Ko je Marie Curie prvič prišla v ZDA, maja 1921, je že odkrila elemente radij in polonij, skovala izraz „radioaktivno“ in dvakrat prejela Nobelovo nagrado. Toda znanstvenica rojena na Poljskem, skoraj patološko sramežljiva in navajena večine svojega časa preživeti v svojem pariškem laboratoriju, je bila omamljena zaradi oboževalcev, ki so jo pozdravili.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Navodilo za Nobelovo nagrado Marie Curie. (NobelPrize.org) 
Curie je v Parizu leta 1925 prejel drugo doslej drugo Nobelovo nagrado pred 100 leti. (AFP / Getty Images) 
Curie, center, s predsednikom in gospo Harding v Beli hiši leta 1921, je v ameriškem tisku komaj prepoznal upodobitev sebe. (Snark / Art Resource, NY) 
Marie in Pierre Curie sta v svojem laboratoriju sledila temu, kar so poimenovali "proti naravni" poti in se odrekli užitkom znanosti. (Scala / Bele slike / Art Resource, NY) 
Po Pierrejevi smrti je Curie vzgojil hčerki, Eve in Irène. (Zbirka Granger, New York / Zbirka Granger) 
Curie je tudi prevzel položaj Pierra na Sorboni in tako postal prva ženska, ki je tam poučevala. Nadaljevala je z raziskovanjem in predavanjem kljub radiacijski bolezni. (Arhiv Charmet / Bridgeman Art Library International) 
"Verjamem, da med mojim znanstvenim delom in dejstvi iz zasebnega življenja ni povezave, " je Curie v zgodnjih dvajsetih letih prejšnjega stoletja z Irène, tudi nobelovcem, nekoč zapisala v svoj zagovor. (ACME Photo / Ameriški inštitut za fiziko) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Vodnik po relativnosti Manga
- Ljubimo te mamice najdražje
Prvi dan se je udeležila kosila v hiši gospe Andrew Carnegie pred sprejemami v dvorani Waldorf Astoria in Carnegie. Pozneje se bo pojavila v Ameriškem prirodoslovnem muzeju, kjer je razstava spominjala na njeno odkritje radija. Ameriško kemijsko društvo, newyorški mineraloški klub, ustanove za raziskovanje raka in Bureau of Minines so organizirali prireditve v njeno čast. Kasneje istega tedna je 2.000 študentov Smith Smith na zborovskem koncertu prejelo pohvale Curie, preden so ji podelili častno diplomo. Več deset šol in univerz, vključno z Yale, Wellesley in University of Chicago, so ji podelili priznanja.
Prireditev njene šest tedenske turneje po ZDA je potekala v vzhodni sobi Bele hiše. Predsednik Warren Harding je spregovoril in pohvalil njene "velike dosežke v znanosti in intelektu" ter dejal, da je ženska najboljša v ženski. "Pred vašimi nogami postavljamo pričevanje o tej ljubezni, ki so jo vse generacije moških namenile plemeniti ženski, nesebični ženi, predani materi."
Precej nenavadno je bilo reči najbolj odlikovanemu znanstveniku tiste dobe, toda Marie Curie spet ni bilo enostavno razumeti ali kategorizirati. To je bilo zato, ker je bila pionirka, zunanjost, edinstvena po novosti in neizmernosti svojih dosežkov. Vendar je bilo tudi zaradi njenega seksa. Curie je delala v veliki dobi inovativnosti, vendar so bile ustrezne ženske njenega časa mnenja, da so preveč sentimentalne za izvajanje objektivne znanosti. Za vedno bi veljala za nekoliko nenavadno, ne le odličnega znanstvenika, ampak odličnega znanstvenika. Ne bi pričakovali, da bo predsednik ZDA pohvalil enega od Curiejevih moških sodobnikov, tako da je pozval pozornost na njegovo moškost in predanost očeta. Profesionalna znanost je bila do nedavnega moški svet, v Curiejevem času je bilo redko, da ženska sploh sodeluje v akademski fiziki, ne glede na to, da bi zmagala nad njo.
