Spalni lev, največji sladkovodni biser na svetu, ni okrogel in lep ali celo posebej lep. Pravzaprav pod pravo lučjo biser spominja na eno izmed bolj nagubanih bitij vesolja Vojne zvezd . A verjetno je njen najnovejši kupec, ki ga je prejšnji mesec na dražbi v Haagu na Nizozemskem pobral za 374.000 dolarjev, ne moti.
Deustsche Welle poroča, da je to prvič, da je Sleep Lion, ki meri 2, 7 centimetra in tehta 4, 2 unče, na javnih dražbah pripravljen v več kot dveh stoletjih.
Biser ima za sabo veliko zgodovine. AFP poroča, da so dragulj našli približno leta 1765 in je verjetno nastal v kitajskih vodah.
Glede na zgodovino bisera, ki ga je prodal Venduehuis, dražbena hiša, ki ga je prodala, je verjetno kitajski trgovec uporabil nekaj revizijskih trikov, da bi dosegel prepoved izvoza velikih biserov iz države. V Džakarto ga je poslalo nizozemsko East Indies Company, kjer ga je moral imeti računovodski direktor družbe Hendrik Coenraad Sander, ki je za posedovanje nenavadnega bisera dobil 4.500 britanskih funtov, ki je dobil ime, ker nekateri mislijo, da je videti kot lev zvit noč.
Leta 1778 je po Sanderjevi smrti zaradi dednega spora prišlo do dražbe njegovega obsežnega premoženja, vključno s pohištvom z daljnega vzhoda, 200 posteljnimi posodami in zbirko eksotičnih bambusovih trsa. Biser, skupaj z razrezanim diamantom, so oglaševali mesece pred prodajo v upanju, da bodo povišali ceno. Biser se je hitro prodal Nizozemcu, ki je kos kupil za anonimno stranko, za katero se je izkazalo, da je Rusinja Katarina Velika. Nato je postala del njene obsežne zbirke umetnosti in naravnih radovednosti. Po njeni smrti leta 1796 in kaosu, ki je sledil, pa je Slepi lev skupaj z drugimi zakladi izginil.
Nato se je v pristaniškem mestu Danzig na Poljskem pojavil v rokah družine lastnikov ladij. Sčasoma so ga prodali družini draguljarjev, ki so ga vrnili v Amsterdam, kjer je ostal, dokler ga leta 1979 ni prodal Amsterdamskemu društvu biserov.
Leta 2009, ko so bili Sanderjevi dokumenti digitalizirani, je bilo podjetje Pearl presenečeno, ko je odkrilo njegovo pravo ime, Slepi lev in kraljevski rodovnik. Potrjen je bil tudi kot največji sladkovodni biser na svetu. Vse to je skupaj z več članki v reviji povečalo svoj profil in potisnilo svojo ceno globoko v šestštevilčno paleto.
Čeprav se 4.2 unče morda sliši impresivno, gre za napako pri zaokroževanju, ko gre za razliko med največjim sladkovodnim in slanim biserom na svetu. Leta 2016 je ribič na Filipinih razkril, da je v velikanskem školjku našel 75-kilogramski biser, ki ga je zasidral s sidrom. Dragulj, imenovan biser iz Puerta, je morda vreden do 130 milijonov dolarjev, čeprav ga zaradi ginormnosti verjetno ne bo predelal v nakit.
