V zadnjih nekaj desetletjih so ledene gore postale nekakšna močna vizualna metafora za grožnje, ki jih predstavljajo podnebne spremembe. Led pada, medtem ko svetovni voditelji razpravljajo, kaj bi bilo treba storiti.
Radovedni splošni javnosti pa lahko vplivajo na to, kako podnebne spremembe vplivajo na ledene gore in kaj to lahko pomeni abstraktno. Zato bo Nacionalni muzej stavb v Washingtonu, to poletje, ponudil priložnost za obisk ledene gore. Na srečo ni potrebna bajna vožnja s helikopterjem.
"Icebergs", instalacija, ki sta jo zasnovala newyorška krajinska arhitektura in urbanistično podjetje James Corner Field Operations, je umetniška interpretacija podvodnega sveta ledeniškega ledenega polja. Od 2. julija do 5. septembra bodo obiskovalci lahko raziskovali podvodne jame in grotove ter se vzpenjali po 56-metrskem visokem "bergy bitju" in pokukali nad vodno črto - ki jo je ustvarilo viseča modra mreža, ki ločuje namestitev.
"To, kar poskušamo, je ustvariti zelo edinstveno izkušnjo za obiskovalce muzeja, kjer se lahko potopijo v pokrajino, " pravi Isabel Castilla, višji sodelavec Jamesa Cornerja in vodja projekta za "Icebergs."
Namestitev naj bi bila zabaven, družinsko usmerjen prostor za raziskovanje z mešanico odprtih prostorov za zbiranja večjih skupin ljudi in prostorov, kjer lahko par ljudi bolj intimno poklepeta. Tam bo kiosk, ki bo prodajal osvežilne pijače, labirint za otroke, ki se igrajo, in tobogan, ki omogoča hitro vožnjo navzdol z ene od ledenih dež. Je tudi prostor za spoznavanje znanosti, ki obdaja ledene gore. V idealnem primeru bodo umetne ledene cone pomagale obiskovalcem, da dojamejo, kaj se dogaja s pravimi ledenicami na polovicah planeta.
Podjetje je preučevalo fotografije in raziskovalne prispevke, da bi razumelo ledene gore. "Resnično smo se zelo zapletli v svet ledene gore, " pravi Castilla. "To ni nekaj, o čemer veste, kot recimo, gozdni ekosistem ali reka." Ta globoki potop v ledeni svet ledenikov je dal Castilli in njenim kolegom bogastvo "idej o oblikovanju, barvi in svetlobi." Na koncu so se odločili za delo z materiali, s katerimi še nikoli niso sodelovali. Stolpni, piramidalni ledeni bregovi, ki so jih ustvarili, so zgrajeni iz materialov za večkratno uporabo, kot je polikarbonatna plošča, vrsta valovite plastike, ki se pogosto uporablja v rastlinjakih.
Ironično je, da je gradbena ekipa Nacionalnega muzeja za stavbe največjim cepinam dodala boljše prezračevanje, saj so tako dobro ujeli toploto v notranjosti, pravi muzejski podpredsednik za marketing Brett Rodgers. Te berge se ne bodo stopile, obiskovalci pa bi jih morda imeli.
Ta zemljevid globin v južnem Atlantiku in Južnem oceanu v bližini Antarktičnega polotoka in otoka Južne Georgije prikazuje proge za dve ledeni barki v rdeči barvi. (Iz časopisa Glaciology, Scambos, T et al, 2008) V drugem delu instalacije so dejstva o ledenih bregovih, natisnjenih na samih bergah. "[An] ledena cona, znana kot B15, je bila največja ledena gora v zgodovini, saj je merila od 23 do 183 milj, kar je skoraj velikost Connecticuta, " podrobneje opisuje eden od faktoidov. "Če bi se stopila, bi lahko ledena cona B15 napolnila jezero Michigan ali 133, 7 milijona nacionalnih muzejev stavb."