Letos obeležuje 100. obletnico njene druge Nobelove nagrade, prvič, ko je kdo dosegel takšen podvig. Združeni narodi so v njeno čast 2011 razglasili za mednarodno leto kemije. Curie je že od nekdaj osupljiv lik, predmet knjig, iger in filmov in ta obletnica je spodbudila več novih del o njej. Oktober je sezona Nobelove nagrade, zato je pravi čas, da preučite njeno zgodbo - kako je živela, pa tudi, kako je bila mitologizirana in napačno razumljena.
Curie se je rodila Manya Sklodowska novembra 1867 v Varšavi na Poljskem in tam odrasla med rusko okupacijo. Njena mati je umrla zaradi tuberkuloze, ko je bila Marie stara 10 let. Porodnica v literaturi in matematiki je kot najstnica Marie obiskovala tajno šolo, imenovano "Plavajoča univerza" - njen lokal se je redno spreminjal, da se Rusom ni izognil odkritju, ki je poučevalo fiziko in naravoslovje ter prepovedane predmete poljske zgodovine in kultura. Njen oče, učitelj naravoslovja, je hčerino radovednost spodbudil, a si ni mogel privoščiti, da bi jo poslal na fakulteto. Marie je delala kot guvernanta, dokler ni pri 24 letih prihranila dovolj denarja in kupila vozovnico za vlak do Pariza, kjer je gravitirala do Latinske četrti in se vpisala na Sorboni.
Potopila se je v francoščino in matematiko in se srečala s čiščenjem steklovine v univerzitetnih laboratorijih. Svoj vnos hrane je racionalizirala, dokler večkrat ni izgubila slabosti. Znanost jo je navdušila in leta 1893 je diplomirala fiziko, naslednje leto pa še drugo.
Leta 1894 je na francoskem tehničnem kolidžu, ki je študiral kristale in magnetizem, spoznal Pierra Curieja, 35-letnega fizika. Več kot desetletje pred tem sta z bratom Jacquesom odkrila piezoelektričnost, električni naboj, proizveden iz trdnih materialov pod pritiskom. Pierra je prevzel Mariein nenavaden intelekt in nagon, in on jo je predlagal. "Lepo bi bilo, " je zapisal, "skozi življenje skupaj hipnotizirati v naših sanjah: vaše sanje o svoji državi; naše sanje o človeštvu; naše sanje o znanosti. "
Poročila sta se leta 1895 v državni službi, ki so se je udeležili družina in nekaj prijateljev. Marie je ob tej priložnosti oblekla modro bombažno obleko, ki je bila dovolj praktična, da jo je po slovesnosti nosila v laboratoriju. Od takrat naprej sta ona in Pierre sledila temu, kar so imenovali "protinaravni" poti, ki je vključevala "odrekanje užitkom življenja." Živili so čisto v svojem stanovanju, na rue de la Glacière, v hoji od poskusov. Pierre je zaslužil skromnih 6000 frankov na leto, danes približno 30.000 dolarjev, medtem ko je Marie brezplačno delala v svojem laboratoriju in se pripravljala na izpit, ki bi jo potrdil za poučevanje deklet.
Prva hči Curiesa, Irène, se je rodila leta 1897. Marie je zaradi težke nosečnosti prisilila, da je v laboratoriju preživela manj časa, ravno ko je zbirala podatke za doktorsko disertacijo. Ko je njena tašča umrla nekaj tednov po Irènenovem rojstvu, je stopil njen tast Eugene, upokojeni zdravnik, ki je postal starš, ki so ga drugi pričakovali, da bo Marie.
Do trenutka, ko se je leta 1904 rodila njena druga hči Eve, se je Marie navadila na prezir sodelavcev, ki so mislili, da je preveč časa preživela v laboratoriju in premalo v vrtcu. Georges Sagnac, prijatelj in sodelavec, se je na koncu soočil. "Ne ljubiš Irène?" Je vprašal. "Zdi se mi, da ne bi raje mislil brati prispevka [Ernest] Rutherford, pred tem, da bi dobil tisto, kar moje telo potrebuje, in skrbel za tako prijazno deklico."
Toda preberite znanstvene publikacije. V laboratorijih po Evropi so znanstveniki preučevali nove in presenetljive pojave. Leta 1895 je Wilhelm Röntgen odkril rentgenske žarke, matematik Henri Poincaré pa je skušal razumeti svetlobne žarke, ki bi lahko šli skozi roko, in na fotografski papir vtisniti srhljivo sliko. Henri Becquerel je opazil oddajanje drugačne vrste skrivnostnih žarkov, tistih iz uranove soli. JJ Thomson je odkril negativno nabito delce, ki jih zdaj poznamo kot elektrone (in za katere zdaj vemo, da so vir rentgenskih žarkov).
