V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Andy Austin začel risati prizore in ljudi po mestu Chicago. Njena potepanja so jo na koncu pripeljala v sodno dvorano in zaposlila kot skica umetnika za lokalno televizijsko informacijsko postajo Chicago. Z leti je izžrebala tri obtožene guvernerje in nešteto sodnikov, prič, tožnikov in obtožencev. Medtem ko je prejšnjo pomlad prekinil skiciranje postopkov s Tonijem Rezkom, je Austin v ameriški sodni dvorani (Lake Claremont Press, april 2008) razpravljal o znamenitih sojenjih in obrazu, ki ga je upodobil, ter o svoji nedavni knjigi Pravilo 53: Ujetje hipijev, vohunov, politikov in morilcev .
Kako ste se vključili v to vrsto dela?
No, imel sem res srečo, saj sem v enem impulzivnem trenutku dobil službo, ki sem jo imel skoraj 39 let. Sam sem risal na samem odmevnem sojenju, imenovanem sojenje Chicago Conspiracy Eight, leto po Demokratični konvenciji leta 68, ko so se protestniki v parkih v Chicagu spopadli s policijo. Poskušal sem risati v odseku za gledalce in prišli so namestniški maršalci in mi odvzeli blazinico in flomastre. Nadaljeval sem z risanjem in nekako sem navidezno risal na majhnem marketinškem seznamu in risal na straneh pod seznamom, vendar ni šlo. Uspel sem se prebiti v tiskarsko sekcijo, tako da sem zagnal sodnika. Medtem ko sem bil tam, sem nekega dne slišal novinarja lokalne televizije, ki se je pritožil, da naslednji dan potrebuje umetnika za risanje, tako da sem brez razmišljanja samo šel do njega. Ne vem, kaj sem rekel, ampak pogledal je moje risbe in mi rekel: "Barvaj te", jaz pa sem rekla: "Seveda." Ko sem prišel domov, sem poklical telefonsko klic iz mreže ABC, da so želeli, da bi bil naslednji dan njihov umetnik.
Kakšen umetniški trening ali ozadje ste imeli?
Po fakulteti sem imel približno dve leti umetniške šole. Poleti po končani fakulteti sem šel v Evropo in preprosto čutil, da moram ostati v Evropi - bila je tako neverjetna izkušnja. Nikoli se na fakulteti nisem lotil nobene umetnosti, a tam sem v modi študiral umetnost [v Firencah]. Veste, pravega poučevanja ni bilo - hodil sem v muzeje in dobil dovoljenje za risanje iz originalnih starih mojstrskih risb v galeriji Uffizi, kar je prav neverjetno doživetje. Mislil sem si, da bom poskusil biti umetnik. Tako sem šel v umetniško šolo v muzeju v Bostonu (School of the Museum of Fine Arts, Boston), kjer ste morali mešati lastne pigmente, morali ste kovati rumenjake, da ste naredili jajčne tempure in morali ste narediti perspektivo in anatomijo in vse te stvari. In tam sem bil dve leti.
Kakšen je tvoj povprečen dan?
Delam za TV novice in stvari ne načrtujejo dan prej - mislim, da ne zmorejo. Vsako jutro se pogovarjam s pisalno mizo in ponavadi ne vem, kdaj bom naslednji dan delal, in res mi je všeč. Po drugi strani pa, ko pokrivam stalno, resnično pomembno sojenje, kot sem zdaj s Tonyjem Rezko, vsak dan vem, da bom šel na to sojenje. Moj rok je odvisen od tega, v kateri oddaji bodo uporabili risbe, vendar menim, da je moj rok skoraj vedno med 2:30 in 3:00 popoldne, nato pa risbe posnamejo kamere v preddverju sodne hiše . Preostanek dneva nadaljujem, v primeru, da se zgodi kaj novega - nova priča ali zelo pomembna priča ali da se naslednji dan lotim napredka. V preizkusu so nekatere stvari, ki se ne bodo spremenile, zato lahko pred časom nekako delate.
Kaj je po vašem mnenju najbolj zanimiv del vašega dela?
Poslušanje, kaj se dogaja na sodišču. Hočem reči, da ni dobro mesto za umetnika - osvetlitev je ponavadi slaba in pogosto je ne vidite ali se ne morete dovolj približati pričam.
