Zgodnji ljudje so morda imeli romantično srečanje z neandertalci veliko prej, kot se je prej mislilo. Medtem ko znanstveniki že dolgo vedo, da se nekateri starodavni ljudje mešajo z našimi založenimi bratranci, nova raziskava kaže, da bi se odnosi lahko začeli na deset tisoč let prej, kot je bilo prej predlagano.
Genomska analiza sibirskih neandertalcev, odkritih v altajskih gorah, je odkrila koščke sodobne človeške DNK, Will Dunham poroča za Reuters, ki so ga znanstveniki našli pred hominidnimi tristri pred približno 100.000 leti.
Leta 2010 so znanstveniki odkrili pramene neandertalčeve DNK, ki še vedno obstajajo pri sodobnih Evropejcih in Azijcih - kar en do dva odstotka, poroča Carl Zimmer za The New York Times . Ta genetska znamka je ostanek starodavnih evropskih in azijskih prednikov, ki so se iz Afrike odpravili na neandertalsko ozemlje pred približno 50.000 do 65.000 leti.
Toda najnovejša študija, objavljena v reviji Nature, identificira veliko starejše obdobje spajanja hominidov in izmenjave DNK, poroča Colin Barras za New Scientist . Ker neandertalci nikoli niso prišli v Afriko, lahko predstavlja zgodnji val človeških raziskovalcev.
Mednarodna skupina znanstvenikov je primerjala DNK od 500 živih Afričanov - ki nimajo neandertalčeve genetske oznake - s štirimi izumrlimi človeškimi predniki, vključno s sibirskim Denisovanom in neandertalcem, ter dvema evropskima neandertalcem.
Ta analiza je pokazala, da sibirski neandertalci deli sledi DNK s sodobnimi Afričani, veliko bolj kot sibirski Denisovan ali evropski neandertalci, poroča Barras.
Toda kako znanstveniki vedo, kdaj je prišlo do sožitja? Zimmer pojasnjuje: "Ko se DNK prenese skozi generacije, se preusmeri v nove ureditve, ki jih je mogoče uporabiti za izdelavo neke vrste časovne premice." In ta časovnica kaže, da je DNK vstopila v sibirski neandertalski genski bazen pred približno 100.000 leti.
Znanstveniki so bili sprva skeptični do vzorcev, ki so jih videli v podatkih. "Pokukali smo in trkali, trkali in trkali in nismo mogli, da bi izginil, " za Zimmer pripoveduje Adam Siepel, genetik iz laboratorija Cold Spring Harbor in soavtor nove študije.
Ta ugotovitev izpodbija sedanjo pripoved, da se je človeška selitev iz Afrike zgodila okoli 50.000 let, piše Zimmer in povečuje možnost, da se je zgodilo zgodnejše gibanje človeških raziskovalcev.
Omejeni arheološki dokazi kažejo, da so sodobni ljudje okoli tega časa živeli na arabskem polotoku ali v vzhodnem Sredozemlju, piše Barras. Številni opozarjajo tudi na lansko odkritje 47 modernih človeških zob na jugovzhodni Kitajski, ki so stari približno 80.000 do 120.000 let. Ne glede na to, kje je prišlo do zveze, je ta zgodnja skupina ljudi verjetno izumrla in ni pustila nobenih sodobnih potomcev, poroča Justin Worland za Time .
"Mislim, da smo v tem trenutku vse prepričali, da je opazovanje resnično, " pravi. "Toda zgodba, ki stoji za opazovanjem, je še vedno zelo sporna."