Curie je zgradil na podlagi Becquerelovih opazovanj elementa urana. Sprva sta se z drugimi znanstveniki zmedla glede izvora visokoenergijskih izpustov. "Uran ne kaže občutnih sprememb stanja, nobene vidne kemične transformacije, vsaj na videz ostaja enak kot kdajkoli, vir energije, ki jo izpušča, ostane neodkriti, " je zapisala leta 1900. Spraševala se je, ali izpuščeni žarki kršili osnovni zakon termodinamike: ohranjanje energije.
Nazadnje je postavila drzno hipotezo: Izpuščeni žarki so lahko osnovna lastnost atomov urana, za katere vemo, da so subatomski delci, ki se sproščajo med razpadanjem atomov. Njena teorija je imela radikalne posledice. Trish Baisden, višji kemik iz Nacionalnega laboratorija Lawrence Livermore, ga opisuje kot šokanten predlog: "Takrat je bila res neverjetna in drzna izjava, saj je mislil, da je atom najbolj elementarni delček, ki ga ni mogoče razdeliti . Nadalje je pomenilo, da atomi niso nujno stabilni. "Curiejeva hipoteza bi revidirala znanstveno razumevanje materije na njeni najbolj elementarni ravni.
Curie se je odločil za merjenje jakosti uranovih žarkov s prilagoditvijo elektrometra, ki ga je Pierre izumil skupaj z bratom. Naprava ji je omogočala merjenje izredno nizkih električnih tokov v zraku v bližini mineralnih vzorcev, ki vsebujejo uran. Kmalu je ponovila poskus s torijem, ki se je obnašal na podobne načine.
A zmedli so jo podatki, ki kažejo, da je bila intenzivnost sevanja, ki ga oddaja uran in torij, večja od pričakovane glede na količine elementov, za katere je vedela, da so v njenih vzorcih. "Mislila sem, da je v teh mineralih zelo neznana snov, ki je zelo aktivna, " je zaključila. "Moj mož se je strinjal z menoj in pozval sem, naj takoj poiščemo to hipotetično snov, saj sem mislil, da bomo s skupnimi napori hitro dobili rezultat."
Leta 1898 je resnično identificirala eno od snovi in jo po svoji domovini poimenovala polonij. Pet mesecev pozneje je prepoznala drugi element, ki ga je svet spoznal kot radij. Curie je elemente, ki jih je preučevala, opisal kot "radioaktivne."
Pierre je odložil svoje kristale, da bi pomagal ženi izolirati te radioaktivne elemente in preučiti njihove lastnosti. Marie je izločala čiste radijske soli iz smolendende, visoko radioaktivne rude, pridobljene iz rudnikov na Češkem. Za ekstrakcijo so bile potrebne količine snovi, ki jo je raztopila v žličkah kisline, preden je dobila barijev sulfat in druge alkalije, ki jih je nato očistila in pretvorila v kloride. Za ločitev radija od alkalij je bilo potrebnih na tisoče dolgočasnih kristalizacij. Toda, ko je leta 1894 pisala bratu, „nihče nikoli ne opazi, kaj je bilo storjeno; vidimo le, kaj je še treba storiti. "Po štirih letih je Curie nabral komaj dovolj čistega radija, da je napolnil nabornik.
Delala je v propadajočem lopu z zlomljenimi okni in slabim prezračevanjem, vendar je lahko opravila občutljive meritve. Baisden pravi, da je Curie tako natančno izračunal atomsko maso radija glede na takšne grozljive pogoje. "Veliko nihanje temperature in vlažnosti je nedvomno vplivalo na elektrometer ... toda Marijino potrpežljivost in trdnost sta prevladali."
Obe Kuriji sta bili mučeni z boleznimi - opeklinami in utrujenostjo - ki sta jih v poznejši perspektivi jasno povzročili ponavljajoče se izpostavljenosti visokim odmerkom sevanja. Oba sta bila odporna tudi na domnevo, da je njuno raziskovalno gradivo povzročalo težave.
