Rowleyjev palmovski jarek (Bothriechis rowleyi). Ta strupena kača, ki je dolga od dva in pol do pet čevljev, živi v mehiških gozdovih. © Mark Laita.
Mark Laita je med ustvarjanjem svoje nove knjige Serpentine posnel veliko fotografij osupljivih kač z usti . Toda zanimanje, ki ga je zanimalo, niso bile te agresivne, vzbujajoče in po njegovih besedah "senzacionalne" slike. Namesto tega se je fotograf iz Los Angelesa osredotočil na graciozne konture plazilcev.
"To ni knjiga o kačah, " pravi Laita. Kot mi je razložil v telefonskem intervjuju, ni imel znanstvenih kriterijev za izbiro vrst, ki jih je storil, čeprav bodo herpetologi in ljubitelji kač zagotovo navdušeni, ko bodo videli fotografije. "Resnično gre bolj za barvo, obliko in teksturo, " pravi. "Zame kača to lepo počne."
Albino Black Pastel Ball Python (Python regius). Ta tri do pet čevljev dolga zožitev živi na travnikih in suhih gozdovih Srednje in Zahodne Afrike. © Mark Laita.
Med projektom je Laita obiskala živalske vrtove, rejce, zasebne zbirke in antične laboratorije v Združenih državah Amerike in Srednji Ameriki, da bi posnela poganjke osebkov, ki so se mu zdeli vizualno prepričljivi. "Šel bi v kraj, kjer bi iskal to vrsto in to vrsto, " pravi. "In ko sem prišel tja, so imeli 15 ali 20 drugih, ki so bili tudi odlični." Če bi se določene kačje barve utišale, bi Laita prosila lastnika, naj ga pokliče takoj, ko žival zre kožo. "Takoj, ko se bodo odpravili, bi bili res lepi. Barve bi bile bolj intenzivne, "pravi.
Rdeča pljuvalna kobra (Naja pallida). Nevarna za ljudi rdeča pljuvalna kobra vzhodne Afrike zraste do štiri metre v dolžino. © Mark Laita.
Na vsaki lokaciji je Laita na tla položila črno žametno ozadje. Obdelovalci bi nato vodili vsako kačo, večinoma kot zaščitni ukrep, in jo obdržali na žametu, medtem ko je fotograf odtrgal s kamero 8 x 10 in Hasselbladom. »Če ga postavite na črno ozadje, odstrani vse spremenljivke. To omogoča samo kačo, "pravi Laita. "Če gre za rdečo kačo v obliki številke osem, je vse, kar imate, rdeča barva."
Filipinska jama viper (Trimeresurus flavomaculatus). Ta dva metra dolga, strupena kača najdemo blizu vode v gozdovih Filipinov, kjer jedo žabe in kuščarje. © Mark Laita.
Kače so se, ne da bi pri tem veliko zakrivile, ukrivile in se zvile v vprašalnike, kurzivne črke in krasne vozle. "Kot da so ta bitja - po svoji naravi - tako sama po sebi lepa, da ne morejo ničesar početi, nobenega položaja, ki bi ga lahko zavzeli, ne predstavljajo nič drugega kot očarljivo, " piše Laita v prologu knjige.
Za Serpentine je fotograf ročno izbral skoraj 100 svojih slik z vilicami, pitoni, klopotci, kobri in kraljevskimi zmijami - nekatere neškodljive, nekatere strupene, a vse popolnoma privlačne. Kolekcijo opisuje kot "vrhunski" videz, vendar se ne dotikaj "scenarija."
Mehiška črna kraljevska zmija (Lampropeltis getula nigritus). Ta severnoameriška zožitev lahko zraste do šest čevljev. © Mark Laita.
