Kraterji vplivov pustijo dober vtis na površini planetov in lune - pomislite le na Zemljino luno, ki dobi svoj značilen videz na milijonih srečanj asteroidov skozi stoletja. Toda Zemlja je v celoti drugačna zgodba, v zadnjem številu je bilo zabeleženih le 128 kraterjev. To ne more biti prav, kajne?
Napačno, piše Science 's Eric Hand. Poroča, da nova raziskava kaže, da majhno število, ki so ga ugotovili pretekli znanstveniki, ni "le rezultat lenega iskanja": presenetljiva resnica o planetu, ki osupljivo ne vsebuje kraterjev.
Študija je preučila, kako erozija Zemlje vpliva na obstoječe kraterje in ugotovila, da bi moralo biti približno 70 kraterjev s premerom več kot 6 km (3, 7 milje). To je redek primer popolnega geološkega zapisa, piše Hand - in tak, ki lahko odvrne ljudi, ki lovijo nove kraterje.
Toda ne odložite svoje opreme za krater še. Avtorji študije ugotavljajo, da samo zato, ker smo že našli vse velike kraterje na Zemlji, še ne pomeni, da tega ni več odkriti. Prava priložnost, pišejo, je v manjših kraterjih: ocenjujejo, da bi bilo treba še vedno odkriti več kot 90 kraterjev s premerom 6, 6 milj in 3, 7 milj, več kot 250 pa med 0, 1 in 6, 6 milj.
Zakaj je torej na Zemlji tako malo kraterjev? NASA ugotavlja, da je Zemlja opremljena s tremi procesi, ki sorazmerno hitro pojedo kraterje: erozija, tektonika in vulkanizem. Te sile pustijo le največje brazgotine od meteoritov ali asteroidov - za razliko od recimo lune, ki kraterjev ne more zakrožiti. Hand piše, da parametri študije igrajo pomembno vlogo tudi v nizkem številu - gleda na samo površinske kraterje, ne na tiste, ki ležijo pod usedlinami. Študija pa tudi ni preučila vulkanskih kraterjev, ki so tvorili nekatere najbolj značilne Zemljine kotline in jezera.