Leta 1903 je Curie postala prva ženska v Franciji, ki je doktorirala iz fizike. Profesorji, ki so pregledali njeno doktorsko disertacijo, ki je govorila o sevanju, so izjavili, da je to največji prispevek k znanosti, ki je bil kdajkoli napisan.
Govorice o Nobelovi nagradi so začele krožiti, vendar so nekateri člani Francoske akademije znanosti briljantnost dela pripisali ne Marie, temveč njenim sodelavcem. Ti skeptiki so začeli tiho lobirati, da bi se nagrada razdelila med Becquerela in Pierra. Toda Pierre je pri vplivnih ljudeh Nobelovega odbora vztrajal, da je Marie izhajala iz njihovih raziskav, zasnovala poskuse in generirala teorije o naravi radioaktivnosti.
Obe Kuriji sta si z Becquerelom leta 190 delili Nobelovo nagrado za fiziko. To je bil prvi Nobel, ki ga je prejela ženska.
Na slovesni podelitvi nagrad je predsednik Švedske akademije, ki je podelila nagrado, v pripombah k raziskavi Kurij citiral Sveto pismo: "Ni dobro, da bi bil človek sam, pripravil mu bom pomoč."
Ali je Marie Curie to pripombo sprejela kot žalitev, ni znano - danes se zagotovo uvršča -, vendar mora biti med najbolj zoprnimi komentarji, ki jih je kdajkoli povedal laureat. Poleg tega je bilo mnenje, da je Marie zgolj pomagala Pierru - eden od bolj obstojnih mitov o njej - mnenje, ki je bilo široko razširjeno, sodeč po objavljenih in neobjavljenih komentarjih drugih znanstvenikov in opazovalcev.
"Napake je sicer težko ubiti, " je opazila njena prijateljica, britanska fizičarka Hertha Ayrton, "vendar napaka, ki moškemu pripisuje, kar je dejansko delo ženske, ima več življenj kot mačka."
Na Sorboni je službo za slive dobil Pierre, ki je bil polno profesorstvo. Marie ni napredovala. Pierre je najel več asistentov in Marie postal uradni vodja laboratorija, s čimer ji je omogočil izvajanje poskusov in prvič zanj plačal.
Najuspešnejše sodelovanje med možem in ženo v zgodovini znanosti se je nenadoma končalo 19. aprila 1906, ko je Pierre, očitno izgubljen v mislih, stopil v promet na rue Dauphine in ga v trenutku umoril vozeči voziček.
Namesto da bi sprejela vdovsko pokojnino, je Marie prevzela Pierrev položaj na Sorboni in tako postala prva ženska, ki je tam poučevala. Stotine ljudi - študentov, umetnikov, fotografov, slavnih - se je 5. novembra 1906 postavilo pred univerzo v upanju, da se bodo udeležile njenega prvega predavanja. Ni žalila zunanjega znaka žalovanja. Začela je s povzetkom nedavnih prebojev v raziskavah fizike. "Ko pomislimo na napredek fizike v zadnjem desetletju, " je dejala, "presenečeni so nad spremembami, ki jih je ustvaril v naših idejah o elektriki in materiji."
V tem času je napisala dnevnik, naslovljen na svojega pokojnega moža, o nadaljevanju njihovega raziskovanja. "Ves dan delam v laboratoriju. To je vse, kar lahko storim: tam mi je bolje kot kjerkoli drugje, " je zapisala. Leta 1910 je izdala 971 strani traktata o radioaktivnosti. Nekateri moški v znanstveni ustanovi pa je še vedno niso smatrali za enakopravno; leta 1910 se je prijavila za članstvo na Francoski akademiji znanosti, in čeprav je bil Pierre član, so ji zavrnili z dvema glasovima. En član akademije, fizik Emile Amagat, je trdil, da "ženske ne morejo biti del Francoskega inštituta."
Leta 1911 so se razširile govorice, da je Curie šel v afero z uglednim fizikom Paulom Langevinom, petletnim moškim, ki je bil Pierrov študent in je tesno sodeloval z Albertom Einsteinom. Odtujena žena Langevina je možu Curieju odkrila očitna ljubezenska pisma in jih dala v časopis tabloid. V njej in drugih publikacijah so bile objavljene zgodbe z naslovi, kot je "Romanca v laboratoriju." Čeprav vdova v podobnih okoliščinah verjetno ne bi utrpela nobenih posledic, je Curie svoj ugled okrnil. Niti Curie niti Langevin nista razpravljala o svojem odnosu z zunanjimi ljudmi. "Verjamem, da ni povezave med mojim znanstvenim delom in dejstvi iz zasebnega življenja, " je napisala kritičarki.
