max Stern: Od Düsseldorfa do Montreala" osredotočila na Sternovo življenje in delo, raziskovanje njegovega preganjanja pod nacisti in ponovno rojstvo kariere umetnika, potem ko je pobegnil v Kanado.
Leta 1934, eno leto po imenovanju Adolfa Hitlerja za nemškega kanclerja, je Stern podedoval očetovo galerijo v Düsseldorfu. Nekaj mesecev pozneje je prejel pismo Likovne zbornice rajha, v katerem ga obvešča, da mu ni dovoljeno opravljati dejavnosti kot trgovec z umetninami, zato bi moral prodati ali prenehati svoje podjetje. Če nima nobene izbire, je Stern prodal več kot 200 slik v galerijo Lempertz v Kölnu, ki je bila razglašena za trgovino z deli nacističnega voditelja Hermanna Goeringa, poroča Angel of the Globe and Mail.
Stern je leta 1938 pobegnil v Anglijo, pozneje pa se je naselil v Kanadi. V Montrealu je ustanovil uspešno galerijo in pomagal pri promociji kariere uglednih kanadskih umetnikov, kot sta Emily Carr in Goodridge Roberts. Ko je Stern leta 1987 umrl, je glavnino svojega posestva dal na dve Montrealski univerzi - Concordia in McGill - in hebrejsko univerzo v Jeruzalemu.
Leta 2002 so te ustanove začele projekt restitucije Max Stern Art, ki je poskušal izterjati dela od prodaje v Lempertzu, skupaj s slikami, ki manjkajo iz inventarja Galerie Stern. Skupaj projekt želi vrniti približno 400 del; Do danes je prejelo 16 del - med njimi tudi tisto, ki je nekoč visilo v Stadtmuseumu.
Zdaj že propadlo razstavo je Stadtmuseum prvič napovedal leta 2014, v veliki meri pa jo je financirala judovska skupnost Montreala. Oddaja bo potekala v muzeju umetnosti v Haifi v Izraelu in nato v muzeju McCord v Montrealu, a ker je oddaja odvisna od posesti Stadtmuseum-a, je mednarodna turneja zdaj tudi odpovedana.
Odpoved razstave Stern predstavlja razstavo v bližnjem mestu Bonna v Bundeskunsthalle z deli iz ocenjenih 1.500 del, ki so jih pridobili od sina Hildebranda Gurlitta, Hitlerjevega uspešnega trgovca z umetninami. V nasprotju z razstavo Stern je razstava Bonn dobila podporo zvezne vlade in namerno izpostavlja prizadevanja Nemčije, da bi dela iz Gurlittove zbirke vrnila dedičem nacističnih plenilskih žrtev.
"Trditve o lastništvu bi morale biti cilj in spodbuda za razstavo [Stern], " je za Angel povedala profesorica univerze iz Tel Aviva Hanna Scolnicov. "Človeških življenj ni mogoče vrniti, umetniška dela pa lahko in morajo."
Dusseldorfovi uradniki so povedali, da bodo namesto razstave organizirali mednarodni simpozij o Sternovi zapuščini. Toda to je premalo kritiziralo kritike, kot je Kreda, profesor zgodovine Concordia. V intervjuju s Kalino Laframboise iz CBC News imenuje simpozij "last minute ..., ki je zasnovan tako, da absorbira že vloženo energijo."
