V dveh dneh med nakupom vozovnice v oddaljeni pisarni Ruskih železnic na moskovski postaji Belorusskaya in vkrcanjem na sedemdnevni / 6-nočni vlak za Peking te zime sem prejel zaskrbljujoč nasvet. Ruski znanec, ki je dejal, da se mu zdi, da se je potovanje slišilo v redu, ko sem ga pred meseci pozval, mu je skoraj spustil skodelico čaja, ko sem omenil, da imam svojo vozovnico. "Pravzaprav greš?" rekel je. "Ti si nor!" Prijateljeva prijateljica je rekla, da se ji je že od začetka zdela slaba ideja. Povezati se moram s sopotniki, babicami, ki razumejo, kaj pomeni biti ženska, ki potuje sama, je dejala. Prav tako bi moral spati na čevljih: nekoga je mama ukradla. To niso tatovi, rekel je nekdo drug, to so pijani moški, na katere morate biti pozorni.
V času, ko se je v noči na torek že valjalo, sem že dvomil, kar bi lahko razložilo, kako mi je uspelo priti na moskovsko postajo Komsomolskaya približno šest minut, preden sem odšel svoj vlak ob 9: 35h. Bil je prvi februarski teden in zunanje ploščadi postaje so bile pokrite v tanki plasti ledu in snega; v temi so v gručah stali moški v krznenih klobukih. "Teči!" je zavpil moj prijatelj Stefan, ki me je prišel pogledat.
Ko se je vlak začel premikati, sem se spustil po slabo osvetljenem hodniku z orientalsko preprogo, skozi množico veselih mladeničev, ki pijejo na koncu hodnika, kjer sem prisilil odpreti kovinska vrata. Vlak je zasijal in ujel sem vrata za ravnotežje. Med avtomobili je sneg, ujet v kovinske tečaje vlaka, in spodaj sem lahko videl steze, ki se vozijo. Vlak se je tresel in moje druge misli o potovanju niso izginile, ko je pod voznim vozilom dvignil tla pod nogami. Ko pa sem iz naslednjega temnega povezovalnega odseka stopil v svetlo osvetljen avtomobil s starinsko obloženimi stenami in vabljivimi, zlato rumenimi zavesami in prti, so se stvari začele spreminjati. Moški v beli majici se mi je nasmehnil. Dvignil je roke. "Dobrodošli, " je rekel. "Lačni ste, prosim. Vabim vas, da pridete sem."
Čudovito minimalna rutina se zavzame za transsibirsko pot v dolžini 4, 735 kilometrov in premikanje z vlakom je ena glavnih dnevnih dejavnosti. Vsakič je bilo videti kot pustolovščina. Po ruski restavraciji so prišli kitajski avtomobili in potovanje po tej sklopki je bilo kot prehod čez mejo. Vlak je vozil med lunarnim novim letom in preprosti, modri in sivi avtomobili, obešeni z rdečim papirjem, natisnjenimi z zlatimi liki sreče, so zamenjali zakrnele zavese in zbledele bogastvo ruskih avtomobilov. Kitajske kabine prvega razreda, ki so jih zasedli britanski, skandinavski in avstralski turisti, pa tudi mongolska mati in hči, ki sta se za novo leto odpravili domov, sta zbledela od svoje lastne, obložene plošče od tal do stropa v izbranem ruševju, z modro barvo preproge. Moj avto 2. razreda, blizu samega sprednjega dela vlaka, je bil čist in preprost. Prijazna spremljevalka mi je predala čiste rjuhe in odejo in, ko sem vprašala, vrček za vročo vodo iz 24-urnega samovara na koncu vsakega avtomobila. Sama v 4-posteljni koči sem se nastanila čez noč.
Ob zajtrku je Aleksander, mož v beli majici, zadolžen za restavracijski avtomobil, recitiral jedilnik za naslednje štiri dni: "Meso in krompir, piščanec in krompir ali klobasa in jajce, " vse skupaj se je izkazalo za presenetljivo dobro. Spil sem tri zelo močne instant kave in srečal Petra, 24-letnega diplomanta medicinske šole iz Anglije na poti v bolnišnico v Pekingu. Neil in Richard, oba inženirja, ki sodelujeta z londonskim podzemljem, sta prišla na zajtrk in sklenila pogovor.