Škandal je na prvi strani zagrozil, da bo pozneje istega leta zasenčil še eno novico: njeno drugo Nobelovo nagrado.
Ta je bil v kemiji namenjen odkritju polonija in radija. V svojem sprejemnem govoru v Stockholmu se je poklonila svojemu možu, obenem pa je jasno povedala, da je njeno delo neodvisno od njegovega, razkrila je njune ločene prispevke in opisala odkritja, ki jih je naredila po njegovi smrti.
Konec leta 1911 je Curie zelo zbolel. Imela je operacijo za odstranjevanje lezij iz maternice in ledvic, čemur je sledilo dolgo okrevanje. Leta 1913 je začela znova potovati in se vračati k znanosti. Marca istega leta jo je Einstein obiskal na daljšem obisku, pozneje pa je odprla in vodila novo raziskovalno ustanovo v Varšavi. Ko je ustanavljala drugi inštitut, je v Parizu izbruhnila prva svetovna vojna. Opremil je 18 prenosnih rentgenskih postaj, ki so lahko na prednjih linijah zdravile ranjene vojake. Včasih je sama upravljala in popravljala stroje ter med vojno ustanovila še 200 stalnih rentgenskih postaj.
Eve je postala novinarka in napisala dokončno biografijo Madame Curie, ki je bila objavljena leta 1937. Irène je študirala na materinskem inštitutu v Parizu in se poročila z materino pomočnico, karizmatičnim fizikom Frédéricom Joliotom, s katero je rodila dva otroka. Irène je ohranila močno prisotnost v laboratoriju in leta 1935 sta Irène in Frédéric Joliot-Curie prejela Nobelovo nagrado za sintezo novih radioaktivnih elementov. To je bil še en rekord: prvič, ko sta starš in otrok ločeno osvojila Nobelovo nagrado.
Po drugi Nobelovi nagradi Marie Curie in njenih nadaljnjih raziskavah je bila redko odpuščena kot službenica. In ko so se tabloidi pomerili zaradi škandala z Langevinom, je njena podoba domobrancev zbledela. Toda za oblikovanje njene zgodbe so bila namerna prizadevanja. Primer je bil Curiejevo prvo potovanje v Ameriko, leta 1921.
Turneja je bila v veliki meri delo newyorške novinarke po imenu Missy Meloney, ki je leta 1920 v Parizu intervjuvala Curie za žensko revijo Delineator, ki jo je urejala Meloney. Meloney je izvedela, da kurije niso nikoli patentirale postopka čiščenja radija. Kot rezultat tega so drugi znanstveniki in ameriške kemične družbe predelali radij, nato pa ga prodali za zdravljenje raka in vojaške raziskave za 100.000 dolarjev na gram. Curie si zdaj ni mogel privoščiti elementa, ki ga je odkril. Meloney je zaznala zgodbo, ki jo zanima človeštvo, ustvarila radijski sklad Marie Curie, da bi zbrala denar za nakup radiuma za nadaljnje raziskovanje Curieja.
Meloney je menila, da bi ameriške ženske lahko navdihnile za Curie, le če bi lahko njeno podobo znanstvenika - ki stereotipno nakazuje, da je nekdo nepristojen, celo hud - zmehčal. Tako so Meloneyevi članki predstavili Curieja kot dobrohotnega zdravilca, ki je bil namenjen uporabi radija za zdravljenje raka. Meloney je tudi druge urednike prepričevala v drugih časopisih in revijah, naj poudarjajo isto podobo. Curie je razumela, da je v klinici morda uporaben radium, vendar ni imela neposredne vloge pri uporabi za zdravljenje. Kljub temu je bila Curiejeva motivacija za odkrivanje radija, v skladu z naslovom v Delineatorju, "Da milijoni ne bodo umrli." Pisci so jo opisali kot "Jeanne D'Arc iz laboratorija", z obrazom "trpljenja in potrpljenja."