V svoji karieri, ki jo je zaznamoval uspeh razstavljanja v ZDA in Evropi, je Laita fotografirala rože, morska bitja in mehiške rokoborce. "Vsi so zanimivi, naj bo to na lep, nezaslišan ali nenavaden način, " pravi o svojih različnih temah. Torej, zakaj kače potem? ”Privlačnost in odbojnost. Pasivnost in agresivnost. Privlačnost in nevarnost. Te skrajne dihotomije, skupaj s starodavno simboliko, povezano s kačami, so tisto, kar me je najprej navdihnilo za produkcijo te serije, «piše Laita v prologu. "Njihova lepota povečuje nevarnost. Nevarnost povečuje njihovo lepoto. "
Kralj Kobra (Ophiophagus hannah). Masivna kraljeva kobra, ki jo najdemo v gozdovih južne in jugovzhodne Azije, lahko zraste do 18 čevljev. © Mark Laita.
Laita se je lotila projekta brez prave fobije kač. "Včasih sem jih kot otrok lovil. Odraščal sem na Srednjem zahodu, kjer je precej težko najti kačo, ki vam bo naredila preveč škode, «pravi. Če med pohodom v zdaj že domačo državo Kalifornijo naleti na kresno zvezdo, je njegov prvi nagon še vedno, da bi jo skušal zagrabiti, čeprav ve bolje. Mnoge eksotične kače, ki jih je Laita fotografirala za serpentine, zlahka ubijejo človeka. "Verjetno se imam kače nekoliko več strahu, ko imam opravka z nekaterimi vrstami, s katerimi sem se ukvarjal, " pravi.
Kraljevski Python (Python regius). Ta kača, ki je znana tudi kot kroglični piton, je ista vrsta kot albino zožitev, prikazana zgoraj. © Mark Laita.
S tem strahom je imel krtačo pri fotografiranju kraljeve kobre, najdaljše strupene kače na svetu, ki meri do 18 čevljev. "Nekako je podobno levu v sobi ali gorili, " pravi Laita. "Lahko bi raztrgala sobo v drugih stanovanjih, če bi želela." Čeprav je Laita kobra fotografirala, ko je bila je med snemanjem zaprl v škatlo iz pleksi stekla, "se je oddaljil od nas, " pravi. Pobegnil je za nekaj omaric na Floridi, "in nekaj časa ga nismo mogli najti."
Laitina črna mamba (Dendroaspis polylepis) je ugriznila tele. Fotograf je Richardu Conniffu dejal, da nosi kratke hlače v nasprotju s hlačami, ker je zamah njegovih hlač morda zastrašil kačo, ravnatelji pa so mu svetovali, da ni nič hujšega, kot če kača zdrsne do hlač. © Mark Laita.
Bil je tudi tesno srečan s smrtonosno črno mambo, ko je fotografiral enega v objektu v Srednji Ameriki. "Bila je zelo poslušna kača, " se spominja. "Zgodilo se je, da sem se v nekem trenutku približal nogam. Vodja je pripeljal kavelj, da je premikal kačo, in je nenamerno odtrgal vrvico iz moje kamere. To je kačo prestrašilo, nato pa je udarila tam, kjer je bila topla. To se je zgodilo kot arterija v mojem teletu. "Scenaristični pisatelj Richard Conniff na svojem blogu Strange Behaviors deli več ostrih podrobnosti. Očitno je od ugriza le pritekla kri ("Njegova nogavica je bila namočena in njegova superga napolnjena s krvjo, " piše Conniff), fotograf pa je dejal, da nabrekli peresi označujejo "bolelo kot pekel tisto noč."
Očitno je Laita živela pripovedovati zgodbo. "To je bil bodisi" suh zalogaj ", kar je redko, ali pa sem izkrvavel tako močno, da je kri izvlekla strup, " je pojasnil v javnem intervjuju. "Vse kar vem je, da sem bil nesrečen, da sem bil ugrizen, srečen, da sem preživel, in spet srečen, da sem nevede posnel fotografijo dejanskega ugriza!"
Prijavite se na naše brezplačno glasilo, da boste vsak teden prejemali najboljše zgodbe s strani Smithsonian.com.
