Najnovejša meja v Indoneziji je spektakularna katastrofa. 29. maja 2006 se je na riževem polju v mestu Sidoarjo na vzhodni Javi zacejalo blato in vroča para, ki je zaznamoval rojstvo najbolj uničevalnega vulkana na blatu na svetu. Od takrat je vulkan, ki so ga poimenovali Lusi (krčenje indonezijske besede lumpur, kar pomeni blato, in Sidoarjo), skoraj nenehno izbruhnil, zajel območje, ki je več kot dvakrat večje od New Yorkovega centralnega parka in izbruhnil kar šest milijonov kubičnih metrov mucke - dovolj, da napolni 800 železniških tovornjakov - v enem dnevu.
Tekoča nesreča je razselila 13.000 družin in zaprla 30 tovarn in več sto malih podjetij. Na desetine šol in mošej je pokopano v blatu. Riževe obloge in nasade sladkornega trsa so nadomestili rjavi obori razpokanega blata. Poplavilo se je glavno cestninsko cesto in potem, ko se je pod težo izliva Lusi razbil, je eksplodiral plinovod, pri čemer je umrlo ducat ljudi.
Zemljišče, ki obdaja glavni odprtino vulkana, je začelo propadati, ker je toliko vode in blata pod zemljo izbruhnilo in ga zdaj tehtajo. Novi mehurčki blata - manjše razpoke, kjer blato in plin uhajata na površje - še naprej prihajata po pokrajini. Cena za nered in odškodnino žrtvam je več kot pol milijarde dolarjev - in ta številka narašča.
Toda zdaj se po več kot petih letih vedenje blatnega vulkana spreminja; nenehne izbruhi so ustoličili bolj epizodno vrivanje. Geologi si prizadevajo, da bi ugotovili, kaj to pomeni za prihodnost in kako dolgo bo Lusi še naprej pustošil po vzhodni Javi.
"Mislim, da je to dobra novica, " pravi Richard Davies, geolog z univerze Durham v Angliji. "Mislim, da je najslabše konec zaradi količine blata."
Blatonski vulkani so v Indoneziji pogosti. Vlažno podnebje zagotavlja obilico dežja, ki spere usedline po številnih vulkanskih vrhovih, pravi Michael Manga, geolog z kalifornijske univerze v Berkeleyju. Vlažni sedimenti se zbirajo na nizko ležečih območjih in jih hitro pokoplje vse več naplavin, ki se vijejo iz gora. Prekrivne usedline stisnejo spodnje sloje in pritisk narašča, ko se zgornji sloji debelejši in težji, stisnjena voda pa nikamor. Če se odpre pot do površine, se bo voda pod visokim pritiskom dvigala kot voda iz požarnega hidranta in s seboj prinesla podzemne usedline.
Lusi je nenavaden blatni vulkan iz več razlogov, vključno z dolgim obdobjem izbruha - večina blatoskih vulkanov izbruhne le nekaj dni. Edinstven je tudi zato, ker je prvi vulkan z blatom, ki so ga znanstveniki opazili že od prvega dne. Raziskovanje nafte in zemeljskega plina je običajno v vzhodni Javi, raziskovalci pa so uporabili podzemne podatke, zbrane iz bližnjega raziskovalnega vodnjaka, da bi izvedeli več o izvoru in obnašanju Lusija. "Prvič, ko natančno veste, kakšno je bilo podzemlje pred izbruhom, " pravi Manga. "To je nekako kul."
Toda za isto katastrofo je morda kriv tudi sam. Dan pred začetkom izbruha je indonezijska družba PT Lapindo Brantas odstranila vrtalnik iz raziskovalne vrtine in doživela "udarec" ali dotok vode v vrtino vrtine, ki je počila okoliško skalo. Naslednji dan, le 650 metrov stran, je izbruhnila Lusi.
Nesreča v Indoneziji je razselila 13.000 družin in zaprla 30 tovarn in več sto malih podjetij. (Stringer / Indonezija / Reuters / Corbis) 
29. maja 2006 se je na riževem polju v mestu Sidoarjo na vzhodni Javi zacejalo blato in vroča para, ki je zaznamoval rojstvo najbolj uničevalnega vulkana na blatu na svetu. (Stringer / Indonezija / Reuters / Corbis) 
Od leta 2006 je vulkan izbruhnil skoraj nenehno in zajel območje, ki je več kot dvakrat večje od centralnega parka New Yorka in izstrelil kar šest milijonov kubičnih metrov morske plošče v enem dnevu. (Reuters / Sigit Pamungkas) 
Zemljišče, ki obdaja glavni odprtino vulkana, je začelo propadati, ker je toliko vode in blata pod zemljo izbruhnilo in ga zdaj tehtajo. (Reuters / Sigit Pamungkas) 
Blatni mehurčki - majhne razpoke, kjer blato in plin uhajata na površje - še naprej prihajata po pokrajini. Cena za nered in odškodnino žrtvam je več kot pol milijarde dolarjev - in ta številka narašča. (Reuters / Sigit Pamungkas) Številni geologi, med njimi Manga in Davies, trdijo, da je vrtanje sproščeno Lusi. Drugi, vključno z geologom Adrianom Mazzinijem z univerze v Oslu, menijo, da je bil potres z magnitudo 6, 3 centimetra v središču 155 milj jugozahodno od Sidoarjoja, ki se je pripetil dva dni, preden se je Lusi začel znova aktivirati, in je voda in blato izstrelila na površje. Leta 2008 je bilo to vprašanje na glasovanju na mednarodni konferenci naftnih geologov; 55 od 74 udeležencev se je strinjalo, da je vrtanje igralo določeno vlogo pri rojstvu blatnega vulkana. Po navedbah nevladne organizacije Humanitus je Lapindo izplačanim izplačal stotine milijonov dolarjev razseljenim in ublažil nadaljnjo škodo, kljub trditvi, da ni storil ničesar.
