Mary Surratt je zgodaj popoldne 7. julija 1865 vstopila na dvorišče starega zapora Arsenal v Washingtonu, DC Za seboj pa je vložila še tri, ki so se zapletli za umor predsednika Abrahama Lincolna. Na štiri sveže izkopane grobove in štiri borove krste je zajelo sonce. Šele dan prej je Surratt izvedela, da bo prva ženska, ki jo je usmrtila vlada ZDA.
Zakrita in oblečena v črno, se je po nekaj korakih zasukala. Dva vojaka in dva duhovnika sta ji pomagala do visnosti. Obešalnik ji je zavezal roke in noge. Pritožila se je, da so vrvi zmlete. Ne bodo dolgo boleli, je odgovoril.
Medtem ko je 42-letna vdova poslušala, kako ji je zapornik prebral smrtno obsodbo, se je njen mlajši sin, konfederacijski vohun John Surratt, skrival v stanovanju katoliškega duhovnika v vasi severovzhodno od Montreala. Zvezna vlada je za njegovo zajetje ponudila 25.000 dolarjev.
Mary in John Surratt sta bila najbolj znana ameriška kriminalna zveza mati in sin, dokler fantje Ma Barkerja niso ustrelili Srednjega zahoda kakih 60 let pozneje. Mnogi so jo obsodili za skušnjavo, ki je po besedah predsednika Andrewa Johnsona "obdržala gnezdo, ki je valila jajce" atentata. Drugi so vztrajali, da je bila nedolžna žrtev nacionalne histerije, ki je sledila Lincolnovi smrti. In nekateri so Janeza prezirali kot strahopetca, ki je zaradi svojih zločinov pustil mater, da umre.
Oba sta bila kriva, da sta zapletala proti predsedniku.
-
Mary Surratt. Vljudnost slike Wikipedije
Rodila se je Mary Jenkins v začetku leta 1823 in večino svojega življenja preživela v okrožju princa Georgea v Marylandu, regiji za gojenje tobaka vzhodno in južno od Washingtona, ki je imela dolgo tradicijo suženjstva. V nekaj letih v katoliškem internatu se je spreobrnila v to vero. Kot najstnica se je poročila z moškim princa Georgea po imenu John Surratt, ki je bil deset let starejši.
Po neuspehu pri kmetovanju so Surratti zgradili gostilno na križišču, nato dodali kočijaške in kovaške trgovine ter nabrali pol ducata sužnjev. John je postal poštar - uslužbenec zvezne vlade - in dal svoje ime Surrattsville. Mary je vse pogosteje vodila posel, ko je vedno bolj pil. Ko je leta 1862 umrl, je postala tudi imetnica.
Ko je divjala državljanska vojna, sta ona in njena družina ostali ponosno zvesti Jugu. Njen starejši sin Isaac se je pridružil konfederacijski vojski v Teksasu. Njen mlajši sin John mlajši, star komaj 18 let, se je pridružil tajni službi Konfederacije in nasledil očeta kot poveljnika. Njena hči Anna je pomagala pri gostilni, ki je postala ključna komunikacijska povezava za konfederacijske vohune, potem ko je John - tako kot drugi poštarji v južnem Marylandu - začel vtikati severnoporočna sporočila špijunskih mojstrov Richmond v ameriško pošto.
Posebna sporočila in gotovina so zahtevali dostavo rok, John pa je bil spreten pri tajnih delih. "Zamislil sem si različne načine prenašanja sporočil, " se je spominjal po vojni, "včasih v petah mojih škornjev, včasih med ponjavami." Odpustil je zvezne zvez, ki so se jih izmikali kot "neumni nabor detektivov" "Nimam pojma, kako naj poiščejo moškega."
John je oboževal igro. "Zame je bilo fascinantno življenje, " je dejal. "Zdelo se mi je, kot da ne morem storiti preveč ali tvegati preveč." Zvezne sile so ga pridržale novembra 1863 iz nedokumentiranih razlogov, vendar le za nekaj dni. Janezove dogodivščine niso bile skrivnost za njegovo mamo, katere taverna je vsak dan služila konfederacijskim agentom in kurirjem.
