Plazijo po vrtu, mazane z lastnimi izločki, za seboj puščajo sled sluzi. Pred njimi je uničenje - njihovi hudomušni apetiti lahko zahtevajo, da vsak dan zaužijejo večkratno lastno telesno težo, korenine in listi z giljotinsko podobnimi čeljustmi in na tisoče obrnjenih zob. Kot odrasli so hermafroditični, položijo drobne bisere jajc, ki jih zlahka zmotijo gnojilne kroglice, v lončene zemlje, ki jim omogočajo, da se po vrtovih in drevesnicah razmnožujejo.
Sorodne vsebine
- Skakalni črvi so napadli Wisconsin
So polži in njihova mesnata, luskasta telesa so v bistvu en ogromen želodec na nogi, ki ga poganja en splošen cilj: porabiti. Čeprav nekateri domači polži pomagajo razgraditi odmrle organske snovi, vračajo dušik in druge hranilne snovi v tla, lahko huda lakota več invazivnih vrst uniči vrtove in kmetije v vlažnih predelih sveta, po katerih polži raje potujejo. Polži poznajo požiranje okrasnih, listnatih grmovnic in - ker uživajo v drsenju pod zemljo - čebulice, gomolji in korenine rastlin. Če v svojih talcih vidite velike, nepravilne luknje, veste, komu se zahvaliti.
Nove raziskave kažejo, da lahko obstajajo preprosti načini za odpravljanje škode. Študija, ki so jo ta teden objavili znanstveniki z Univerze za naravne vire in znanosti o življenju v BMC Ecology, kaže, da deževniki, ki zakopavajo v tla, lahko zaščitijo rastline nad glavo, da bodo naslednji obrok polži. Poleg tega večja rastlinska raznolikost zmanjšuje tudi uničevanje polžev, ki se lahko širijo na posameznih rastlinah.
Da bi prišli do teh ugotovitev, so raziskovalci uporabili velike inkubatorje za izdelavo mini travniških ekosistemov v laboratorijskih razmerah. Različni inkubatorji so vsebovali različne stopnje raznolikosti rastlin - med tremi in 12 vrstami, bodisi trave, forbs ali stročnice. Po štirih tednih rasti rastlin so raziskovalci v tla nekaterih inkubatorjev vnesli zdravo količino deževnikov (približno 333 na kvadratni meter), ki so se lahko zakopali, pretvorili organske snovi v bogatejša in rodovitnejša tla, prezračevala tla, izločala hranila v bolj dostopna oblika za rastline in nešteto drugih stvari, ki jih počnejo deževniki.
Pet tednov kasneje sta bila za izbiro mikroekosistemov dodana dva španska polža ( Arion vulgaris ) - dejavnik v 100 najbolj huje tujerodnih vrst Evrope v skladu s projekti, ki jih financira Evropska komisija, in tam odpotovala en teden. V tem tednu so rastline redno spremljali zaradi poškodb polžev.
Če se nadejate epskega boja med polži in deževniki, premislite še enkrat. Namesto tega je že sama prisotnost deževnikov zmanjšala število poškodovanih listov zaradi polžev za 60 odstotkov. Poleg tega so raziskovalci ugotovili, da so polži pojedli 40 odstotkov manj v posodicah z veliko raznolikostjo rastlin kot v tistih z nizko.
"Naši rezultati kažejo, da se lahko nadaljujeta dva procesa, " je v izjavi pojasnil glavni avtor Johann Zaller. „Prvič, deževniki so izboljšali sposobnost rastline, da se zaščiti pred polži, morda z nabiranjem strupenih spojin, ki vsebujejo dušik. Drugič, čeprav so ti polži splošni, imajo raje široko dostopno hrano. "Zaradi tega v zelo raznolikih ekosistemih" polži jedo manj manj, ker morajo prehrano zamenjati pogosteje, ker so rastline iste vrste manj na voljo ", je dodal.
Deževniki lahko igrajo ključno vlogo pri pomoči rastlinam, da se branijo pred požiranjem polžev. (Foto: uporabnik Flickr goosmurf) Vrtnarji poznajo idejo, da spreminjanje njihovih rastlinskih postelj pomaga ohraniti rastline, ki so najbolj okusne do invazivnih polžev. Toda trdoživost teh polžev in njihovi nenasitni apetiti povzročijo, da mnogi vrtnarji lebdijo nad svojimi rastlinami, kot so starši v helikopterju, in uporabljajo vse vrste metod za zajezitev napadov polžev.
Pristopi se razlikujejo po svoji uspešnosti in učinkovitosti. Na primer, tisti, ki imajo čas in nagnjenost, da se razveselijo svoje rastline, lahko karton čez noč odložijo po tleh okoli nagradnih rastlin in tako ustvarijo vlažno zavetje za nočne polži. Če zjutraj odstranite časopis, pogosto pride do vijugavega sklopa polžev, ki jih lahko nato odstranite in ubijete. Hitrejše metode je mogoče najti z vabo polžev, vendar mnoge lahko povečajo strupenost okoliške zemlje in so lahko zaužite divjih živali in hišnih ljubljenčkov, če jih zaužijemo. Soljenje polžev - smrt z razkuževanjem - lahko tudi škoduje bližnjim rastlinam, saj lahko sol moti zmožnost rastline, da prevzame vodo.
Nekateri vrtnarji postavijo bakrene trakove po obodu cvetličnih postelj - baker naj bi reagiral s sluzjo sluzi, da bi ustvaril neke vrste električni šok in odvračal bitja. Drugi uporabljajo pločevinke zastarelega piva, pokopane po vrtu, kot pasti - polži, ki jih je pivski fermentirani vonj povabil, se ujamejo v pločevinko, ne morejo ubežati in nato utoniti. Toda novi rezultati kažejo, da so deževniki - že najboljši vrtnarjev prijatelj zaradi svoje sposobnosti izboljšanja rodovitnosti tal - morda celo učinkovitejši od vseh teh metod, kar poudarja idejo, da lahko organizmi v tleh vplivajo na zdravje organizmov nad zemljo.
Takšne interakcije so v ekoloških raziskavah večinoma prezrte, meni Zaller. "Iz drugih raziskav vemo, da deževniki spreminjajo prehrano rastlin in jim tako omogočajo boljši odziv na rastlinojede, " je v elektronskem sporočilu povedal Surprising Science. „Kot odgovor proti rastlinojedim rastlinam rastline običajno spremenijo svojo kemijo in v svojih listih kopičijo (drage) sekundarne kemikalije. Če se prehrana rastline izboljša z deževniki, se lahko nabere več teh obrambnih spojin in rastlina je bolje zaščitena pred rastlinojedi. "
Seveda "je pri prevajanju rezultatov določenega eksperimenta v naravni svet vedno zelo previden, " je nadaljeval Zaller. "V ekologiji je veliko rezultatov specifičnih za kontekst, vrste in podobno. Ali se naši rezultati lahko uporabijo tudi za druge invazivne vrste polžev (ali rastlinojede živali na splošno), bi seveda potrebovali posebne poskuse. Verjamem pa, da bi morali biti mehanizmi, za katere predlagamo, da se zgodijo v naši okolici, podobni pri nastavitvah različnih vrst. "