Znanstveniki se še vedno učijo o dejavnikih v ledenih deželah in okoli njih. Raziskovalci, kot je Ted Scambos, izredno tvegajo, da preučijo množice in preučijo, kakšna je njihova vloga v Zemljinem zapletenem ekosistemu. Leta 2006 je Scambos, višji znanstvenik na področju raziskav na Nacionalnem centru za podatke o snegu in ledu (NSIDC) v Boulderju v Koloradu, in njegova ekipa priplul na ledolomski ladji ARA Almirante Irizar, da bi ju pripeljali blizu ledene gore, ki meri približno sedem od šest milj in se dvigajo več kot 100 čevljev nad morsko gladino. Tam so se povzpeli na helikopter vojaškega tipa. Njihov cilj je bil stopiti na ledeno goro, postaviti skupino znanstvenih inštrumentov in nato na daljavo slediti bergovemu gibanju, ko je lebdil proti severu, da bi se razpadel.
Toda 4. marca 2006 je bila "svetloba nad ogromnim, zelo gladkim bergom skoraj brezupno ravna - sploh nobenih lastnosti, kot je letenje nad neskončno skledo mleka", je Scambos zapisal v dnevnik raziskav misije na spletni strani NSIDC.
Kako bi pilot lahko v teh pogojih pristal v ekipi? Izmetavanje majhne dimne bombe na površino je omogočilo referenčno točko, vendar to ni bilo dovolj. Med prvim pristopom pilot ni mogel povsem presoditi kota helikopterja in eden od pristajalnih drsnikov je zadel površino ledene gore. "Ogromen helikopter se je zadrl kot omamna zver, ki se je spotaknila, " se spominja Scambos. Na srečo je pilot uspel okrevati, vrgel še eno dimno bombo in varno pristal.
Meritve Scambosa in njegove ekipe bi jim ponudile informacije o tem, kako se ledene dežele premikajo in topijo, kar je sredstvo za to, kako se lahko stali velika antarktična ledena plošča, ko se podnebne spremembe in globalne temperature segrejejo. Za znanstvenike je bilo tveganje vredno vredno priložnost prispevati k skupnemu znanju o tem, kako se lahko ravni oceanov dvignejo in ogrozijo obalna mesta.
Scambos je videl, kako taljenje ledene gore pušča sled sladke vode. Ko se je ledena ploskev, ki je rodila berg, premikala po celini Antarktiki, je nabirala umazanijo in prah, bogata z minerali, kot je železo. Ko potujoča ledena gora odnese ta hranila v ocean, neguje vodo in izzove razcvet morskih alg. Alge nato poganjajo mikroskopske živali in majhne ribe, ki hranijo večje živali, kot so tjulnji in kiti. Ledena gora ustvarja svoj ekosistem.
"Sami po sebi so res zanimivi, " pravi Scambos. "Gre za interakcijo med oceanom in ledom." Pravi, da je vesel, da bo namestitev javnosti omogočila, da spozna ledene gore.
Na primer, fizične sile lahko delujejo na ledene cone na presenetljive načine. Scambos in ekipa sta opisala nekatera od teh gibanj po sledenju ledene gore, v kateri so skoraj pristali na drugih ledenih bregovih. Podatki, ki so jih zbrali, so omogočili, da so opisali ples teh ogromnih, a krhkih plošč ledu čez ocean v članku, objavljenem v reviji Glaciology .
Ledena gora je usmerjena s tokom in vetrom, vendar je glavni vpliv na njihovo gibanje, ki je znanstvenike presenetil, potis in plimovanje. Zlivanje in pretok Zemljinih plimov dejansko nagiba oceansko gladino v rahlo pobočje - razlika je le nekaj metrov čez 600 milj. Ledenica, ki se odliva v morje, na tej nagnjeni površini vpisuje obrise in piruete.
Nekateri protitintuitivni posnetki, ki jih vodijo ledene gore, so povezani z njihovo obliko. Čeprav so antarktične ledene dežele včasih debele več sto metrov, jih široka širina v primerjavi z njihovo prostornino naredi tanke. Škamboli jih primerjajo s tankim listjem, ki pluje po površini oceana.
(Na Grenlandiji in drugih lokacijah na Arktiki so ledene gore ponavadi manjše koščice, saj se odcepijo od ledenikov, ki niso tako veliki kot ledena ploskev Antarktike. V "Icebergs" so gradbe, podobne goram, navdihnjene z Arktiko, namesto na Antarktiki, berg.)
