Ameriške trsne krastače (marina Rhinella), domače iz Srednje in Južne Amerike, so v Avstraliji invazivna vrsta. Te krastače vsebujejo snov, imenovano bufotoksin, zaradi katere je veliko plenilcev slabo, včasih tudi usodno. (Opozorilo: To je zelo strupena stvar. Ne lizite niti trsne krastače!)
Avstralske živali, ki jedo to krastačo, jih navadno zastrupljajo, vendar se zdi, da lahko ena žival skodranica ( Tiliqua scincoides ) poje krastačo z malo ali nič škodljivimi učinki. Ali natančneje, nekateri kosci modrikastega jezika lahko jedo krastače trsa, odvisno od tega, kje živijo.
Mnoge živali in rastline proizvajajo zapletene molekule (kot bufotoksin), ki so jih z naravno selekcijo oblikovale tako, da so strupene za plenilce. Nekatere naše najljubše začimbe, kot so bazilika, čili paprika in druge aromatične rastline, svoje kulinarične lastnosti dolgujejo tem molekularnim prilagoditvam rastlinojedi. Le nekaj sesalcev proizvaja molekularne toksine, vendar veliko žab in krastačev to počne.
Žaba iz trsa je zelo strupena in je ne smemo jesti ali celo lizati. (Fotografija z Wikicommonsa) Če se orožje razvije v naravi, obstaja velika verjetnost, da se bo razvilo tudi protitruško orožje. Številne žuželke, ki se prehranjujejo s strupenimi rastlinami, so razvile sposobnost sekvenciranja strupenih molekul, ki jih proizvajajo te rastline, zaradi česar so škodljive za žuželke, v nekaterih primerih pa koncentriranje nezaželene snovi v lastnem telesu žuželke, ki se uporablja kot obramba pred insekti, jedo živali (običajno druge žuželke). Številni sesalci imajo v prebavnem traktu encime, ki razstrupljajo rastline, ki bi sicer bili škodljivi. Razvoj toksičnosti in razvoj strategij proti toksinom se štejeta za tekmovanje med jedjo in jedjo.
Torej bi bilo smiselno sumiti, da je bolezen modrikastega jezika razvila fiziološki mehanizem za boj proti bufotoksinu, ki ga proizvajajo trsne krastače. A izkaže se, da je razlaga sposobnosti nekaterih kožic, da prigrizejo na strupene krastače, nekoliko bolj zapletena.
Druga invazivna vrsta, ki jo najdemo v Avstraliji, je okrasna rastlina "mati-milijona", Bryophyllum z Madagaskarja. Ta rastlina proizvaja toksin, ki je kemično podoben bufotoksinu. Zakaj je kemično podoben bufotoksinu? Verjetno je to naključje. Če imate veliko živali in rastlin, ki proizvajajo toksine, se včasih zgodijo naključne podobnosti.
Materina milijona rastlin (Slika z Wikicommonsa) Rastlina materina je invazivna in jo v naravi najdemo na določenih območjih Avstralije, vendar ni povsod pogosta. Zdi se, da kožne bolezni modrikastega jezika živijo tam, kjer je več milijonov mater, so se prilagodile prehranjevanju z njimi, zato imajo sposobnost nevtralizacije molekul, podobnih bufotoksinu. Ko se ti koži srečujejo z trsnimi krastami, jih pojedo brez posledic. Dejansko kožice, ki živijo na tem območju, redno jedo tako matične rastline kot trsne krastače.
To raziskavo so izvedli znanstveniki iz laboratorija Richard Shine na univerzi v Sidneyju.
Price-Rees, Samantha J. Gregory P. Brown, Richard Shine, 2012. Interaktivni vplivi invazivnih rastlin in invazivnih krastač na domorodne kuščarje. Naravoslovni urednik: Craig W. Benkman. Objavljeno na spletu 25. januarja 2012
