Joyce Carol Oates je avtorica številnih romanov, zbirk kratkih zgodb, esejev, iger in knjig za otroke. Pred kratkim sem z 71-letno pisateljico pripovedoval o svoji izkušnji, ko je pisal o svojem rojstnem kraju Lockport v New Yorku v filmu "Going Home Again", ki izhaja v marčevski številki Smithsonian .
Koliko ste razmišljali o "domu" in kaj vam je pomenilo pred to nalogo?
Verjetno več kot večina ljudi. Ker sem romanopisec, pisatelj leposlovja, na te stvari verjetno pomislim dokaj pogosto, dokaj dosledno. Imam zgodbe in romane, ki so postavljeni v mojem rodnem kraju in o katerih pišejo spomini na otroštvo. Navadno pišemo o tem, kar vemo. Vedno obstaja občutek nostalgije.
Pokličem kanal. Včasih kličem mesto z različnimi imeni. Poimenoval sem ga Strykersville in Port Oriskany. Včasih ga zmešam skupaj z Buffalo. Resnično ves čas pišem o tem delu zvezne države New York, zato o tem ne pišem tako izjemnega preskoka.
Imam roman z naslovom Mala ptica neba, ki je izšel pred nekaj meseci in je zastavljen na območju, kot je Lockport. To je enaka upravna newyorška scena. Umestim ga v Adirondacks.
Ali menite, da bi bila vaša ideja o domu drugačna, če bi vse življenje ostali na enem mestu?
Oh, prepričan sem. To bi bilo res s kom. Če ostaneš v svojem domačem kraju, res ne opaziš, da se stvari spreminjajo.
Se lahko malo pogovorite o svojem pisnem postopku in kako ste pristopili k tej nalogi?
Pišem na dolge roke. Ko sem se odpravil v Lockport, kar sem storil oktobra, sem si vzela veliko opomb, v katerih sem ga opisovala. Po mestu me je vozil sorodnik. Samo nekaj sem si zapisoval o vsem, kar sem storil. Ogledal sem si zemljevid mesta. Opisal sem stvari. Kanal. Ogledal sem si staro šolo. Ravno sem se vozil po ulicah. To, o čemer sem pisal, je resnično. Nisem si ničesar izmislila.
Kateri dogodki, kraji ali ljudje so vam to nalogo povrnili, o čemer niste razmišljali že dolgo?
Veliko mojih sošolcev iz srednje šole. Ker je minilo toliko časa, so seveda ljudje preminuli. Nekateri moji sorodniki so umrli. Tu govorimo o desetletjih, zato so ljudje živeli in umirali, ljudje, s katerimi sem bil blizu. Moja babica je pred časom umrla. Še vedno imam sorodnike, ki se je spominjajo in starejše sorodnike, ki se me spominjajo kot otroka.
Imel sem cel seznam sošolcev iz srednje šole, cel dolg seznam njih. Toda to se v resnici ni zdelo sorazmerno. To so samo imena neznancev. Nihče ne bi vedel, kdo so.
V eseju ste dejali, da ste se znašli poimenovati, ko ste to leto oktobra predstavili v Lockportu.
Ja. Mislim, da se vedno, ko pomislimo na svoje domače domove, pogovarjamo o zelo specifičnih ljudeh, s katerimi ste se vozili v šolskem avtobusu, kdo je bil vaš naslednji sosed, s katerim ste se igrali, kdo je bilo vaše dekle. Vedno je nekaj zelo specifičnega. John Updike ima to v svoji fikciji. Omeni imena ljudi, ki so mu veliko pomenili. Drugim ljudem ne pomenijo ničesar, zato je težko spregovoriti.
Kaj vas danes preseneča s Lockportom v primerjavi z Lockportom iz vašega otroštva ali spominom?
Mislim, da preseneča, da je toliko isto. Drugod v ZDA se marsikaj spreminja. V delu New Jerseyja, kjer živim, ki je precej bogat, v bližini Princetona, se [ves čas] dogaja veliko, veliko sprememb.
Na koncu eseja pravite, da je vprašanje: "Ali mislite, da bi bil danes pisatelj, kakršnega ste danes, če bi imeli srednji razred ali premožno ozadje?" zdi se vam zelo lockportian. Zakaj je tako?
Nikoli nisem smatral Lockporta za kraj, kjer so se veliko razpravljale o teoretskih, filozofskih ali intelektualnih idejah - vendar sem se morda motil. Bilo je zelo dobrodošlo presenečenje.
Kaj vam je všeč na območju Princeton, kjer zdaj živite?
Univerza Princeton je tam, kjer predavam, zato je seveda smiselno, da sem tukaj. To je podeželsko, primestno območje, kjer živim, približno štiri kilometre zunaj Princetona. Lahko pogledam skozi okno in vidim del jezera, veliko dreves. Živimo na treh hektarjih zemlje. Tu je zelo mirno. Lahko naredim veliko dela. In univerza Princeton je ena izmed velikih univerz sveta, s čudovito knjižnico in izjemno čudovitimi kolegi in prijatelji, ki živijo tukaj. Intelektualci, kolegi pisatelji in pesniki na tem območju so zelo skoncentrirani. To je čudovita skupnost.
Tukaj sem od leta 1978. Upam, da bom tu ostal do konca življenja. Moj mož predava na univerzi, tako kot jaz, zato smo tukaj zelo naseljeni. Imamo novo hišo. Pravkar smo se vselili. On je moj drugi mož. Moj prvi mož je umrl februarja 2008, poročila pa sem se marca 2009. Tukaj imamo popolno življenje.