Raziskovalci in posadka naložijo helikopter, ki je Teda Scambosa in ekipo odpeljal na ledeni breg na Antarktiki. (Courtesy Ted Scambos in Robert Bauer, Nacionalni center za podatke o snegu in ledu) 
Ekipa pusti ladjo ledoloma za seboj in se odpravi čez ledeno goro. (Courtesy Ted Scambos in Robert Bauer, Nacionalni center za podatke o snegu in ledu) 
Pogled z okna helikopterja na rob ledene gore. (Courtesy Ted Scambos in Robert Bauer, Nacionalni center za podatke o snegu in ledu) 
Scambos (v ospredju) in ekipa sta postavila znanstvene instrumente in kamere na vrhu ledene gore. Zahvaljujoč se vremenu dobrega vremena so morali prenočiti na ledeni strani. (Courtesy Ted Scambos in Robert Bauer, Nacionalni center za podatke o snegu in ledu) 
Sončni zahod na ledeni gredi s sani, ki nosi opremo RADAR v ospredju. (Courtesy Ted Scambos in Robert Bauer, Nacionalni center za podatke o snegu in ledu) 
Še en pogled na rob velike ledene gore (Courtesy Ted Scambos in Robert Bauer, Nacionalni center za podatke o snegu in ledu) Sčasoma se vsak ples ledene gore ustavi. Topel zrak, ki teče po površini ledene gore, povzroča ribnike taline, ki se stekajo v ledene razpoke, ki so nastale zaradi napetosti, ko je bil berg del večje ledene plošče. Teža tekoče vode sili na razpoke in vodi do hitrega razpada ledene gore.
Instrumentalna postaja na prvem ledenem bregu se je v začetku novembra 2006 prelila v muljo in talino, približno osem mesecev po namestitvi Scambosa in ekipe. Podatki GPS so 21. novembra pokazali, da postaja postaje "teče na robu propadajoče ledene gore", poroča NSIDC. Potem je padel v morje.
Opazovanje loma ledenih dež je Scambosa in druge raziskovalce naučilo, kako se lahko ledene police zrušijo. "V približno enem letu lahko opazimo ekvivalent desetletja evolucije v plošči z ledom, ki stoji ob Antarktiki, in vseh procesih, ki se bodo verjetno zgodili, " pravi Scambos.
Ko se ledena polica drsi ob obali Antarktike - naravni postopek, ki se zgodi nekako kot stiskanje cevi zobne paste, toda namesto velikanske roke pri delu, se pločevina premakne zahvaljujoč lastni teži - led se oprime skalnjaka otokov, na katere naleti. Ko se ledene cone premaknejo in stopijo stran, se lahko gibanje ledenikov, ki napajajo ledeno polico, pospeši in iztisne več ledu v ocean, da se stopi.
Znanstveniki so ocenili, da lahko življenjska doba ledene gore od trenutka, ko sneg prvič pade na ledeniško polje in se stisne na led, do trenutka, ko se ta led stopi v ocean, traja kar 3000 let. Globalne podnebne spremembe bi to časovnico lahko pospešile, na koncu pa bi v oceane poslali več vode, kot bi jo lahko spet zapadel sneg.
To je veliko informacij, ki bi jih lahko izkoristili na zabavnem poletnem sejmu, kot je "Icebergs", vendar oblikovalci upajo, da bo tema videti naravna. "Razstavo smo oblikovali z nalogo, da širši javnosti spregovorimo o grajenem okolju in znanosti, " pravi Castilla. Ledene cone naj bi bile lepe in preproste, hkrati pa še vedno prikazujejo, kako se materiali in oblike združujejo, da ustvarijo uporaben prostor. Na enak način bi se morala razstava o ledenih deželah in podnebnih spremembah pojaviti s pomočjo razstavnih dejstev in predavanj o temo o podnebnih spremembah.
Konec koncev so podnebne spremembe vedno bolj del vsakodnevnega življenja. "Manj je novic in več, česar se vedno zavedamo, " pravi Castilla.
