Severna Karolina ni znana kot žarišče za tropske ribe, vendar nova študija kaže, da bi potapljači morali vodam ob obali države dati drugi pogled. Nova študija, objavljena v reviji Nature Communications Biology, ugotavlja, da ladijske razbitine in druge strukture, ki služijo kot umetni grebeni v globljih vodah, zagotavljajo življenjski prostor za tropske ribe v severnem območju območja in lahko tem vrstam ponudijo zatočišče, saj podnebne spremembe spremenijo grebene južno.
Potapljaški raziskovalni ekologi NOAA in univerze Duke so med letoma 2013 in 2015 štirikrat na leto izvajali štetje vrst na 30 naravnih in umetnih grebenov ob obali Severne Karoline. Ugotovili so, da je število in raznolikost tropskih in subtropskih rib večje v umetnih grebenih. Na naravnih grebenih, ki jih običajno najdemo v plitvi vodi, so bile pogoste vrste zmernih vrst.
Pomembna je globina umetnih grebenov, pravi Avery Paxton, morski ekolog iz NOAA in morski laboratorij Univerze Duke, v sporočilu za javnost.
"Teh vzorcev nismo opazili na umetnih grebenih na plitvih ali vmesnih globinah, videli smo jih le na globokih grebenih, ki se nahajajo med 80 in 115 čevljev pod gladino, kjer temperature vode pogosto doživljajo manj sezonskih sprememb, " pravi Paxton.
Zakaj ribe privlačijo ti globoki umetni grebeni, je trenutno težko reči. "Mogoče je, da so zooplankton in manjše ribe, ki jih te vrste jedo, obilnejše na umetnih grebenih, " v izjavi pravi soavtor študije J. Christopher Taylor, morski ekolog NOAA. "Lahko pa da zapletene strukture grebenov, ki jih ustvarijo ljudje, dajo ribam več krakov in robov, kjer lahko uidejo plenilcem. Še vedno poskušamo ugotoviti. "
Kakor koli že, ugotovitev bi lahko imela velike posledice za to, kako se naravovarstveniki pripravljajo na podnebne spremembe. Številne študije so pokazale, da se ribe premikajo proti polovam, ko se oceanske temperature začnejo kolonizirati, tropske ribe pa začnejo kolonizirati zmerne vode. Ta trend naj bi se nadaljeval s podnebnimi spremembami. Umetni grebeni v Severni Karolini in drugih krajih lahko delujejo kot pribežališča ali odskočni kamen za tropske vrste, ko se premikajo proti severu.
Carrie Arnold iz National Geographic poroča, da so umetni grebeni pravzaprav precej pogosti. Od leta 1800 so ljudje odlagali smeti v ocean, da bi ustvarili strukture za ribolov. Nedavno so ljudje nameravali strukture, da bi ustvarili umetne grebene, vključno s starimi avtomobili in zastarelo vojaško opremo - potem ko so jih očistili morebitnih škodljivih kemikalij.
V resnici ima Severna Karolina program, namenjen ustvarjanju umetnih grebenov, ki ima 42 umetnih grebenov v oceanu in 22 v ustjih. Poleg teh grebenov je obala Severne Karoline znana kot "Pokopališče Atlantika", ob njeni obali pa je naletelo okoli 2000 ladijskih razbitin. Mnoge od teh razbitin so tudi umetni grebeni. Še prejšnji mesec je druga študija pokazala, da so ti brodolomni grebeni pomembni za peskane tigraste morske pse, ogrožene vrste, ki bi lahko razbitine uporabile med letnimi selitvami.
Toda gradnja umetnih grebenov postaja vse bolj izpopolnjena kot le porivanje stare ladje. Nekateri raziskovalci eksperimentirajo s plastičnimi in silikonskimi grebeni, ki posnemajo nekatere vrste koral, ki izginjajo zaradi oceanske temperature v krajih, kot je Sredozemlje, da bi nekatere vrste rib, ki se na njih zanašajo, daleč preživeti. Študije, kot je ta, bi lahko pomagale raziskovalcem, da se odločijo, kam natančno uporabiti nove grebene tehnologije.
