Najprej: Ne. Znanstveniki niso našli le temne snovi.
Zdaj, ko to ni več, lahko pridemo do dobrih bitov.
Prvi rezultati so iz magnetnega spektrometra Alpha, super dragega detektorja, ki trenutno vrvi s hitrostjo s hitrostjo 17.500 milj na uro s svojega sedeža na mednarodni vesoljski postaji. Detektor, zasnovan za merjenje visokoenergijskih delcev, kot so kozmični žarki in pozitroni protitatričnih delcev, je bil zasnovan tako, da končno pripne nedosegljivo temno snov.
Kaj je temna zadeva?
"Temna snov, " pravi Associated Press, "naj bi predstavljala približno četrtino vseh zadev v vesolju." Vendar je ne moremo videti. Fiziki že dolgo sumijo na obstoj temne snovi in mogoče je nekako videti, da obstaja, če pogledamo učinek njene gravitacije na redno snov okoli nje. Brez temne materije, razmišljanja, galaksije, kot je naša Mlečna pot, ne bi mogle zadržati svojih oblik.
Brez temne snovi in brez vesolja, kot ga poznamo.
Kaj so torej našli?
S pomočjo magnetnega spektrometra Alpha so znanstveniki "zbrali približno 25 milijard delcev kozmičnih žarkov, vključno s 6, 8 milijona elektronov in pozitronov", pravi John Matson za Scientific American . Pozitroni so antimaterijski ekvivalent elektrona - v bistvu je elektron s pozitivnim nabojem in ne z negativnim električnim nabojem. Nekateri fiziki menijo, da lahko, ko se dva delca temne snovi sesedeta drug v drugega, lahko ustvarita pozitrone.
Po Matsonu je bila velika ugotovitev, da "delež pozitronov v mešanici delcev presega tisto, kar bi bilo naivno pričakovati v odsotnosti temne snovi ali drugih nerazrešenih virov." Z drugimi besedami, bilo je več positronov, kot bi jih morali biti - razen če ne upoštevamo dejstva, da vse te dodatne bonuse postavljajo še kakšne sile.
Znanstveniki so lahko videli tudi, koliko energije imajo positroni, ki so zadeli njihov detektor. Pozitroni, ki jih ustvarja temna snov, bi morali imeti večinoma visoke energije, a po določeni točki bi se moralo število pozitronov spet znižati, dokaj dramatično. Toda znanstveniki tega odkritja niso našli, kar pomeni, da temni snovi ne morejo posebej pripisati positronov, ki so jih opazili.
Kaj to pomeni?
Po besedah Wireda Adama Manna so dodatni positroni "morda najboljši neposreden dokaz temne snovi do danes." Associated Press opazke označuje kot "mučne kozmične odtise, za katere se zdi, da jih je pustila temna snov."
Rezultati pa niso ravno prepričljivi. AP: "Dokazi niso dovolj, da bi zadevo razglasili za končano. Odtisi lahko prihajajo od drugega, bolj običajnega osumljenca: pulsarja ali vrteče sevanja, ki oddaja sevanje. "
Kot je običajno, je nova študija neverjeten dokaz temne snovi. Ali pa veste, morda ne.
Kaj to v resnici pomeni?
"Glavni preiskovalec eksperimenta, nobelov nagrajenec Samuel Ting, pravi, da do zdaj zbrani dokazi" podpirajo obstoj temne snovi, vendar ne morejo izključiti pulzrov. "Precej zlahka bi rekel, da je stavek obratno obrnjen, " pravi Guardian 's Stuart Clark.
"Dosedanji rezultati o izvoru antimaterije nimajo nič novega, " in zato resnično ne moremo veliko povedati tako ali drugače o temni snovi.
Eksperiment bo še naprej zbiral približno 16 milijard kozmičnih žarkov na leto, dokler Mednarodna vesoljska postaja še vedno deluje. Res je sporočilo, da je to delo šele začetek.
"Temna materija, " piše Clark, "ostaja tako nedostopna kot vedno."
Kaj torej sledi?
Najprej bo AMS detektor še naprej tekel in iskal pozitronske energije, ki bi pomenile, da jih proizvaja temna snov.
"Za dokončno izpostavitev temni snovi, " piše Space.com, bo verjetno v celoti potreben drugačen pristop.
Fiziki morajo pogledati globoko pod Zemljo, da neposredno odkrijejo delce, ki sestavljajo temno snov, imenovano WIMP (ali slabo interaktivni masivni delci), so povedali številni strokovnjaki. Iskanje neposrednih dokazov o temni snovi na Zemlji bi pomagalo okrepiti odkritje eksperimenta vesoljske postaje s prikazom neodvisnih dokazov, da obstajajo delci temne snovi.
Zakaj je vseeno kul?
Če nič drugega, raziskava opominja, da medtem ko najpogosteje govorimo o Mednarodni vesoljski postaji v smislu čudovitih fotografij in izdelave sendvičev Kako Tos, ki astronavti pritekajo nazaj, je postaja tudi platforma za vodilne svetovne znanstvene raziskave in nepogrešljivo sredstvo.
Več s Smithsonian.com:
Sestavljanje sendviča v Spaaaaaaace!
Svetlo pranje na temnem materialu
