Sijajni koralni grebeni Havajev so med najbolj ljubljenimi in preučenimi na svetu. Toda kaj se skriva pod temi živahnimi ekosistemi? Veliko se je izkazalo - plitki grebeni havajskega arhipelaga so šele začetek. Pod njimi je sistem globokih grebenov, ki ga znanstveniki imenujejo "cona somraka" - območje, ki, kot poroča WIRED Matt Simon, do zdaj še ni bilo dobro raziskano.
Sorodne vsebine
- Kaj je prvi Evropejec, ki je obiskal Havaje, razmišljal o deskarjih
V nedavni študiji, objavljeni v reviji PeerJ, skupina znanstvenikov opisuje prizadevanje, ki je bilo dve desetletji pri izdelavi. Njihovo delo je bilo osredotočeno na mezofotične koralne ekosisteme ali MCE-grebene, ki obstajajo v območjih z majhno svetlobo od 100 do 500 čevljev pod gladino oceana. Te grebene je bilo včasih težko proučiti, saj so bili raziskovalcem nedostopni (od tod tudi "Zona somraka"). Kot pojasnjuje NOAA, se začnejo na mestu, ko običajna potapljanja postanejo nemogoča, vendar so preveč plitva, da bi jih lahko raziskala številna robotska potopna pota.
Vendar pa je v zadnjem času napredna tehnologija znanstvenikom omogočila, da se spopadajo s globino MCE. Kot poroča Simon, so potapljači uporabili reberatorje, ki reciklirajo helij rezervoarjev za potapljanje in jim omogočajo, da ostanejo pod vodo sedem ur. Odpravili so se na grebene skupaj s potopnimi NOAA, ki so olajšali ogled.
To, kar so opazili, je bilo veličastno: Znanstveniki niso odkrili le največjega MCE, ki je bil kdajkoli zabeležen, ampak tudi neverjetno število vrst. Triinštirideset odstotkov rib, ki jih je dokumentirala skupina, je bilo edinstvenih za havajske otoke - več kot dvakrat več števila ločenih vrst, ki jih najdemo na plitvejših grebenih zgoraj. In na enem mestu je bila skoraj vsaka posamezna vrsta, ki so jo našli, edinstvena za to regijo.
Skupina je proučevala vse, od temperature vode grebenov do svetlobne ravni, zbiranja podrobnosti o njenem prehranskem spletu in fizični zgradbi. Cilj je bil vzpostaviti izhodiščna opažanja, s katerimi bi postavili temelje za prihodnje raziskave. Ob poti so dokumentirali nekaj čudovitih vidikov tega večinoma še neodkritega sveta. Na primer, našli so več kot tri kvadratne kilometre neprekinjenega globokega korala - največjega takega zaplata doslej.
Kako lahko koralni grebeni po vsem svetu grozijo z beljenjem in naraščajočimi oceanskimi temperaturami, kako globoki grebeni havajskega arhipelaga? Znano ni, pravijo znanstveniki. Našli so nekaj dokazov, da nekatere vrste, ki so skupne plitvim grebenom, lahko uporabljajo globoke grebene kot zatočišče, vendar niso prepričane, kako to velja za vse vrste. Ker MCE potrebujejo čisto vodo za preživetje, se soočajo z grožnjami alg in onesnaženja, ki vplivajo na kakovost vode. In še ni jasno, kako se bodo MCE odzvali na globalno segrevanje ali zakisanje oceanov.
"Še vedno je toliko našega oceana neraziskano, " je v izjavi o študiji dejal W. Russell Callender, pomočnik administratorja NOAA za Nacionalno službo za ocean. Zagotovo je eno: znanstveniki so samo opraskali površino, tako rekoč teh čudovitih grebenov.
