Biti poklicni športnik ima svoje prednosti. Slava, adrenalin, denar (včasih), punce. Ima pa tudi svoje slabosti. Nedavna raziskava kaže, da imajo nogometaši večjo verjetnost za razvoj možganskih bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen.
V študijo je bilo vključenih 3.500 igralcev nacionalne nogometne lige, ki so igrali v vsaj petih sezonah med letoma 1959 in 1988. Umrlo je približno deset odstotkov tistih igralcev, katerih povprečna starost je bila 57 let. Ko so raziskovalci pregledali vzroke smrti teh igralcev - skupaj 334 -, so ugotovili, da imajo igralci skoraj štirikrat večjo verjetnost, da bodo umrli zaradi Alzheimerjeve bolezni ali bolezni Lou Gehrig.
Seveda je položaj na terenu pomemben. Igralci, ki naletijo na stvari z velikimi hitrostmi, kot so na primer povratni napadi, tekaški hrbti, polnoboki, polni povratni udarci, široki sprejemniki, tesni konci, obrambni hrbti, varovanci in odbojniki, so bili bolj verjetno trpeti. Dejansko je bilo v primerjavi z napadalnim in obrambnim zaščitnikom več kot trikrat večja smrtnost zaradi ene od teh nevrodegenerativnih bolezni.
Študija je prišla še isti dan, ko se je NFL zaobljubila, da bo za medicinske raziskave namenila 30 milijonov dolarjev za pomoč bodočim igralcem.
Povezava med nogometom in možganskimi poškodbami ni nova. Novinar Alan Schwarz opisuje nove raziskave, ki kažejo, da ponavljajoči se udarci v glavo dolgoročno vplivajo na nogometaše. Leta 2007 je Schwarz objavil pretresljivo in kontroverzno zgodbo o smrti Andre Watersa, igralca, ki se je ubil. Shwarzovo poročanje ga je pripeljalo do neprijetnega zaključka, da je bil morda odgovoren nogomet:
Nevropatolog, dr. Bennet Omalu z univerze v Pittsburghu, vodilni strokovnjak za forenzično patologijo, je ugotovil, da se je možgansko tkivo g. Watersa izrodilo v tkivo 85-letnega moškega s podobnimi lastnostmi kot pri žrtev Alzheimerjeve bolezni v zgodnji fazi. Dr. Omalu je dejal, da verjame, da so škodo povzročile ali drastično pospešile zaporedne pretresi, ki jih je gospod Waters (44) vztrajal pri igranju nogometa.
Od takrat je povezava postala jasnejša in jasnejša. Znanstvena ameriška poročila:
Študija iz leta 2007, ki jo je izvedel Center za študij upokojenih športnikov (CSRA), podpira njegove ugotovitve. Glede na raziskavo, objavljeno v reviji Medicina in znanost v športu in vadbi , so igralci Nacionalne nogometne lige (NFL), ki so preiskovali tri ali več pretresov, trikrat pogosteje razvili klinično depresijo kot igralci, ki niso trpeli trčenja. Zgodnja raziskava v reviji Journal of Neuroscience je pokazala, da je tudi pri tej skupini petkrat večja verjetnost, da bo prišlo do blage kognitivne okvare - stanja, povezanega z nevrodegenerativnimi boleznimi, kot je Alzheimerjeva bolezen.
Ta zadnja študija preprosto potrjuje, kaj je nakazalo preteklo delo. ESPN The Magazine pravi, da je znanost le dohitela tisto, kar ljudje, ki poznajo nogometaše, že vedo:
Ko govorimo o nevarnosti nogometa, se naredijo podrobne študije, če pa želite razumeti življenje za temi, sedite v McKinley Grandu med indukcijskim vikendom. Opazujte, kako fantje hodijo čez avlo. Bobby Mitchell palca s palico. Campbell je treba potisniti. Zvijajo se, valijo in se naslanjajo. Nekateri se zamahnejo po sobi, kot odpiranje in zapiranje vrat. Majhna skupina se jim zdi, da jih njihova poklicna pot ne dotiče - Wehrli je videti, kot da bi še lahko igral, vendar večinoma gledam, kako se borijo med vhodnimi vrati in dvigalom. "Vsi so takšni, " pravi varnostnik. "Žalostno je."
Kljub vsemu nogomet ne gre nikamor. Navijači so zvesti, igralci pa vse večji in močnejši. JR Moehringer je težko ljubitelj nogometa napisal v reviji ESPN The Magazine (Michael Oriard, ki ga tukaj omenja, je bil vezist pri šefu in je zdaj športni zgodovinar):
Nogomet bo preživel, ker bi njegova odsotnost ustvarila kulturni vakuum. Mogoče ni vakuuma, ker narava prezira vakuum in narava se ne bi zgražala nad izgubo nogometa. Narava bi bila v redu. Smrt nogometa bi ustvarila kulturni DustBuster. "Institucije so vgrajene vanj, " pravi Oriard. "Vgrajen je v institucije. Če odide, je vprašanje, kaj ga nadomešča? Kako bomo zadovoljili vse potrebe, ki jih je postregel? "Navzven, Oriard ne more razmišljati o poti.
Več s Smithsonian.com:
Nogometna tehnika za zaščito igralcev
