Nekega marčnega jutra leta 2008 je Carlene Stephens, kustosinja oddelka za delo in industrijo Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine, prebirala New York Times, ko ji je risba vtaknila v oči. Prepoznala ga je kot fonavtograf, napravo, ki je bila v muzejskih zbirkah. Fonautograf je leta 1857, ki je bil dodeljen Francozu z imenom Édouard-Léon Scott de Martinville, posnel zvočne valove kot miganje na papirju, prevlečenem s saje, vendar teh zvokov ni mogel predvajati.
Članek poroča, da je znanstvenikom iz nacionalnega laboratorija Lawrence Berkeley v Berkeleyju v Kaliforniji uspelo na videz nemogoče. Predvajali so zvoke.
Z nameščeno opremo, razvito v sodelovanju s Kongresno knjižnico, Carlom Haberjem in Earlom Cornellom, višjim znanstvenikom laboratorijskih oddelkov za fiziko in inženiring, so analizirali digitalne posnetke visoke ločljivosti fonavtograma, ki so ga našli v pariškem arhivu. (Skupina, znana kot First Sounds, je tam odkrila posnetek in ga poslala skeniranjem Haberju in Cornellu.) Posnetek je bil 10-sekundni posnetek francoske ljudske pesmi "Au Clair de la Lune." Posnet 9. aprila, Leta 1860 je zvočni delček pred najstarejšim znanim zvočnim posnetkom - Handeljev oratorij, ki sta ga leta 1888 posnel Thomas Edison in njegovi sodelavci.
"Ko sem prebral članek, sem si mislil, o, moj zaboga, " pravi Stephens. Ameriški zgodovinski muzej ima približno 400 najzgodnejših zvočnih posnetkov, ki so jih kdaj naredili. Pionirji (in tekmovalci) Thomas Edison, Alexander Graham Bell in Emile Berliner so Smithsonianom konec 19. stoletja podarili posnetke in drugo dokumentacijo. Izumitelji so v letih 1878 do 1898 izvajali poskuse in v Smithsonianu skrivali svoje raziskovalne zapiske in gradivo, in sicer delno, da bi vzpostavili dokazno gradivo, če bi njihovi patenti kdaj bili sporni.
Na voščenih ploščah in jeklenkah je nekaj kriptičnih napisov in nekaj zapiskov preteklih kustosov. Toda zgodovinarji niso imeli sredstev, da bi jih igrali. Stephens je spoznal, da je na sporedu preboj.
»Za te tihe posnetke skrbim že desetletja. Mogoče bi končno lahko dobili nekaj zvoka, "pravi Stephens.
Zato je stopila v stik s Haberjem in Petrom Alyejo, strokovnjakom za digitalno pretvorbo v Kongresni knjižnici. Stephens je pozornost usmeril na skupino posnetkov, ki so jih v 1880-ih posneli Alexander Graham Bell, njegov bratranec Chichester Bell in drugi sodelavec Charles Sumner Tainter. Skupina je v Washingtonu, DC v Dupontovem krogu, ustvarila zgodnjo raziskovalno-razvojno ustanovo, imenovano Volta Laboratory. (Danes je mesto Julia's Empanadas na 1221 Connecticut Avenue.)
»Od leta 1881 do 1885 so zvočno snemali zvok. Zvok so snemali magnetno. Zvok so snemali optično, s svetlobo. Zvok so poskušali reproducirati z mehanskimi orodji, tudi s curki zraka in tekočine. Poskusili so eksplozijo idej, "pravi Haber. "Obstajajo obdobja, ko se določena skupina ljudi konča na določenem mestu in nastane veliko glasbe ali umetnosti - Pariz v dvajsetih in tridesetih. Obstajajo ti čarobni trenutki in mislim, da zgodovinarji in znanstveniki tehnologije in izuma gledajo na Washington v 1880-ih kot na enega izmed teh trenutkov. "
V želji, da bi slišali vsebino, sta Haber in Alyea za pilotni projekt izbrala šest posnetkov - nekaj voščenih diskov s kartonsko podlogo, drugi voska na kovinskih in steklenih ploščah s fotografsko posnetim zvokom.
"Poskušali smo izbrati primere, ki poudarjajo raznolikost zbirke, " pravi Haber. V zadnjem letu so posneli posnetke s svojim postopkom obnavljanja zvoka, v torek pa so v Kongresni knjižnici par delili prvo poslušanje z manjšim občinstvom raziskovalcev in novinarjev.
Odrezki so surovi in nekoliko ogrnjeni, toda tisti, ki smo bili v sobi, bi lahko z malo pomoči Haberja, ki je ure in ure preučeval, razkril, kaj se govori. "To je vprašanje ali ne, to je vprašanje, " je izjavil sogovornik, ki je na enem disku predstavil del Hamletovega slavnega razgovora. Moški glas je ponovil trzni zvok kot nekakšen pregled zvoka in na drugega štel šest. Iz enega, posnetega leta 1884, je moški petkrat izgovoril besedo barometer. In še en glas navaja datum - "To je 11. marec 1885 ″ - in ponavlja nekaj verzov" Marija je imela malo jagnjeta. "
Dejansko med enim recitiranjem otroške rime snemalci doživljajo nekakšne tehnične težave, ki jih je očitno pokazal nekoliko nepopisen vzklik frustracije. "To je verjetno prvi zabeležen primer, da je nekdo razočaran, " se šali Haber.
Nacionalni muzej ameriške zgodovine upa, da bo nadaljeval to partnerstvo z Lawrenceom Berkeleyjem in Kongresno knjižnico, tako da bo mogoče slišati več zvočnih poskusov, posnetih na zgodnjih posnetkih. Na tem mestu so glasovi o novo razkritih posnetkih neznani. Toda Stephens meni, da bodo raziskovalci morda bolj prepoznali govorce, ko bodo poslušali več. V svoji zbirki ima muzej prepis posnetka, ki ga je posnel sam Alexander Graham Bell. Ali bi lahko bil izumiteljev glas na enem od posnetkov 200 Volta?
"Možno je, " pravi Stephens.
Moški glas recitira uvodne vrstice "Biti ali ne biti", izgovoriti iz Hamleta, verjetno 1885:
Tone; moški glas, ki šteje: "En, dva, tri, štiri, pet, šest"; še dva tona; deponiran v Smithsonianu oktobra 1881:
Moški glas "ba-ro-me-ter", proizveden 17. novembra 1884:
Moški glas, ki izgovarja datum in recitira "Marija je imela malo jagnjetino", proizveden 11. marca 1885:
Ta objava je bila posodobljena 22. decembra 2012, da vključuje prispevke Earla Cornela in skupine First Sounds.
