Klasična miselna podoba mumije prihaja preko starodavnega Egipta, kjer so specialisti obredno odstranili organe in tesno zavili telesa v zavoje, da bi ohranili vladarje in plemiče ter jim omogočili prehod v zagrobno življenje. Toda pred približno 4.000 leti, medtem ko so bili ti zapleteni smrtni obredi v polnem razmahu, se je v Britaniji iz bronaste dobe morda oblikovala drugačna vrsta mumije.
Sorodne vsebine
- V Egiptu je bila nekoč grobnica, polna osem milijonov pasjih mamic
- Ko se ledeniki umikajo, se odpovedo telesom in predmetom, ki so jih pogoltnili
- Prve stare egipčanske mumije so se pojavile 1500 let prej, kot so mislili egiptologi
Leta 2001 je bilo odkrit par dobro ohranjenih teles iz leta 1300 in 1600 pr.n.š., zavit pod starodavno stanovanje v Cladh Hallanu na Škotskem. Intrigantno se zdi, da so bila ta telesa namerno mumificirana.
Karbonsko datiranje kaže, da kosti niso bile pokopane sto let po prvotni smrti. Toda skeletni ostanki so presenetljivo nedotaknjeni, kosti pa kažejo nenavadno minimalno stanje razpadanja. To kaže, da so se jih morali na nek način ohraniti, morda z nabiranjem v šotnem barju.
Najdba je Thomasa Boota iz Naravoslovnega muzeja v Londonu vprašala, ali je mumifikacija v starodavni Britaniji bolj razširjena, kot je bilo prej domnevno.
Težava britanskih mumij je njihova identifikacija iz okostja. Načini mumifikacije, ki so bili na voljo v Britaniji iz bronaste dobe, bi bili rudimentarni - na primer kajenje trupel nad ognjem ali premetavanje v močvirje.
Čeprav lahko te tehnike za nekaj časa ohranijo mehka tkiva, večina britanskih mumij skozi stoletja ne bi postala nič drugega kot kosti. Za razliko od egiptovskih mumij, ki so jih v izsušeni puščavi pogosto skrivali v izvrstnih krsteh, so bile britanske mumije pokopane razmeroma v naravnem okolju v bolj zmernem okolju.
Kako torej poveste britansko mumijo od ne-mumije? Odgovor se skriva v drobnih luknjah v kosti.
"Ko umrejo, se črevesne bakterije, ki jih vztrajno kopičite, sprostijo, " pravi Booth. Te bakterije bodo napadle kosti in jih z luknjami. Mumificiranje bodisi upočasni bodisi v celoti prepreči ta proces, tako da imajo mumificirana telesa manj kosti, ki jih odganjajo luknje.
Oboroženi s to metodo analize so se Booth in njegovi sodelavci podali na lov na mumijo in pregledali papirnate tanke rezine kosti 301 zgodovinskih okostij, zbranih s 24 britanskih lokacij in enega švedskega.
Znanstveniki so odkrili, da so kosti iz večine okostij iz obdobja neolitika in novejšega časa podobne švicarskemu siru, prepredene z luknjami. Le trije odstotki teh ostankov so pokazali ohranjenost pred pokopom.
Toda skoraj polovica okostij iz bronaste dobe - 16 od 34 - iz celotne Britanije se je ohranilo, ekipa poroča ta teden v reviji Antique .
Booth ugotavlja, da so telesa Cladh Hallan odkrito mumije, sestavljene iz bizarnega sklopa kosti, odvzetega več oseb. To namiguje, da bi lahko imelo njihovo mumificiranje nekaj obrednega pomena.
Medtem ko mumifikacija v popularni kulturi ponavadi pomeni kulturno namero, to ni vedno tako, pravi David Hunt, vodja zbirk fizikalne antropologije v Nacionalnem muzeju narave zgodovine Smithsonian. Ta telesa bi se lahko nenamerno ohranila z naravnimi procesi.
Človek Tollund, spektakularno ohranjen na Danskem v železni dobi, je znan primer nenamernega mumifikacije. (Christophe Boisvieux / Corbis) Bilo je veliko primerov naključne mumifikacije - močvirna telesa Danske, babiške mumije iz Sibirije in Ötzi Ledenec iz Alp. Hunt pa lahko določene kemijske metode ali metode pokopa, na primer zakrivanje mrtvih z mahom, spremenijo pogoje ravno toliko, da upočasnijo gnilobo in ohranijo kosti.
Razlogi za namerno mumificiranje so med družbami zelo različni. Inke so na primer mumificirale svoje vladarje in jim tako dovolile, da ostanejo na svojih položajih, nekateri budistični menihi pa se lahko celo samo mumificirajo, da dosežejo končno stanje razsvetljenja. Toda ob pomanjkanju pripadajočih grobnih artefaktov ni jasno, kaj bi motiviralo Britance iz bronaste dobe, da mumificirajo svoje mrtve.
Booth upa, da bo nadaljeval lov na mumijo na drugih mestih po Evropi z uporabo širšega nabora analiz, da bi natančno določil, kako so kosti ohranjene. In prihodnje študije bodo morda še razkrile več o tem, kako in zakaj je 16 britanskih teles postalo mumije, morda ponuja novo okno v pogrebnih praksah bronaste dobe.