John Surratt, potem ko so ga ujeli. Zasluge: Kongresna knjižnica
Jeseni 1864 se je John Wilkes Booth, čedni mož vodilne ameriške gledališke družine, začel povezovati s konfederacijskimi agenti v južnem Marylandu. Kmalu se je srečal z Johnom Surrattom in zaupal drzni načrt ugrabitve Lincolna in predsednika zamenjal za konfederacijske vojne ujetnike. Morda je, kot je namignil, Lincolnu morda celo prepovedan časten mir med severom in jugom.
Zarotnik Samuel Arnold. Zasluge: Kongresna knjižnica
Hkrati je Mary zakupila svojo gostilno pri sosedu in odprla penzion v Washingtonu. Za selitev je morda imela gospodarske razloge, toda njen novi dom je bil dobro nameščen za pomoč pri tajnih dejavnostih. Tako kot njena gostilna je tudi njen penzion postal postaja za zvezne agente.
John Surratt in Booth sta se prijavila šestim moškim, ki jim bodo pomagali. Najbolj odmeven je bil David Herold, ki bi si lahko pomagal pri pobegnih poteh; George Atzerodt, ki je zmogel neizogibno prečkanje reke Potomac, in Lewis Powell, ki mu je šlo po imenu Lewis Paine, je bil konfederacijski vojski, ki je imel okus za nasilje. Prevzet je bil za to, da je pokoril visokega in še vedno močnega predsednika.
Skozi prve tri mesece leta 1865 je Marija spoznala zarotnike kot goste v svojem domu. Njen najljubši je bil Booth, ki je prihajal najpogosteje, včasih samo zato, da bi jo videl. Naredila sta čuden par - drzni mladi igralec in posestnik srednjih let, ki so ga pogosto opisovali kot debelušnega, ki se je udeležil vsakodnevne maše - vendar sta se ob večkratnih porazih na bojišču delila ognjeno zavzetost za Južno.
17. marca so se Booth, John Surratt in njihovi možje oborožili in ugrabili Lincolna, ko je odpotoval na predstavo za ranjene vojake v bolnišnico na obrobju Washingtona. Ko se je Lincolnov urnik spremenil in ga odložil drugam, so se umaknili v Marijino hišo, ki je vrela od frustracije.
Zbrali so se za drugi poskus v začetku aprila - razen tokrat je Booth odvrgel kakršno koli pretres ugrabitve. Cilj je bil umoriti predsednika in vsaj tri druge voditelje Severne Evrope: podpredsednika Andrewa Johnsona, državnega sekretarja Williama Sewarda in generala Ulyssesa Granta.
Booth je posnel svoj zaplet v noči na 14. april, ko je med predstavo v Fordovem gledališču ustrelil Lincolna. Z Heroldom sta pobegnila v južni Maryland, Booth pa je z zlomljeno nogo utrpel, ko je skočil iz predsednikovega boksa na Fordov oder. V Sewardovi hiši v Washingtonu je Paine napadel državnega sekretarja, svoja dva sinova in vojaško sestro, pri čemer je vse štiri hudo ranil, preden je pobegnil. Atzerodt, zadolžen za umor Johnsona, je med pitjem v hotelu podpredsednika izgubil živce in se zatekel v noč. Grantov nepričakovani odhod iz Washingtona tistega popoldneva spodleti vsak poskus njegovega življenja.
Približno dva tedna pred atentatom je John Surratt odšel iz Washingtona na misijo v Richmond. Od tam je prenašal sporočila konfederacij v Montreal, ki se je preselil v Elmiro v New Yorku, kjer je preučil možnosti za vstajo v velikem zaporniškem taborišču. Vedno bi trdil, da je bil 14. aprila zvečer daleč stran od Washingtona.
