"Ena izmed stvari, ki sem se jih naučil, je, da je to kot jazz. To je improvizirano. Pisne ocene ni." William Ury je presenetljivo sproščen, ko vrže ta opažanja o procesu pogajanj s Smithsonijskim pisateljem Dougom Stewartom. Ury je v preddverju hotela v Haagu in čaka na prihod delegacije iz Čečenije, da bo lahko skupaj s svojo ekipo posredoval pri mirovnih pogajanjih med njimi in rusko delegacijo. In že je nekaj gub - Ury je pravkar prišel do besede, da Čečenci niso želeli uporabljati svojih ruskih potnih listov, kar je povzročilo težave pri vstopu na Nizozemsko; in zdaj protestirajo v svoji hotelski nastanitvi.
Toda, kot pravi Ury, je vse to del improvizacije in veliko je vadil. Ury vodi pogajalske seminarje, ki preučuje, kako različne kulture rešujejo konflikte in pomaga pri posredovanju mednarodnih sporov od leta 1981, ko sta z Rogerjem Fisherjem napisala Kako priti do: Pogajalski sporazum, ne da bi se prijavili . Knjiga, ki so jo poimenovali "biblija pogajanja", je na lestvici najboljših prodajalcev po vsem svetu - dva milijona izvodov v 21 jezikih in štela. Znamka pogajanj, ki jo pridigajo, ki ji pravijo "načelno pogajanje", poudarja postopek iskanja skupnih interesov s nasprotnikom, ne pa postavljanja stališč in nato mučnega zmanjšanja vrzeli.
Na papirju se sliši dobro, kako pa to deluje v praksi? Da bi to ugotovil, je pisatelj Doug Stewart odpotoval v Haag, da bi bil priča Uryju in njegovi pogajalski skupini v akciji v Mednarodni palači miru. S svoje izhodiščne točke v pogajalski sobi Stewart do najmanjšega nianse opiše razgibano vožnjo z avtobusi v čustvenih izbruhih, gluho tišino in - sčasoma - lahke trenutke resnične komunikacije.
