Raziskovalci že dolgo verjamejo, da so bili prvi ljudje, ki so gojili vanilijeve orhideje, avtohtoni prebivalci Totonca iz Veracruza v Mehiki pred približno 1.000 leti ali morda celo nekoliko dlje. Osvojili so jih Azteki, ki so se naučili uživati kanček vanilije v svoji vroči čokoladi. Španci so verjeli, da so vanilije po Evropi osvojili vanilijo v Evropo.
Toda nedavno poročilo, ki temelji na odkritju Megidda, kanadskega mesta in arheološkega najdišča v Izraelu, odpira možnost, da je bila vanilija morda izdelana pred 3.600 leti na popolnoma drugi celini. Ugotovitev izhaja iz analize ostankov, ki so jo izvedli na štirih posodah, najdenih v neokrnjenem pokopu iz bronaste dobe, imenovanem "grobnica 50." Bruce Bower pri ScienceNews poroča, da so ostanki v jugletih vsebovali vanilin in 4-hidroksibenzaldehid, glavni sestavini arome v vaniliji in ostanki oljčnega olja in drugi biomarkerji. Raziskavo je na letnem srečanju ameriških šol orientalskih raziskav predstavila doktorska kandidatka Vanessa Linares z univerze v Tel Avivu.
Medtem ko te spojine obstajajo tudi v drugih rastlinah, Linares trdi, da bi lahko le stroki vanilijevih zrn proizvedli količino, ki jo najdemo v bronastih dobah Megiddo. "To temelji na obsežni količini vanilina, ki jo najdemo v jugletih, ki bi lahko izhajala le iz obilnega pridelka vanilin iz stročnic vanilijeve orhideje, " piše v svojem povzetku.
Trditev o aromatiziranju v starem Izraelu je precej nenavadna, strokovnjaki z vanilijo pa so skeptični. Ken Cameron, direktor Herbarija zvezne države Wisconsin na univerzi Wisconsin v Madisonu in avtor knjige Vanilla Orchids: Natural History and Cultivation, poudarja, da obstaja vrsta rastlin in kemičnih procesov, ki proizvajajo 4-hidroksibenzaldehid. „Pridelujejo ga številne različne rastline in celo po razpadu drugih molekul, kot je lignin (les), nastane. Zato imajo neka vina, ki so stara v hrastovih sodih, aromo vanilje, "piše v e-poštnem sporočilu Smithsonian.com . Pozornost na ostanke oljčnega olja, ki so jih odkrili tudi v jugletih, piše: "Morda je za to zgodbo pomembno dejstvo, da oljčno olje vsebuje vanilin ... Po mojem mnenju bi to bil bolj logičen vir."
Linares izraža razočaranje, ker je študija pritegnila toliko pozornosti pred uradno objavo. Trenutno je v pregledu celotna študija - vključno z njenimi podatki - in analiza vanilina in drugih biomarkerjev bo v celoti objavljena, ko bo prispevek objavljen. Skratka, v e-poštnem sporočilu Smithsonian.com piše, da se vanilin, ki nastane z razpadom lignina in drugih rastlinskih proizvodov, pojavlja le v sledovih, skupaj z drugimi biomarkerji zaradi loma lesa ali drugega rastlinskega materiala. Vendar se v svoji analizi Meglidinih žonglejev pojavlja vanilin v veliko višjih koncentracijah, kot so pričakovali lignin ali drugi rastlinski proizvodi, ki niso vaniliji, in je v resnici primarni biomarker, ki ga najdemo v jugletih, skupaj s tremi do štirimi drugimi biomarkerji z vanilijo. "Naša analiza je izključila lignin, aromatične smole in druge različne rastline kot možne vire, ki temeljijo na sestavi biomarkerjev, ki jih najdemo v Megidovih žongleh, " piše.
Ne trdi, da Megido vanilija prihaja iz neznane starodavne povezave med Kanaanci in Mehiko. Družina vanilijevih orhidej je precej velika z več kot 100 vrstami, ki segajo po vsem svetu v večinoma tropskih območjih. Po besedah Linaresa je mogoče, da se je vrsta vanilije na Srednji vzhod prodajala iz vzhodne Afrike, jugovzhodne Azije ali Indije.
Cameron opozarja tudi na to razlago in poudarja, da medtem ko vanilijeve orhideje iz Novega sveta tvorijo aromatične stroke, ki jih danes uporabljamo kot aromatiziranje po vaniliji, vrste starega sveta ne razvijejo enakih sadnih strokov in ni dokazov, da te vrste vanilije so jih nabirali ali gojili za uporabo, preden so španski konkvistadorji uvedli začimbo. Dorian Fuller, arheobotanist na University College London, ki ni vključen v raziskavo, pravi Andrewu Lawlerju pri Science, da "bi bil previden pri pripisovanju porekla glede na pomanjkanje veliko etnobotaničnih dokazov za uporabo domače vanilije."
Linaresova raziskava obravnava samo tisto, kar so našli v jugletih - kakršni koli dokazi za vzpostavljeno trgovino z vanilijo presegajo njeno študijo. Ne glede na to, ali se je v starodavnem svetu z vanilijo trgovalo ali ne, so bili prebivalci grobnice, v kateri so bile juglete, ljudje, ki bi lahko uživali tako luksuzno blago. Pogrebi so vključevali moškega in žensko ter 8 do 12-letnega dečka, ki so bili vsi okrašeni z zlatim in srebrnim nakitom, kar kaže na njihov visok status v kanaanski družbi. Šest drugih trupel v grobnici, najdenih v bližini mestnih vrat, je bilo oseb nižjega statusa.
Raziskovalci so lansko leto začeli izčrpno preiskavo groba in to je en razlog, da so analizirali vsebino žongle. "Neverjetno stanje ohranjenosti grobnice 50 ponuja pomembno priložnost za celovito znanstveno preučevanje starodavnega prebivalstva in njihovih pogrebnih praks, " za Izraelski časnik Melissa Cradic, Megidovo strokovnjak za izkopavanja na področju pogrebnih kanapov, pravi za Times of Israel . "Preučujemo prehrano in zdravje, mobilnost in migracije, starodavno DNK, organske ostanke, okolje in vprašanja identitete z uporabo osteoloških in materialnih ostankov."
Vmes bomo, dokler ne bodo objavljeni podatki Linaresa, presodili o vanilijevi temi, razen če raziskovalci izkopljejo pištolo za kajenje: lep, hrustljav sladoledni stožec iz bronaste dobe.
Beležka urednika, 12. december 2018: Ta zgodba je bila posodobljena in spremenjena, tako da vključuje komentarje Vanesse Linares z univerze v Tel Avivu in Kena Camerona, direktorja herbarija države Wisconsin na univerzi Wisconsin v Madisonu.
