Ko je bila otrokova lobanja prvič odkrita, je sprožila več vprašanj kot odgovorov. Čeprav je bil star skoraj 50.000 let in je bil izkopan globoko v apnenčastih jamah Sidrón v Asturiji v Španiji, bi ga bilo mogoče zlahka zmotiti kot sodobne mladine. Arheologi, ki so ga pozneje pregledali, so želeli vedeti: Kakšna je bila zgodba tega mladega neandertalca? In kako podoben je bil današnjim mladim Homo sapiensom ?
Sorodne vsebine
- Neandertalci, ki jih lovijo v skupinah, še en napad proti neumnemu brutejskemu mitu
- Ljudje se lahko rodijo z neandertalci veliko prej kot prej
- Znanstveniki potopite v neandertalsko zobno ploščo, da bi razumeli, kako so živeli in jedli
- Znanstveniki mislijo, da so lahko te lobanje novi človeški predniki
Ko so dodatne kosti okostja začele prihajati ena za drugo, je slika prišla v ospredje. "Ko so se začeli pojavljati prvi ostanki mladoletnega okostja, " pravi Luis Rios, paleontolog madridskega Museo Nacional de Ciencias Naturales in soavtor pravkar objavljene študije v reviji Science, "smo ugotovili, da gre za zelo zanimivo okostje. "
Razlog, da je bilo okostje raziskovalcem tako privlačno, je bil dvojen. Najprej je vzorec kot otroški okostnjak ponudil okno, kako so neandertalci rasli in se razvili v odrasle, ki bi jih nato raziskovalci lahko primerjali s sodobnimi Homo sapiens . Drugič, nenavadno neokrnjeno stanje čeljustne kosti in zob je omogočilo natančno oceno starosti mladoletnika ob smrti.
"Zobni razvoj je v evoluciji človeka in pri primatih zelo pomemben, " je na tiskovni konferenci v sredo dejal Antonio Rosas, predsednik paleoantropologije muzeja in vodilni avtor študije. "In tudi pri določanju kronološke starosti - to je starosti posameznika v letih ali dneh in mesecih ali v absolutnem času."
Z analizo naravnih oznak na prvem levem zgornjem molaru mladoletnika sta Rosas in njegovi soavtorji sklenili, da je otrok skoraj zagotovo umrl v starosti med 7, 61 in 7, 78 let. Medtem ko je bilo testiranje DNK neprimerljivo, velikost zob in splošna robustnost kosti kažeta, da je bil tudi moški. Nadaljnje ugotovitve, pravi Rosas, kažejo, da se ljudje morda ne razlikujemo od neandertalcev, kot si pogosto rečemo sami - z dvema ključnima izjemama.
Antonio Rosas v jamskem kompleksu El Sidrón. (Sporočilo Joan Costa-CSIC) Pred več kot 23 leti je skupina spelunk na severu Španije naletela na zaklep neandertalskih okostij, skupno 13 v delu jamskega kompleksa Sidrón, ki je danes znan kot Galería del Osario: Tunel kosti. 49.000 let stara zbirka je vsebovala več odraslih moških, več moških mladostnikov, več odraslih žensk in več dojenčkov, ki so širili apetite evolucijskih znanstvenikov po vsem svetu. Do zdaj je bilo v regiji izkopanih 2500 različnih kosti - neverjeten nahod za mednarodno znanstveno skupnost.
Ko je bilo vse več otrokovega okostja odkopano, je polnost okostja postala očitna za Rosasa in njegovo ekipo. Na koncu, pravi Rios, "smo se lahko poleg zorenja zob približali tudi zorenju kosti. Začetna motivacija za delo je bila proučevanje rasti in zorenja, vendar smo še naprej dodajali vedno več kosov, dokler se izkopavanje ni končalo in imeli smo zelo dober neandertalski okostnjak. "
Skupina je opravila celoten pregled okostja, da bi primerjala stopnje rasti neandertalca z enakovrednimi stopnjami rasti Homo sapiensa . Ugotovili so, da je neandertalec skoraj ločen od Homo sapiensa v stopnji, do katere so se razvile njegove kosti. Od rok do kolen, pravi Rosas, "je splošni vzorec rasti zelo podoben kot pri sodobnih ljudeh."
Vendar je njegova ekipa opazila dve pomembni točki razhajanja - ki sta lahko dobili vpogled v to, kako so se neandertalci razvijali in starali. Prva je bila v hrbtenici. CT pregledi neandertalčeve hrbtenice so pokazali, da se določeni vretenci v hrbtenici fanta še niso zlili; otroci sodobnega človeškega otroka bi se zlili do 5. ali 6. leta starosti.
Drugič, inšpekcijski pregled lobanje - v katerem so možgani - je nakazoval, da je bil možganski razvoj pri neandertalcih morda nekoliko daljši proces kot pri Homo sapiensu . Endokranialni volumen vzorca je bil približno 87, 5 odstotka povprečnega odraslega neandertalca, poroča ekipa. Nasprotno pa so pri sodobnem 7-letnem človeku možgani običajno 95 odstotkov poti do njegove velikosti za odrasle.
(Od leve proti desni) Koavtorji Antonio García-Tabernero, Antonio Rosas in Luis Ríos poleg skeleta neandertalca. (Komunikacija Andrés Díaz-CSIC) Medtem ko so ugotovitve intrigantne, je treba rezultate, ki temeljijo na enem samem vzorcu, vzeti z zelo veliko zrnca soli, pravi paleoantrolog univerze v Zürichu Christoph Zollikofer. Če primerjamo velikost neandertalčevih možganov s povprečjem odraslih za celo vrsto neandertalcev - v nasprotju z njegovo velikostjo možganov odraslega človeka, ki je ne moremo vedeti, saj je umrl kot mladoletnik - bo verjetno prišlo do sunkovitih zaključkov.
Lahko bi šlo za to, da je ta primerek "le običajen otrok z normalno rastjo možganov [ Homo sapiens- podobno]", pravi Zollikofer.
Rosas priznava omejitve, ki so značilne za tovrstno preučevanje. "To je težava, ki prežema fosilne zapise, saj se včasih sklepi opirajo na malo posameznikov, " pravi. Kljub temu trdi, da je takšno delo bistveno za počasen, a stalen napredek evolucijskih raziskav. V prihodnjih letih, pravi, "bomo poskušali vključiti druge fosile, kasneje pa tudi faze mladoletnikov", da bi pomagali zaokrožiti sliko.
Za zdaj Rosas obravnava to raziskavo kot še en korak na poti do boljšega razumevanja bogate evolucijske zgodovine človeštva. "Mislili smo, da je naš način gojenja edinstven za naše vrste, " pravi. Izkazalo se je, da smo Homo sapiens morda veliko bližje naši preteklosti, kot se je za koga dogovarjal.
