Približno 99, 8 odstotka meteoritov, ki so jih našli na Zemljini površini, je prišlo iz asteroidov, ki krožijo okoli sonca. Drugi majhen del od 50.000 znanstvenikov meteoritov, ki so jih do zdaj obnovili, izvira iz Lune in Marsa. Toda raziskovalci so odkrili, da je en poseben meteorit, ki se je leta 2008 obnovil iz sudanske puščave, edinstven. Kot poroča Sarah Kaplan za Washington Post, verjetno izvira iz protoplaneta, ki je nastal v prvih dneh našega osončja.
Vesoljska skala, imenovana Almahata Sitta, je na več načinov izjemna. Astronom je sledil meteoritu, še preden je vstopil v Zemljino atmosfero, in privabljal druge opazovalce neba, da so mu pomagali voditi jezike. Ko se je končno razneslo nad nubijsko puščavo, so prostovoljci odkrili 600 bitov skale, s čimer je bil prvi meteorit, ki je bil kdajkoli izsleden iz vesolja in se je odnesel na tleh.
Kot poroča Ian Sample iz The Guardian, sta se o vesoljski skali takoj izstopale dve stvari. Najprej je šlo za ureilit, meteorit nenavadne sestave, katerega izvor je sporen. Drugič, beli diamanti znotraj skalnega meteorita so bili veliko večji od tistih, ki jih pogosto najdemo v drugih vesoljskih skalah. Običajno se ti diamanti oblikujejo v asteroidih, ko se zaletavajo v druge kamnine v vesolju in ustvarjajo močne udarne valove, ki se valjajo skozi kroglo, nekaj svojega ogljika pretvorijo v drobne diamante, ki so čez nekaj milijonov milimetra. Glede na študijo iz leta 2015 pa so diamanti v Almahati Sitta veliko, veliko večji in jih verjetno niso ustvarili udarni valovi. Namesto tega so raziskovalci predlagali, da so bili diamanti proizvedeni znotraj neznanega planetarnega telesa.
Zdaj nova raziskava, objavljena v reviji Nature Communications, podpira to zamisel. "Mislil sem, da če bi se diamanti oblikovali znotraj planeta, v matičnem telesu, bi lahko ujeli nekaj materiala iz svojega okolja, " Farhang Nabiei, znanstvenik za materiale iz Švicarskega zveznega tehnološkega inštituta v Lozani in glavni avtor študije, pove Kaplan. "In res so se."
Raziskovalci so si ogledali meteorit z elektronskim mikroskopom in v diamantih našli sledi kromita, fosfata in železovega nikljevega sulfida, mineralov, ki nastajajo le pod izjemnim pritiskom. Po navedbah Associated Pressa je tlak, potreben za nastanek nečistoč v diamantih Almahata Sitta, 2, 9 milijona psi. Tolikšen pritisk bi lahko povzročil samo planet, velik Merkur ali Mars, sklepajo raziskovalci.
Ugotovitev zagona s tem, kaj astronomi domnevajo, kako je nastajal sončni sistem. Kot poroča Sarah Gibbens v National Geographic, so se v prvih 10 milijonih let naše planetarne družine roji protoplanetov, sestavljenih iz kamnin, prahu in plina, verjetno sprevrgli okoli sonca. Sčasoma so tista telesa trčila in izstrelila material v vesolje. Prav ta naplavina se je sčasoma združila v našo trenutno vrsto planetov.
Meteorit Altahata Sitta je prvi dokaz te zgodnje faze. "Tu trdimo, da imamo v rokah ostanek te prve generacije planetov, ki danes manjkajo, ker so bili uničeni ali vgrajeni na večji planet, " je za AP povedal višji avtor Philippe Gillet.
Medtem ko trditev, da imamo kos manjkajočega planeta, deluje kot znanstvena fantastika, James Wittke, direktor laboratorija za meteorite na univerzi Severna Arizona, Sampleu pravi, da je študija zdrava. "Mislimo, da je bilo v zgodnjem sončnem sistemu verjetno veliko večjih" matičnih "teles, ki so bila od takrat uničena, zato je razumno telo, velikost Merkura, razumno, " pravi. "Ena velika, kot je Mars, se zdi nekoliko presenetljiva, vendar ta članek predstavlja najboljšo in morda edino vrsto dokazov za določanje velikosti teh matičnih teles."
Kot poroča Gibbens, so raziskovalci zbrali 480 kosov nenavadnega ureilitnega meteorita. In Nabiei jih namerava podrobneje pregledati, da bi videl, ali tudi oni kažejo znake teh davno izginulih protoplanetov.
