Za Murrayja Houstona se je 3. februarja 1931 začel tako kot vsak navaden dan. Zdaj 91-letni Novozelandec je sedel v majhni leseni šolski hiši, ki jo je obiskoval v obmorskem mestu Napier, ko so se stene začele silovito tresti, pošiljajo letenje učbenikov in mize, ki so se sesuli na tla. Šele šest let takrat je Houston storil prvo, kar mi je prišlo na misel - tekel je.
"Spominjam se vseh nas učencev, ki so kot čebele iz panja tekli iz šole, " je povedal za Smithsonian.com. »Otroci so se obesili na ograje. V nasprotnem primeru bi padli, ker se tla ne bi nehala tresti. "
Potres v Hawke's Bayu je trajal le dve uri in pol, vendar je postal zloglasen kot najsmrtonosnejša naravna nesreča na Novi Zelandiji, ki je zahteval najmanj 250 življenj in meril 7, 8 po Richterjevi lestvici. Vseh nekaj Napierjevih zgradb je bil potres in požari, ki so sledili, popolnoma uničili.
Danes so posledice tragedije še vedno del 61.500 tega mesta, vendar ne na način, kot bi lahko pričakovali. Obiskovalci lahko opazijo odmeve potresa v zgradbah v Art Deco pastelnih barvah, ki se vrstijo po mestnih ulicah, in v povečanem odtisu mesta - potres je morsko dno potisnil za tri do šest čevljev, kar je ponudilo dovolj prostora za obnovo. In obnoviti Napier je.
Napier se je vrnil iz potresa s čistim skrilavcem in svežo zemljo, ki jo je gradil. V središču mesta je bilo med letoma 1931 in 1933 zgrajenih sto enajst novih zgradb. Velika večina se je odločila za Art Deco, vrhunski arhitekturni trend v dobi. Arhitekturni slog je znan po linearni strukturi in dotikih zapletene ornamentike v obliki geometrijskih motivov, kot so chevroni in cikcaki. Bil je tudi razmeroma poceni zaradi svojih osnovnih, boxy modelov - bonus ob upoštevanju, da se je potres zgodil sredi velike depresije, najhujšega gospodarskega nazadovanja v zgodovini.
"Le eden od vsakih 100 prebivalcev je imel zavarovanje, zato se z denarjem ni bilo veliko igrati, " za Smithsonian.com pravi Sally Jackson, generalna direktorica Art Deco Trust. "Mnogi so morali vzeti druge hipoteke, da so obnovili svoje domove." Španska misija, Prairie Style in Stripped Klasični arhitekturni slogi so se med rekonstrukcijo podali tudi v Napier, vendar je Art Deco kraljeval vrhovno.
Napier je bil ustanovljen leta 1855 in je dobil ime po Charlesu Napierju, poveljniku britanskih oboroženih sil v Indiji. Ta fotografija je bila posneta pred potresom leta 1931. (Zbirka Hulton-Deutsch / Corbis) 
Potres je v ruševinah zapustil celotno mesto Napier. Tu so prikazani ostanki hotela Clarendon v centru mesta. (Arhiv Flickr Nova Zelandija - Flickr / Creative Commons) 
Potres v kraju Hawke's Bay ostaja najbolj smrtna nesreča na Novi Zelandiji. (Arhiv Flickr Nova Zelandija - Flickr / Creative Commons) Ko so svoje mesto ponovno postavili kot vitrino Art Deco, so družine živele v platnenih šotorih, ki jih je dobavila vlada, na preostalih lastninah ali v »šotorskih mestih«, postavljenih v lokalnih parkih. Napierjevi arhitekti, kot je JA Louis Hay, na katerega je v veliki meri vplival Frank Lloyd Wright, so nove konstrukcije varovali z najnovejšimi inženirskimi tehnikami, gradili so iz armiranega betona in se odločili za stavbe, ki so stale dve zgodbi ali manj, da bi jih varovale pred prihodnimi potresi. (Nova Zelandija je nagnjena k potresom zaradi številnih prelomnih linij, ki vodijo po dolžini države.)
Takrat so prebivalci Napierja samo želeli nadaljevati svoje življenje. Meščani so malo vedeli, da bodo njihova prizadevanja za obnovo povzročila največjo koncentracijo stavb Art Deco na Zemlji in si prislužila naziv prestolnica Art Deco sveta.
Danes Art Deco še vedno prevladuje v Napierjevem obrisu. (Celo lokalni McDonald's je nameščen znotraj stavbe Art Deco.) Da bi zaščitili, ohranili in promovirali Napierjevo bogato arhitekturno dediščino, je mesto leta 1985 ustanovilo Art Deco Trust. V zadnjih 18 letih je zaupanje organiziralo letno Tremains Art Festival Deco. Praznovanje, ki šteje več deset tisoč ljudi, vključuje več kot 125 dogodkov, kot so sprehodi, vintage avtomobilske predstave, plesi, derbiji z milo in jazz koncerti. Letošnja prireditev se je začela 17. februarja in traja do 21. leta.
"Nikjer drugje na svetu ne boste našli tako velike zbirke arhitekture Art Deco v tako majhnem prostoru, ki so vsaka do druge, " pravi Jackson. "Niti South South Miami."
Maxine Anderson že več kot desetletje izvaja arhitekturne sprehajalne ture zaradi zaupanja. Ko je potres prizadel, ni bila živa, a kot prebivalka Napierja četrte generacije je naravna katastrofa velika v njeni družinski zgodovini v zgodbah o materi in babici. Takrat, pojasnjuje, je bilo veliko družin ločenih - veliko žensk in otrok je bilo zaradi strahu pred potresi poslano živeti drugam.
"Moja mama več mesecev ni vedela, ali je moja babica še živa, " Anderson pripoveduje za Smithsonian.com. "Moja mama ima še danes vse pohištvo v svojem domu pritrjeno na stene."