Iskan plakat, izdan po atentatu na Lincolna. Zasluge: Kongresna knjižnica
V petih urah po napadih na Lincoln in Seward so zvezni preiskovalci sledili nasvetu za penzion Mary Surratt. Pod zasliševanjem ni razkrila ničesar. Ko so se agenti vrnili dva dni pozneje, so ju nejasni odzivi zmedli znova - dokler se na njena vrata ni spotaknil zaspani Lewis Paine. Oba in njega so aretirali. Nikoli več ne bi poznali svobode. Atzerodt je bil ujet 20. aprila na severozahodu Marylanda; Herold se je predal 26. aprila, ko so vojaki Unije obkolili skedenj v Virginiji, kjer sta z Boothom poiskala zatočišče. Booth je vzel kroglo v vrat in umrl zaradi rane.
Zarotnik Lewis Paine. Zasluge: Kongresna knjižnica
Do takratne zvezne oblasti so imele za rešetkami še štiri: Samuela Arnolda in Michaela O'Laughlena, obtožene, da sta bila del ugrabitve; Fordov scenski rok z imenom Edman Spangler, obtožen pomoči Bootovemu letu, in Samuel Mudd, zdravnik, ki je Boottovo zlomljeno nogo obravnaval kot morilec, se je prebil skozi južni Maryland v Virginijo. Komaj tri tedne po prvih aretacijah je vseh osem zarotnikov šlo na preizkušnjo. Štirje - bolj srečni štirje - bi šli v zapor.
Ker je konfederacijska vojska še vedno pod orožjem v Teksasu, je vlada vztrajala, da je vojno stanje opravičilo sojenje pred komisijo devetih častnikov vojske Unije. Pozornost javnosti se je osredotočila na štiri, ki so bili obtoženi udeležbe atentata - najbolj intenzivno na Mary Surratt, osamljeno žensko med njimi.
Tožilci so izpostavili njene tesne vezi z Boothom in njena dejanja 14. aprila. Tistega dne se je srečala z Boothom v njenem penzionu in nato odpeljala v Surrattsville, kjer je vodji gostilne rekla, naj tiste noči pričakuje obiskovalce in jim dala viski in puške, pred poskusom ugrabitve so bili skriti že nekaj tednov prej. Ko se je vrnila domov, se je z Boothom spet srečala slabe ure pred atentatom. Tisto noč sta se Booth in Herold odpeljala do Surrattsvilla in nabrala puške in viski. Tožilstvo je Mary Surratt s pomočjo svojega pobega izpodbijalo in pokazalo, da je kaznivo dejanje napovedalo.
Devet komisarjev je spoznalo, da je bila kriva, da je podpirala, skrivala in pomagala zarotnikom, vendar so se glede njene kazni razlikovali. Predsedniku Johnsonu so priporočili, naj jo usmrtijo, a pet od devetih ga je pozvalo, naj podeli milost zaradi njenega spola in starosti.
S črno tančico, ki je ves čas sojenja zakrivala obraz, je Marija postala prazen ekran, na katerem bo javnost lahko projicirala svoje stališče. Je bila nedolžna pobožna ženska, ki je trpela za zločini svojega sina, ali je bila spletkarica, maščevalna harpija? Johnson je brez dvoma zabaval. Ignoriral je prošnje v zadnjem trenutku, da ji je rešil življenje, in jo poslal skupaj s Heroldom, Painejem in Atzerodtom.
Penzion Surratt v Washingtonu, DC, je le nekaj korakov od Fordovega gledališča. Zasluge: Kongresna knjižnica
John Surratt je ostal v Kanadi, medtem ko mu je bila mati na preizkušnji. Tistega septembra je prevzel ime John McCarty, si pobarval lase in si nadel nekaj ličil za obraz (trike, ki bi se jih lahko naučil od Boota) in se vkrcal na poštno ladjo za Britanijo. V Liverpoolu se je skril v drugi katoliški cerkvi, nato pa se skozi Francijo preselil v Italijo. V začetku decembra se je kot pater Zouaves v Rimu vpisal kot John Watson. Misija zov je bila, da bi se uprli križarskemu pohodu Giuseppeja Garibaldija, da bi ustvaril italijansko republiko.
