28. januarja 1948 se je nad kanjonom Los Gatos, približno 60 milj jugozahodno od mesta Fresno v Kaliforniji, požgal motor letala, pri čemer je umrlo 32 ljudi. Gabriel Thompson na SFGate.com poroča, da je bil incident najbolj smrtonosna letalska nesreča v zgodovini Kalifornije, vrsta tragedije, ki običajno prevzame časopise in rodi življenjepise in spomenike pokojnikom.
Toda leta 1948 so poročila poročala le o štirih ubitih - dva člana posadke, stevardeso in imigracijski uradnik po imenu. Njihova trupla so bila odkrita in poslana družinam. Ostalih 28 ljudi na krovu je bilo mehiške kmečke delavce, ki so jih poslali nazaj domov, potem ko so delali v ZDA v okviru programa Bracero, ki je mehiškim gostujočim delavcem omogočil zakonito delo v ZDA, da so zapolnili pomanjkanje kmetijske delovne sile. Njihova imena niso bila navedena, njihove družine niso bile obveščene, pokopali so jih v množično grobnico z napisom na plošči: "28 mehiških državljanov, ki so umrli v letalski nesreči blizu Coalinge." Poročila radia so jih preprosto poimenovala deportiranci.
"Tri mesece pred to nesrečo se je zgodilo zelo podobno, drugo letalo je strmoglavilo v Utahu in 52 ljudi je umrlo. V vesti se je pojavil vsak potnik z njegovim imenom in so celo pokazali svoje fotografije v Los Angeles Timesu, " Tim Z. Hernandez, avtor knjige iz leta 2017 Vsi bodo vas poklicali, ki razkriva imena in zgodbe neimenovanih posameznikov, ki so umrli v nesreči kanjona Los Gatos, pripoveduje BBC v nedavnem intervjuju.
Leta 2010 je Hernandez, ki predava na teksaški univerzi El Paso, prvič videl članke o letalski nesreči v Kaliforniji, medtem ko je v knjižnici Fresno raziskal drugačen roman. Izrezki so priklicali spomin na pesem Deportee (Plane Wreck v Los Gatosu), ki se je začela kot pesem, ki jo je napisal ljudski ikon Woody Guthrie, ki jo je pisal, potem ko je po radiu slišal o tragediji. Prijatelj je svoje besede namenil glasbi in dal pesem Peteu Seegerju, drugemu ljudskemu svetilniku, ki je populariziral melodijo. Skozi desetletja so bila imena, kot so Johnny Cash, Bob Dylan, Joan Baez, Arlo Guthrie, Dolly Parton in drugi so zapeli svojo zgodbo.
Toda Hernandez, sin in vnuk mehiških kmetskih delavcev, je bil šokiran, ko je ugotovil, da nihče še ni odgovoril na osrednje vprašanje v pesmi: "Kdo so vsi ti prijatelji vsi raztreseni kot suhi listi? / Radio je rekel, da so samo deportiranci . "
Navdušen za nadaljnjo preiskavo je izsledil seznam imen iz njihovih mrliških listin. Toda črkovanja njihovih imen so bila grozno premešana, zaradi česar je bilo težko nadaljevati moške do njihovih potomcev v Mehiki. Tako je Hernandez v dvojezični časopis Fresno napisal obvestilo, da išče sorodnike zapestnic, in napisal: "Če je nekdo v sorodu, se obrnite." "Si alguien está relacionado, por favorit, pónganse en contacto."
Vnuk enega od pokojnih je stopil v stik in ga vodil do lokalnega časopisa v španskem jeziku, ki je nekaj dni po nesreči objavil pravilna imena, domače kraje in sorodnike delavcev.
V naslednjih letih je Hernandez tega leta na letu izsledil družine sedmih posameznikov. Izvedel je, da je bil eden, José Sánchez Valdivia, navijač Babe Ruth in je organiziral mehiško baseball ligo, ki je uporabljala zelje kot podlago. Luis Miranda Cuevas iz Jocotepeca v Jaliscu se je oblekel kot deklico, da se je noril očetu njegove bodoče žene, da bi lahko sedel poleg nje in se pogovarjal, medtem ko je ona šivala.
"Bolj ko sem se vkopal v zgodbo, več kotov sem še vedno odkrival, " je Hernandez v lanskem intervjuju za NBC News povedal Rigoberto González.
Zdaj, 70 let po nesreči, si je Hernandez in družine pokojnih prizadeval, da bi na grob postavili nov nagrobnik. Vključuje imena vseh 32 posameznikov, ki so umrli v nesreči, zato se družine, ki nikoli niso bile sposobne pogreba, zaključijo. Prejšnji mesec, na uradno obletnico nesreče, so imena žrtev prebrali v senatskem nadstropju kalifornijske državne prestolnice. Folk pevka Joan Baez je bila povabljena, da predvaja različico pesmi Guthrie za udeležence.
Za Hernandeza njegovega iskanja ni konec. Pojasnjuje, da je postala njegova vseživljenjska misija izslediti preostale sorodnike nesreče, ki še vedno ne poznajo usode svojih ljubljenih. Kot je dejal BBC, "še vedno gledam."