Zakaj imam rad tako rad, je raznolikost in izobrazba, ki jo sedite na sodišču in poslušate ljudi. Pravzaprav sem presenečena nad stvarmi, ki jih slišim in se učim, in sliši se postransko, vendar nekako ustvari portret mesta - vseh delov mesta.
Skica Bobbyja Sealla z zveznim maršalom, ki drži roko nad gagom iz čikaške preizkušnje zarote osem. (Vljudnost Andy Austin) 
Andy Austin drži skico s sojenja Tonyju Rezku. (Vljudnost Shoshannah Cohen in Elmer Almachar) 
Skica iz poskusov El Rukn; El Ruknovi so bili razvpita ulična tolpa v Chicagu. (Vljudnost Andy Austin) Kateri trenutek je bil najbolj zanimiv na delovnem mestu?
No, najbolj vznemirljiv trenutek je bil že na samem začetku med sojenjem v Chicago Conspiracy. Eden od obtoženih moških, črni panter z imenom Bobby Seale, je želel počakati na svojega odvetnika, ki ga bo zagovarjal (njegov odvetnik je bil bolan), a sodnik ni hotel pustiti svojega odvetnika. Dejal je, da lahko odvetniki drugih obtožencev stopijo in ga popolnoma dobro branijo, zato se je Bobby Seale skušal zagovarjati. [Sodnik ni nikoli privolil, da bi se Seale zagovarjal in v zanemarjanju sodišča ugotovil njegove izbruhe.] Vstal bo na noge in med navzkrižnim preizkusom poskušal zaslišati vladne odvetnike, zato so ga na vsak sedež nasilno postavili zvezni maršalci čas. Vse bolj se je razjezil in vpil je na sodnika, oni pa so ga na koncu zavezali in ga zagodli v sodno dvorano.
Tisti trenutek me ni bilo v sodni dvorani, ker so me naročili, naj se vrnem na postajo, da posnamem svoje skice, da bi lahko pravočasno prispeli do New Yorka za nacionalne novice. Zato sem zapustil sodno dvorano, ko je bil ta moški zasut in privezan na stol, naslednjih dni pa so ga pripeljali na sodišče privezan na stol s povojom na glavi in glavico v grlu. Vendar mu je uspelo prevrniti stolček, nakar so vsi obtoženi vstali in začel boj z maršalci. Vsi kričijo in kričijo, jaz pa naj bi to risal! V tistih dneh so bili zelo priložnostni, kje so pustili ljudi sedeti, mi pa smo v tisku sedeli tik ob obrambni mizi - imeli smo malo zložljivih stolov in lahko smo sedeli prav tam. Boji so bili tako intenzivni, da so nam stolčki podrli in morali smo vstati in se premakniti s poti, in res je bil nered. To je bilo preveč vznemirljivo - mislim, da me je praktično odvezalo.
Ali razmišljate o objektivnosti ali preprečevanju pristranskosti svojih skic, ko skicirate?
Moj občutek je, da bi se moral potruditi, da bi bil čim bolj natančen in čim bolj iskren ter čim bolj iskren, in kakršno koli urejanje le-tega ni samo nekaj, kar bi kdajkoli naredil. Zanimivost, ki sem jo odkrila s časom - najbolje je, da sploh ne razmišljam o tem, kaj risam. Popolnoma sem prežet s tistim, kar slišim, in na ta način risam bolje, veliko bolje. Če se na kakršen koli način začnem osveščati o risbi, se preprosto zmešam. Glavna stvar je pridobiti podobnost in podobnost ne izhaja samo iz čim bolj natančnih lastnosti, ampak tudi z gestami, na način, kako nekdo stoji ali sedi.
Kakšen nasvet imate za nekoga, ki se poda na to področje?
En nasvet je vedno lepo obleči. Želite nekako kamuflirati, da tam ne spadate in toliko umetnikov se oblači kot umetnike. Tako pomembno je, da se zlivate in izgledate, kot da bi sodili v sodno dvorano. Kar se tiče nasvetov, morate biti zelo prilagodljivi. Pripraviti se morate tudi na zrak, na katero včasih niste posebej ponosni. Kar nekaj časa je trajalo, da sem se zavedel, da ne bom vedno mogel najbolje opraviti svojega dela, ampak so ga potrebovali in potrebovali hitro in to je bilo to. Mislim, nisem mogel imeti nečimrnosti glede čakanja, dokler nisem dobil dobre skice. Hitro moraš delati, dati ga moraš v zrak in se ne smeš preveč bati.
