Pred nekaj leti, ko so se Tamara Frank, Sönke Johnsen in Thomas Cronin, ekipa morskih biologov, spustili skoraj pol milje do oceanskega dna v bližini Bahamov v drobnem potopnem pasu, so bili pošteno omamljeni nad tem, kar so videli: skoraj nič . "Presenetilo nas je, kako malo je bioluminescence tam spodaj, " je Frank povedal za LiveScience . V enem izmed prvih svetovnih raziskav bioluminescence na globokem oceanskem dnu so ugotovili, da za razliko od odprtega oceana, kjer znanstveniki ocenjujejo, da 90 odstotkov organizmov proizvaja bioluminescentno svetlobo, le 10 do 20 odstotkov bitij na dnu ocean (v glavnem plankton) je bil sposoben žareti.
Ko je ekipa parkirala potopno motor, ugasnila luči in preprosto opazovala, so bili presenečeni. "Če boste sedeli tam s prižganimi lučmi, boste videli to malo svetlobno predstavo, ko plankton naleti na različne habitate, " je dejal Johnsen. "Ni nobenega nadomestila za to, da bi dejansko bili v tem habitatu, da bi razumeli, kako je biti te živali." Sčasoma so identificirali več organizmov, za katere nihče ni pričakoval, da bodo žarele, ki ustvarjajo svetlobo, vključno s koralmi, zvezdami, morskimi kumarami in prvim. - vseeno bioluminescentno morsko anemono, kot je opisano v včerajšnji študiji, objavljeni v The Journal of Experimental Biology.
Ophiochiton ternispinus, vrsta, tesno povezana z morsko zvezdo, je bila najdena žareče na oceanskem dnu. (Slika prek NOAA Bioluminescence Team) Odkrili so tudi, da ima več vrst rakov, ki prebivajo v oceanskem dnu, zelo nenavadno lastnost: Kot je opisano v sočasnem prispevku, objavljenem v isti reviji, so našli prve rakovice, ki so bili kdaj prepoznani kot sposobni videti ultravijolično (UV) svetlobo.
Medtem ko je merila valovne dolžine svetlobe, ki jih proizvaja vsak od organizmov, je ekipa opazila predvsem spretnost rakov pri zajemanju planktona in druge hrane, ki jo jedo. "V teh rastlinskih stvareh se preprosto družijo, in tako pogosto - imajo te neverjetno dolge kremplje - segajo čez in očitno nekaj poberejo in dajo v usta", je dejal Frank.
Zaintrigirani so sami preizkusili vid rakov. Z uporabo posebne opreme na potopni napravi so posadili bitja v lahke zabojnike in jih pripeljali na površino, nato pa izvedli poskus na njihovi ladji. Frank je rakom utripal z različnimi barvami in jakostjo svetlobe, medtem ko je s pomočjo elektrod spremljal gibanje oči, Frank je odkril, da je vseh sedem preizkušenih vrst lahko videlo modro svetlobo. To ni bilo posebej presenetljivo, saj je modra edina barva svetlobe, ki lahko naravno prodre navzdol do oceanskega dna, saj vse druge barve filtrira voda.
Drugi del eksperimenta pa je bil precej presenetljiv. Dve izmed vrst rakov, ki sta jih našli, Eumunida picta in Gastroptychus spinifer, sta prav tako premikali oči na način, ki je nakazoval, da lahko vidita zeleno in ultravijolično svetlobo.
To je sprožilo takojšnje vprašanje. "Na tej globini se ne spušča UV in vijolična svetloba; že dolgo ni več, "je rekel Johnsen. V tem primeru, zakaj bi se raki razvili, da bi jih lahko videli? Znanstveniki že dolgo domnevajo, da so bili organizmi, ki živijo na skoraj visokem morskem dnu, barvno slepi, saj je tako malo barv videti.
Njihov odgovor je za zdaj le hipoteza - vendar izjemno prepričljiv. "Kličite hrano z barvnim kodiranjem, " je dejal Johnsen. Če bitja lahko vidijo zeleno, modro in ultravijolično svetlobo, bi lahko razlikovala med anemoni, ki oddajajo UV, in zeleno žareče strupene korale (ki jih ni mogoče jesti) in modro žareči plankton (ki so primarna hrana rakov vir).
"To je le hipoteza. Lahko se motim, "je dejal Johnsen. "Ne moremo si zamisliti drugega razloga, zakaj bi žival uporabila to sposobnost, da bi videla UV in vijolično svetlobo, ker še ni sončne svetlobe."
Rakovice lahko uporabljajo svoj barvni vid, da se izognejo strupenim anemonom, kot je Actinoscyphia sp, anemona vene muhe, ki izloča bioluminescentno sluz (modre barve) za obrambo. (Slika prek NOAA Bioluminescence Team) Kot je dejal, je del razloga, da o morskem okolju vemo tako malo, težava pri pridobivanju financiranja in dostopa do potopne vode, ki je potrebna za izvajanje tovrstnih opazovanj. Raziskovalci pa trdijo, da je učenje tega habitata ključni prvi korak pri oblikovanju podpore za njegovo zaščito.
"Morsko dno je tri četrtine zemeljskega območja, vodni stolpec pa je več kot 99 odstotkov zemeljskega bivalnega prostora, vendar o njem vemo manj kot površina Lune, " je Johnsen povedal za BBC. "Mislim, da bodo ljudje varovali le tisto, kar imajo radi, in ljubili bodo samo tisto, kar vedo. Del naše naloge je pokazati ljudem, kaj je tam spodaj. "