Curie ni odobril oglaševalske kampanje. Na predavanjih je občinstvo spomnila, da je bilo njeno odkritje radija delo »čiste znanosti ... narejeno zase«, ne pa v mislih na »neposredno uporabnost«.
In vendar so Meloneyjeva prizadevanja uspela: v mesecih je v imenu Curie zbrala več kot 100.000 dolarjev, dovolj za nakup grama radiuma za pariški inštitut Curie. Meloney je povabila Curieja v ZDA.
Curie, ki ni maral potovanja in pozornosti, se je strinjal, da se bo zahvalil Meloney in tistim, ki so prispevali k temu. Ampak, zapisala je Meloney, "veste, kako skrbna sem, da se izogibam vsakršnemu oglaševanju mojega imena. In kako zelo sem hvaležen, da se za svoje potovanje dogovorim z minimalno publiko. "
Curie je plula z Irène, 23, in Eva, 16, in v nekaj urah po izkrcanju v New Yorku se je odpravila na vrtinčen ogled, ki jo je popeljal tako daleč proti zahodu kot Grand Canyon. Kot je nosil, se je Curie izčrpal in zahteval, da prekine dogodke ali da jim vsaj ni treba govoriti. Pojavljala se je daleč in se včasih nočela spoprijeti z občudovalci. Zdi se, da ni taka materinska figura, ki jo je izmislila Meloney. Jasno, Curiejeva moč in potrpežljivost sta bila tanka.
Gram radija je odnesla domov v Pariz v viali, ki ji jo je izročil predsednik Harding v Beli hiši. V svoji laboratoriji je delala do smrti.
Ko je Curie umrl, v starosti 66 let leta 1934, so novinarji odmevali v podobi, ki jo je popularizirala Meloney. New York Times jo je imenoval za "mučenko do znanosti", ki je "prispevala več k splošni blaginji človeštva" kot "skromno, samovšečno žensko." Fizik Robert Millikan, predsednik kalifornijskega tehnološkega inštituta, je izdal javnost Izjava: "Kljub nenehnemu vsiljevanju svojega znanstvenega dela je veliko časa namenila vzroku miru .... V svoji osebi je utelešala vse preprostejše, bolj domače in obenem najbolj popolne vrline ženskosti."
V letih po njeni smrti so se znanstveniki, zgodovinarji, umetniki in drugi spopadli z njeno zgodbo, pogosto so ji izpostavili lastnosti ali ji vnašali lastnosti, ki so odraz sodobnih družbenih vrednot bolj kot biografske resnice. Curiejeva upodobitev v knjigah in filmih je ponavadi poudarjala njene vloge žene, matere in humanitarke na račun njenega pomena kot briljantnega fizika. Najbolj v spominu je Maminova Madame Curie (1943) upodobila Greerja Garsona kot predano ženo in ne včasih srhljivo neodvisno znanstvenico.
Z ženskim gibanjem v šestdesetih in sedemdesetih letih je ugled Curieja kot izjemnega znanstvenika prišel do izraza. Fizičarka Rosalyn Yalow je v eseju, ki ga je napisala v času, ko je leta 1977 dobila lastno Nobelovo nagrado za raziskave, ki vključujejo radioaktivne spojine, dejala, da je bil Curie njen navdih. Biografi so poskušali prikazati sijaj in zapletenost tega velikega značaja. Nova igra, Radiance, ki jo je napisal igralec in režiser Alan Alda, se osredotoča na njene odnose s Pierrom in Langevinom ter na njeno znanost. Nov grafični roman, Radioaktivni: Marie in Pierre Curie: Zgodba o ljubezni in napaki Lauren Redniss, preučuje Curiejevo življenje v okviru vpliva radioaktivnosti na zgodovino. Ima zastirko v sijaju.
Minilo je stoletje, a končno jo lahko cenimo kot večplastno žensko nenavadne intenzivnosti, inteligence in volje - žensko poguma, prepričanja in da, nasprotij. Po stoletju jo ne vidimo kot karikaturo, ampak kot enega najpomembnejših znanstvenikov 20. stoletja, ki je bil hkrati neopisljivo, pomirjujoč človek.
Julie Des Jardins z univerze Baruch je napisala The Madame Curie Complex: The Hidden History of Women in Science .
