Znanstveniki že dolgo sumijo, da bi lahko ustvarjalno ustvarjanje v starosti pomagalo preprečiti nevrodegenerativne razmere, kot je Alzheimerjeva bolezen. Toda ali lahko obstoječe umetnine razkrijejo umetnikovo kognitivno stanje? Nova študija kaže, da bi to lahko bilo res, poroča The Guardian ’s Ian Sample, in ugotavlja le razlike med umetniki, ki se običajno starajo, in tistimi, ki imajo kognitivni upad, le z brco.
V novi raziskavi, objavljeni v reviji Neuropsychology, je skupina raziskovalcev preučila idejo, da bi bilo mogoče opaziti poslabšanje kognitiv pri močnih udarcih bolnikov z demenco. Študirali so 2092 slik treh umetnikov, ki v starosti niso imeli kognitivnih padcev (Marc Chagall, Claude Monet in Pablo Picasso), ter štirih umetnikov, ki so to storili (Salvador Dalí in Norval Morrisseau, ki sta imela Parkinsonova, pa tudi Willem De Kooning in James Brooks, ki sta oba imela Alzheimerjevo bolezen).
Raziskovalci so za pregled vsake slike uporabili tehniko, imenovano fraktalna analiza. Čeprav je beseda "fraktal" običajno povezana z vrtinčenimi geometrijskimi vzorci, ki jih najdemo v naravi, je koncept - matematični nizi, ki prikazujejo ponavljajoče se vzorce na velikih in majhnih lestvicah - tudi v umetnosti. Na primer, fraktalna analiza je bila uporabljena za natančno preučevanje dela Jacksona Polloka. V času kariere se je njegova uporaba fraktalnih vzorcev povečala in iskanje teh spirale je bilo celo uporabljeno za izkoreninjenje ponarejenih slik.
V tem zadnjem delu so raziskovalci iskali fraktalno dimenzijo - merilo, kako popolnoma vzorec zapolnjuje prostor - in iskali različice fraktalne dimenzije vsakega umetnika, ko so starali. Pregledali so tudi produktivnost vseh umetnikov v svoji karieri.
Raziskovalci so ugotovili, da imajo slike umetnikov z nevrodegenerativnimi boleznimi več razlik v fraktalni dimenziji kot kontrolna skupina, saj so se umetniki starali, fraktalna dimenzija je propadala, ko so se njihovi pogoji poslabšali. Za dva umetnika - De Kooninga in Brooksa - so te razlike lahko opazili že pri 40-ih letih, desetletja, preden so jim diagnosticirali nevrodegenerativne bolezni. V nasprotju s tem so umetniki, ki so stari, ponavadi pokazali več fraktalne dimenzije in zapletenosti, kot so jih leta nosila.
Ali lahko umetniško delo nekega dne uporabimo kot način za diagnosticiranje nevrodegenerativnih bolezni in zaustavimo napredovalna leta pred začetkom napredovanih stopenj? Morda. Vendar za zdaj ne upajte: velikost vzorca nedavne študije je majhna in še ni bila ponovljena. Prav tako je nemogoče ugotoviti, ali je bila kontrolna skupina dober primer slik De Kooninga, Brooksa in Morisseauja.
Čeprav raziskovalci ugotavljajo, da bi bila tehnika lahko koristna za, recimo, ocenjevanje pristnosti slike, ki je bila naslikana med umetnikovim kognitivnim padcem, stave stavijo, ko gre za njegovo uporabo kot diagnostično orodje. Nekega dne, pišejo, bi bilo mogoče "prepoznati spremembe v strukturi slike, preden so bile postavljene nevrološke motnje" - obljuba, ki je daleč od diagnoze. In kot poudarja Sample, je fraktalno slikanje kot metoda močno sporno v svetu znanosti in študija, ki je s pomočjo fraktalne analize overjala Pollokovo sliko, je bila izpodbijana.
Umetniško delo morda nikoli ne bo dokončno diagnosticiralo bolezni, vendar je študija opomnik, da lahko namiga o tem, kako deluje um ljudi. Še toliko več razloga, da nadaljujemo s študijem - in za praznovanje ljudi, ki nenehno ustvarjajo.