Toda v Rimu je sreča Johna Surratta ostala suha. Aprila 1866 je kolega zouave iz Baltimoreja, ki ga je morda zasledoval pri denarju za nagrado, ameriškim uradnikom povedal o resnični identiteti Surratta. Ameriške in papeške birokracije so potrebovale sedem mesecev, da so razvile dobrote diplomacije, a so ga nazadnje aretirali v začetku novembra - ko mu je uspelo še zadnji pobeg, tokrat v Neapelj, od koder se je v Egipt odpravil pod imenom Walters .
23. novembra 1866 je John stopil iz parne ladje Tripoli v Aleksandriji in v karantensko dvorano pristanišča. Štiri dni pozneje so ga ameriški uradniki aretirali. Ameriška vojna ladja ga je z verigami prepeljala v Washington. Prišel je 18. februarja 1867, še vedno pa je nosil univsko uniformo.
Njegovo sojenje poleti 1867 je bilo tako senzacionalno kot njegovo mater in je vključevalo veliko istih dokazov. Toda en ključni dejavnik se je spremenil: z vojno se je soočil s civilno poroto in ne z vojaško komisijo. Nekateri porotniki so klicali z juga ali pa so bili južni simpatizerji.
Obramba ni mogla zanikati Johnove globoke vpletenosti z Boothom, vendar je vztrajala, da na dan atentata ni bil v Washingtonu. Več krojačev iz Elmire je pričalo, da so v Elmiri 14. aprila videli obtoženca, ki je nosil značilno jakno. Trinajst prič tožilstva je nasprotovalo, da so ga tisti dan videli v Washingtonu, tožilci pa so izdelovali vozni red voznikov, na katerih je bilo razvidno, da bi John lahko potoval iz Elmire v Washington, da bi se pridružil planu, nato pa pobegnil v Kanado.
Dva meseca sojenja je razsodila porota: osem glasov za oprostilno sodbo in štiri za obsodilno sodbo. Ko je kazenski pregon preprečil ponovno sojenje, je John stopil prosto.
Odkrit v vojnem času se je John boril v povojnem svetu. Šestmesečno potovanje v Južno Ameriko. Poučeval je šolo. Poskušal je na javnih predavanjih, hvalil se je z vojnimi podvigi, vendar je zanikal vlogo v atentatu na Lincolna, a se je tudi temu odrekel. V 1870-ih se je pridružil podjetju Baltimore Steam Packet Company, ladjarju Chesapeake Bay. Več kot štirideset let pozneje se je upokojil kot generalni tovorni agent in revizor.
Ko je aprila 1916 v 72. letu starosti umrl John Surratt, je nova vojna zajela svet, ker je morilec dve leti pred tem umoril avstrijskega nadvojvodo Ferdinanda. Petindvajset let po Lincolnovem umoru je le malokdo opazil smrt zadnjega preživelega člana ameriške družine zarotnikov.
Beležka urednika, 29. avgust 2013: Hvala komentatorju Jenn za pojasnitev, da John Surratt ni bil kriv za zagon za atentat na Lincolna. Za spremembo naslova smo spremenili to.
David O. Stewart je napisal veliko zgodovinskih knjig in člankov. Njegov prvi roman The Lincoln Deception o razgrnitvi zarote Johna Wilkesa Booth je izšel danes in je zdaj na voljo za nakup.
Viri
Andrew CA Jampoler, Zadnji zastopnik Lincolna: Polet Johna Surratta iz Gallov, Naval Institute Press, Annapolis, Md., 2008; Michael W. Kaufman, Ameriški Brutus: John Wilkes Booth in zavese Lincoln, Random House, New York, 2005; Kate Clifford Larson, The Assassin's Assoulice: Mary Surratt in Plot to Kill Lincoln Basic Books, New York, 2008; Edward Steers, Jr., Blood on the Moon: Atentat Abrahama Lincolna ; University Press iz Kentuckyja, Lexington, 2001; William A. Tidwell, James O. Hall in David Winfred Gaddy, Come Retribution: The Secret Service of the Confederate and atentat of Lincoln, University Press of Mississippi, Jackson, 1988.
