Beseda stark na poti je mrmranje. In govoriti mrmranje je skoraj tako čudovito kot gledanje. Njihove presenetljive spremembe - tisoče ptic na krilu, ki naredijo nenadne bregove - so navdihnile raziskovalce, ki jih zanima, kako velike skupine posameznikov sinhronizirajo svoje gibanje.
Jata 400 ptic se lahko obrne v samo pol sekunde. Vsaj nekateri zasuki in navdihi so navdahnjeni z izogibanjem plenilcem. Jastreb ali sokol, ki se zatakne za ubijanje, lahko sproži ribeč črni pas skozi jato.
Zdaj je skupina pod vodstvom Charlotte Hemelrijk z univerze v Groningenu na Nizozemskem opisala, kaj povzroča te temne pasove.
V izjavi za javnost je razloženo:
Vznemirjanje ali bleščeči valovi nastanejo, ko posamezniki v jati ptic, roj žuželk ali šola rib hitro ponovijo reakcijo strahu ali ubežnik bližnjega soseda. Lahko jih vidimo kot spirale, koncentrične obroče ali premikajoče se črte. Pri orjaških čebeljih se to zgodi, ko vsaka žuželka dvigne trebuh, medtem ko se pri inčuni posamezniki začasno premaknejo bližje skupaj ali se valjajo na stran.
Hemelrijk in njeni sodelavci so ugotovili, da se v štanci vrtiji začnejo na enem koncu jate in se premaknejo na drugega - stran od plenilca. Gibanje na splošno poteka s hitrostjo 13, 4 metra na sekundo. Toda natanko to, kakšna določena gibanja so povzročila temne pasove, je bila skrivnost. Ptice so odletele predaleč, da bi to lahko povedale. Model računanja je dokazal, da se valovi niso ptice približali skupaj za del sekunde, ampak so spremenili usmeritev ptičjih teles.
"Na tleh bo nekdo, ki gleda, za del sekunde zagledal največje območje krila, ko se ptica prevrne za 90 stopinj vstran, " pravi Hemelrijk v izjavi. "To začasno povečanje temne površine krila povzroči, da vidimo črni pas, ki se nenehno odmika od plenilca, ko ptice medsebojno ponavljajo cik-cak." Svoje ugotovitve so opisali v reviji Behavioral Ecology and Sociobiology .
Znanstveniki malo po malem ugotavljajo, kako matematično opisati oblike teh jat na nebu, gibe, potrebne za ustvarjanje takšnih vzorcev, in kako jih modelirati. Ampak še vedno ne vemo, zakaj je šmarnično mrmranje lahko tako očarljivo.