Geologi zdaj prehajajo iz razprave o tem, kaj je povzročilo katastrofo. "Najpomembnejše vprašanje ni, kdo je odgovoren, ampak kdaj se bo izbruh končal, " pravi Manga. "To je vprašanje za milijardo dolarjev."
Letos sta dve raziskovalni skupini razmislili o vprašanju - in prišli do različnih zaključkov. Manga in njegovi sodelavci so v reviji Earth and Planetary Science Letters poročali, da obstaja 50-odstotna možnost, da bo Lusi zdržala več kot 41 let in 33-odstotna možnost, da bo trajala več kot 84 let. Skupina, ki jo je vodil Davies, je imela nekoliko bolj optimistične obete: v časopisu Journal of Geological Society iz Londona je predlagal, da je najverjetnejša skupna življenjska doba vulkanskega blata 26 let.
V obeh primerih bo več ozemlja pogoltnilo blato. Nadaljnje geološke analize bi lahko pomagale indonezijskim uradnikom, da bolje obvladajo nesrečo in pojasnijo, kako se nedavna upočasnitev izbruhov Lusija ujema z napovedmi.
Različni rezultati izhajajo iz načina, kako so ekipe modelirale Lusijeve vodovodne in pogonske sile. Davissova ekipa pravi, da voda, ki poganja izbruh, izvira iz 15 milijonov let starega sloja kamenja, ki sedi vsaj 2000 čevljev pod blatnim blatom. Šestindvajset let, pravi Davies, je ocena, koliko časa bo trajalo, da se bo vodni tlak vrnil v normalno stanje.
Manga ekipa pravi, da voda znotraj plastja blata sama spodbuja izbruh. "Če imamo prav, to ni značilno za večino blatnih vulkanov, " pravi Manga. Pravi, da Lusi deluje kot pločevinka gazirane sode, z mehurčki ogljikovega dioksida in metana, ki pomagajo prinašati blato na površino.
Nedavne spremembe aktivnosti vulkana v blatu lahko kažejo, da se je mehanizem, ki poganja izbruh, spremenil, pravi Davies, vendar še ni jasno, kaj pomenijo za dolgoročne napovedi.
Letos so se znanstveniki, ki preučujejo izbruh, srečali v Indoneziji na konferenci in opazovali vulkan. Namesto da bi nenehno trepal, se je zdelo, da Lusi vsakih nekaj minut "utripa", pravi Davies. "Malo spominja na Old Faithful." Prav tako odvaja manj blata, doda Max Rudolph, študent na UC-Berkeley. S hitrostjo približno 530.000 kubičnih metrov na dan, "pravi, da je" trenutna stopnja izbruha [znižana za] faktor 10 ali več od svoje najvišje vrednosti iz leta 2006. "
Ali to pomeni, da se Lusi za vedno umirja ali pa si samo oddahne, preden spet počiva? Nihče ne ve zagotovo. "Spoznal sem, da moramo nenehno ponovno ocenjevati ocene dolgoživosti, " pravi Davies.
Dobra ocena življenjske dobe Lusi je eden od razlogov, da je konferenco organiziral Humanitus, organizacija za izobraževanje in razvoj skupnosti s sedežem v Avstraliji. Po ogledu dokumentarnega filma o blatnem vulkanu, izvršni direktor Humanitusa Jeffrey Richards pravi, je ugotovil, da "nihče ni videti v prihodnost." Polemika o vzroku za izbruh je zasenčila katastrofo, pravi. "Vladi je oteženo pridobivanje kakršne koli mednarodne pomoči, kar običajno velja za kakršno koli katastrofo v tem obsegu."
Ironija je, da lahko Lusi ponudi načine za odpravo poškodovanega gospodarstva na tem območju. Podjetja bi lahko kup blata uporabila za izdelavo opeke in drugega gradbenega materiala, pravi Richards, vulkan iz blata pa bi lahko celo postal turistična destinacija. Po dolgih letih soočanja s težavami, ki jih je povzročila katastrofa, prebivalci Sidoarjo "potrebujejo nekaj dobrega, da se začnejo izhajati iz tega, " pravi Richards. Kot je predlagal on in drugi znanstveniki na konferenci, "je čas, da na Lusi gledamo kot na pozitivno to regijo."
