Pritrdilni planet Pluton že od daleč v hladnih globinah našega osončja drži znanstvenike na nogah - od eksotičnih ledov do hladnega srca. Zdaj novo računalniško modeliranje podpira to idejo, da majceni svet skriva tekoč ocean med njegovim skalnatim jedrom in zunanjo lupino ledu.
Sorodne vsebine
- Kako je Pull ledenega "srca" poslal Plutona Poljaki
- Pet novih stvari smo se o Plutonu naučili ta teden
Odkar je lansko leto zasukal sondo New Horizon, ki jo je Pluton zasukal, so se znanstveniki spraševali, ali bi se lahko tekoči ocean "podrsal pod njegovo ledeno skorjo", piše Kevin Stacey v sporočilu za javnost. Toda nova študija, objavljena v Geophysical Research Letters, kaže, da je ta ocean resničnost.
Ekipa raziskovalcev z univerze Brown je uporabila računalniške simulacije, da bi dokazala, da bi se težka zunanja ledena lupina strdila, če bi se globalni tekoči ocean strnil, zmrznil ocean v čudno vrsto ledu, imenovano led-II. Za razliko od tipičnega ledu, ki se ob zamrzovanju širi, led II zavzame manj volumna kot tekoča voda. Posledično bi se celoten pritlikavi planet skrčil, zaradi česar se bo površinska lupina zaskočila in strgala na značilen način, "kot koža prerasle breskve, ki se gubi, ko se suši", piše Conor Gearin za New Scientist .
Namesto tega je sonda New Horizon zabeležila globoke razpoke, ki so označevale površino Plutona. Zato raziskovalci sklepajo, da nekaj, morda toplota, ki seva iz radioaktivnih elementov v jedru pritlikavega planeta, ohranja ocean na Plutonu moker.
To je vznemirljiva ugotovitev, saj pomeni, da bi lahko druga telesa v osončju še vedno zadrževala tekočo vodo in potencialno življenje, Ker Than je januarja poročal za Smithsonian.com, ko so znanstveniki na sestanku Ameriške geofizične zveze predstavili možnosti za podzemni ocean .
"Dejstvo, da bi celo hladen, oddaljeni Pluton lahko imel podzemni ocean, pomeni, da obstajajo potencialni habitati tudi na očitno neperspektivnih lokacijah, " je za Thans povedal Francis Nimmo, znanstvenik New Horizons s kalifornijske univerze Santa Cruz.
Tudi Plutonova luna Charon bi lahko imela tekoč vodni ocean, piše v sporočilu NASA.
Than piše:
"Takšni oddaljeni oceani bi se zelo razlikovali od tistega, ki smo ga navajeni na Zemlji, ugotavlja Nadine Barlow, astronomka z univerze v severni Arizoni. Poleg tega, da bi bil plutonski ocean skoraj zagotovo drugačen sestavek kot Zemeljska morja.
"Ne smemo pozabiti, da izpuščaji v Plutonu vključujejo le vodni led, ampak tudi ogljikov dioksid in metan, " pravi Barlow. V primerjavi z našimi morji bi bil verjetno tudi potencialni ocean Plutona še posebej sijajen, bogat z raztopljenimi solmi in amonijakom, ki bi pripomogel k zmanjšanju ledišča in ga ohranil v tekočem stanju.
Obstaja majhna možnost, da bi se tekoči ocean pod Plutonovo skorjo lahko počasi zmrznil v običajen led, ki ni leden II, vendar raziskovalci menijo, da to ni verjetno. Ko se celo na videz sovražno okolje Plutona izkaže za prijaznejšega, kot smo domnevali, se zdi bolj verjetno, da bi bilo zunaj Zemlje življenje tudi tam.
