Verjetno ste videli posnetek ženske po imenu Claire Lomas, ki je prejšnji teden zaključila maraton v Londonu. Če ne, bi vam moral povedati, da se ni končalo s klasično pozi - glava nazaj izmučena, roke v veselju dvignjene.
Ne, Lomasova glava je bila navzdol, ko je gledala, kako dobesedno postavlja eno nogo pred drugo. Roke so bile tudi navzdol in so se držale kovinskih naramnic. Neposredno zadaj se je mož Dan pomeril in jo mirno držal z rokami. In Lomas je v maratonu nosil nekaj, česar še nikoli nisem videl - karoserijo senzorjev in motorjev, ki je skupaj z majhnim računalnikom na hrbtu premikala noge naprej.
Za zaključek dirke je potrebovala 16 dni, prevoženih nekaj manj kot dve milji na dan. Zadnji dan se je v Big Benu, njenem izhodišču, zbrala gneča. Mislila je, da so turisti. Toda tam so navijali za Moserja, ki je bil od konjske nesreče pred petimi leti paraliziran od prsnega koša navzdol. Nato so jo poimenovali kot "bionično žensko" - aluzijo na obleko ReWalk, ki jo je nosila in je naredila korake naprej kot odziv na spremembe v ravnotežju.
Za mnoge od nas je bila prva izpostavljenost pojmu bioničnih ljudi TV-serija iz leta 1970 "Človek šest milijonov dolarjev". Navidezno je šlo za znanost, toda v resnici je bila fantazija o človeških velesilah. (Vedeli ste, kdaj so brcali, ker bo glavni lik Steve Austin šel vse slo-mo na vas in slišal bi to noto nihajočega sintetizatorja, ki nakazuje, da se v njegovem telesu dogajajo čudne in močne stvari.) Vendar se izkaže, da je bilo tako daleč bionika je bila namenjena popravljanju teles, ne njihovemu izboljšanju in ljudem normalne, ne nadčloveške.
A učinek ni nič manj izjemen.
Vidim luč
Obleka ReWalk, ki so jo izumili v Izraelu, ljudem z ohromljenimi spodnjimi telesi omogoča, da sedijo, stojijo, hodijo in se vzpenjajo po stopnicah. Zdaj se podobni „spodnji telesni sistemi“ prodajajo bolnišnicam in rehabilitacijskim centrom. Drugi model, ki ga je ustvarilo kalifornijsko podjetje Ekso Bionics, deluje podobno kot obleka ReWalk, saj ne le daje paraliziranim pacientom možnosti, da stojijo in se gibajo, ampak tudi pomaga ljudem obnavljati mišice po poškodbi ali se ponovno naučiti hoditi po možganski kapi. Napaja ga baterija, ki bi lahko poganjala vaš prenosnik.
Enako neverjeten napredek je dosežen tudi pri razvoju bionskega očesa. V začetku tega meseca so prišla poročila o dveh britanskih moških, ki sta bila dolga leta popolnoma slepa, zdaj pa, potem ko so jim v glavico vsadili elektronske mrežnice, lahko vidijo svetlobo in celo oblikujejo oblike.
Naprava je tanek mikroelektronski čip, ki je nameščen za ploščicami in se prek zelo finega kabla poveže z majhno krmilno enoto in baterijo, nameščeno pod kožo za ušesom. Piksli v čipu služijo kot očesne palice in stožci. Ko svetloba vstopi v oko, stimulira piksle, ki nato pošljejo sporočilo optičnemu živcu in navsezadnje tudi možganom. Torej je svetloba "vidna."
In prav minulo nedeljo so znanstveniki Stanforda objavili raziskavo, ki še bolj izpopolni bionično oko. Njihova umetna mrežnica bi večinoma delovala enako, le da bi jo napajala svetloba. Torej, brez žic, brez baterije.
Namesto tega par očal, opremljenih z video kamero, beleži, kaj se dogaja pred pacientovimi očmi in na vsadljeni čip vžge žarke infrardeče svetlobe. Sporoča optični živec in možgani obdelajo sliko.
To napravo so do zdaj preizkušali le s podganami, vendar znanstveniki v Avstraliji pravijo, da bi lahko še eno različico vsadka mrežnice preizkusili na ljudeh že naslednje leto.
Kar vodi k očitnemu vprašanju: Ali ni le vprašanje časa, kdaj bodo očesni vsadki prišli z aplikacijami, ki približajo, snemajo in morda vržejo v malo razširjeno resničnost? Nekateri bi rekli - na primer tisti iz transhumanističnega gibanja -, da moramo biti inženirji lastne evolucije.
Mogoče bomo nekoč lahko tekli kot Šest milijonov dolarjev. Upajmo, minus zvočni učinki.
Bionic
Tukaj je več o najnovejših inovacijah bionike:
- Neposredno v možgane: Dva znanstvenika Rhode Islanda sta izumila roko robota, s katero lahko ljudje upravljajo neposredno s svojimi možgani, kar jim omogoča, da zaobidejo živčni sistem, poškodovan zaradi možganske kapi ali nesreče.
- Nadzor sladkorja: Kasneje letos se bodo začele preizkušnje za ročno umetno trebušno slinavko. Samodejno uravnava raven insulina in krvnega sladkorja sladkornih bolnikov tipa 1. Oseba samo vnese, kaj je jedla, in naprava ustrezno prilagodi ravni inzulina. Nič več ne srkajte prsta petkrat na dan, da preverite sladkor v krvi.
- Skupno ukrepanje: Inženir na univerzi Vanderbilt je razvil prvo protetično nogo z močnimi kolenskimi in gleženjskimi sklepi, ki delujejo v sozvočju, in s senzorji, ki spremljajo gibanje. Če noga zazna, da se bo oseba spotaknila, stopalo varno postavi na tla.
- Zataknite ga v uho: Nov izum bi lahko pomenil konec kohlearnih vsadkov za ljudi z resnimi težavami s sluhom. S to napravo bi bili vsi sestavni deli dejansko v ušesu, vključno z zelo drobnim mikrofonom.
- Gospod Tooth Decay: Raziskovalci z univerze v Marylandu so razvili nanokompozit, ki ne more samo zapolniti votlin, ampak lahko ubije vse preostale bakterije. Toda počakaj, obstaja še več. Očitno lahko regenerira tudi del zob, ki se je izgubil zaradi propadanja.
Video bonus: Oglejte si Cathy Hutchinson, ki že 15 let ne more uporabljati rok in nog, dvigni skodelico za kavo in za nadzor robotske roke uporablja samo svoje možgane.