"To je zmeden niz točk, " je rekel Neil, ko je vlak ropotal po tirih. Narisal je diagram sledilnih stikal. "Posledica turbulenc, ki pretresajo kosti."
"Všeč mi je, da se to trese, " je rekel Peter.
"In to, " je rekel Richard, ko se je trepetanje vlaka spremenilo v nekakšno ritmično tresenje. "Imenuje se" ciklični vrh "- ko naravna resonanca vlaka ustreza naravni resonanci tira."
Štiri dni smo videli le sneg in drevesa. Ko smo se ustavili, so se na vlaku odpravili tovornjaki premoga z odprtimi posteljami in na koncu vsakega avtomobila podžgali peči, ki so dovajale toploto za kabine. Včasih, ko smo se gibali po zasneženi pokrajini, so bili električni drogovi edini znak civilizacije; pogosteje so bile v daljavi strehe ali lesene hiške z medenjaki tik ob tirih. Začutil se je vonj po ognju iz premoga, nevidne saje pa so nam sivo zasijale. V kitajskih avtomobilih so spremljevalci, vsi moški, kuhali dovršene obroke, pri čemer so uporabljali samo premogov ogenj in toplo vodo iz samovarja.
Majhno število stvari je trajalo cele dneve: branje, pripravo instant juhe, dremkanje, izstopanje za 10 minut na enem od vse bolj hladnih postankov, hoja do avtomobila restavracije.
V Mongoliji smo peto jutro zjutraj imeli nov jedilni avto, na drugi strani več neznanih avtomobilov. Lakirane lesene rezbarije antilopov, ovnov, koz, pelikanov, gora, oblakov in cvetov so prekrivale stene. Leseni zmaji s pasjimi obrazi so držali vsako mizo; bronasti zmaji so strmeli navzdol z nas s sten. Konjska glava violina s tremi strunami, obešenimi na steno. "Lepo je, " sem rekel natakarju. Skomignil je. "To je Mongolija." Še lepše je bilo, kako čista so bila okna: ves dan sem jedla cmoke in opazovala, kako gre mimo puščave Gobi. Peter je prišel in šteli smo kamele, antilope, jakove, bizone in orjaške jastrebe. Okrogle jure so pod soncem opazile puščavski pesek; šele ko ste pogledali bližje, ste videli sneg in se zavedali, kako hladen mora biti.
Tiste noči smo prispeli do kitajske meje. Ogromne rdeče svetilke so se v ledenem vetru vrtele od vhoda postaje, in "Fur Elise" je zaigral iz zvočnikov postaje. V obmejnem mestu za restavracijsko malico, ko so menjavali vlake, se je čudno znašlo na trdnih tleh.
Zadnje jutro potovanja sem se prebudil do rjavega hribovja, iz katerega so skoraj organsko vzniknile rjave opečne vasice. Rdeči transparenti in luči Lunarnega novega leta so dodali edino barvo. Ta pokrajina je izdala industrijska mesta in ogromne elektrarne premoga, kjer so tovornjaki brcali temno siv prah. Rdeče luči so povsod zaznamovale pokrajino, ki je zasijala v vetru.
Po okusnem kosilu v neobnovljenem novem avtomobilu kitajske restavracije je bil končno čas za spakiranje. Odtrgal sem rjuho, vrč vrnil spremljevalcu in dobil nekaj zadnjih lastnih nasvetov o plovbi po Kitajski, ne da bi govoril jezik. Potem sem se usedel nazaj in gledal razpadle tovarne zunaj mojega okna. Peking - in s tem konec potovanja - se je bližal. Vendar me je eno tolažilo: spet bi se moral peljati z vlakom, ker sem spal skozi Bajkalsko jezero.
Nasveti:
Moški v Seatu šestindevet je fantastičen vir informacij o tem potovanju. http://www.seat61.com/Trans-Siberian.htm
Karte je mogoče kupiti neposredno na kateri koli moskovski železniški postaji; pri 9.100 rubljev za posteljo v kabini 2. razreda s štirimi ležišči ali 13.074 rubljev za privez prvega razreda v kabini z 2 ležišči, je to najcenejša možnost.
Prinesite brisačo, ko se lahko gobice kopeli, če dodate toplo vodo iz samovarja v ledeno hladno vodo v kopalniškem umivalniku. Kabine 1. razreda imajo skupne prhe.
Čajne vrečke in instant juha je dobro imeti; vendar jih lahko kupite na postajah med postanki.
