Emmanuel Mignot z univerze Stanford je nedavno pregledal določeno vrsto imunskih celic, imenovanih C4 celice pri otrocih, ki so leta 2009 prejeli cepivo proti prašičji gripi, imenovano Pandemrix, nato pa je te rezultate primerjal s C4 celicami narkoleptičnih otrok. Ugotovil je, da so se pri otrocih z narkolepsijo celice CD4 odzvale na dve stvari - hipokretin in površinski protein v virusu gripe. Hipokreten je nevrotransmiter, ki možganom sporoča, da je buden, in pri tistih z narkolepsijo se zmanjšuje. Pri otrocih brez narkolepsije celice CD4 niso reagirale niti na eno.
Debora MacKenzie iz New Scientist razloži svoje rezultate:
Otroci z narkoleptiko, ki so jim prejeli navadno cepivo proti gripi iz leta 2012 - ki tako kot Pandemrix vsebujejo beljakovine HA iz virusa 2009 - so se tudi odzvali s povečanim številom CD4, ki napadajo hipokretin in celice, ki ga tvorijo. Mignot pravi, da je imuniteta na beljakovine HA 2009, bodisi v Pandemrixu bodisi pri sami gripi, imela nepričakovane posledice za proizvodnjo hipocretina.
V bistvu so imunski sistemi teh otrok zmotili hipokretin za virusno beljakovino, pojasnjuje MacKenzie. Toda zakaj se to zgodi pri nekaterih otrocih, pri drugih pa še vedno ni jasno. Za znanstvenike je ta neposredna povezava med okoljskim dejavnikom in avtoimunsko boleznijo še posebej zanimiva. V večini primerov je okoljske dejavnike težko razbrati in še težje neposredno kriviti. Toda za narkolepsijo in prašičjo gripo se zdijo razmere povsem jasne.
Več s Smithsonian.com:
Nauk o zaspanosti
Trmast znanstvenik, ki je razkril skrivnost noči
