Pod ekvadorskim narodnim parkom Yasuní, žariščem biotske raznovrstnosti, leži približno 846 milijonov sodčkov nafte, vrednih kar 7, 2 milijarde dolarjev. Olje predstavlja dilemo. Država potrebuje denar - približno 35 odstotkov Ekvadorcev živi pod pragom revščine. Toda pridobivanje nafte bi lahko pomenilo škodo znanstveno in ekološko pomembnemu pragozdu.
Ekvadorska vlada že leta predlaga iznajdbeno shemo: mednarodna skupnost bi Ekvadorju plačala 3, 6 milijarde ameriških dolarjev - polovico vrednosti nafte -, da bi pustila deželo pri miru. Toda vlada je avgusta temu načrtu odpovedala. Po sedmih letih je mednarodna skupnost zbrala le 13 milijonov dolarjev, pravi Adam Vaughan za Guardian . In po tem neuspehu je vlada zdaj odprla park za vrtanje, pravi Vaughan.
V četrtek je okoljska ministrica Lorena Tapia dejala, da so bila podpisana dovoljenja za vrtanje za rezervo 6.500 kvadratnih kilometrov, znano kot blok 43, in proizvodnja nafte bi se lahko začela že leta 2016.
Dovoljenja omogočajo Petroamazonasu, hčerinskemu podjetju državne naftne družbe, začeti gradnjo dovoznih poti in kampov za pripravo na vrtanje.
"V bloku ITT parka Yasuni, kjer bo vrtanje potekalo naprej, " pravi Vaughan, "domujeta dva neokrnjena plemena. To je območje Unesca, na hektarju območja pa je bogatejša mešanica dreves, ptic, dvoživk in plazilcev, kot sta ZDA in Kanada skupaj. "
Leta 2013 je Terry Erwin iz Nacionalnega muzeja naravoslovne zgodovine Smithsonian povedal PBS NewsHour, da če se pravila strogo in izvajajo, se črpanje nafte teoretično opravi v parku brez premočnega vpliva na lokalno prostoživeče živali.
Potencialna tveganja za park pa so velika: črpanje nafte je težaven posel, ki je nagnjen k napakam in razlitjem, prizadevanja ekvadorske vlade pa niso izjema. Lani je zlomil plinovod, ki ga je upravljal Petroecuador, in natočil deset tisoč sodčkov nafte v pritok reke Amazonke. To je le en nedavni primer zgodovine podobnih napak.
