Medtem ko je raziskal fotografije za "Four for a Quarter" (september 2008) o starih fotobobinah, je Smithsonianov Jeff Campagna naletel na privlačno sliko socialista Gerarda Malange iz leta 1966, fotografa, ki ga New York Times imenuje "Warholov najpomembnejši sodelavec". Malanga je o svoji karieri - kroniranju znamenitega in neznanega, boemskega in neheemskega - razpravljal o Campaniji po elektronski pošti.
Kakšen je bil vaš prvi vtis o Andyju Warholu, ko ste leta 1963 začeli sodelovati z njim kot sisalec?
Andy je bil precej odprt za kakršne koli ideje ali predloge, ki bi jih prispeval. Mislim, da je bil del celotnega razloga, ki me je najel, zaradi mojega strokovnega znanja na področju sitotiska. Le nekaj mesecev prej je začel fotografirati posnetke neposredno na zastirko, kot so fotografije časopisov in revij. Ko sem prišel, sem natančno vedel, kako ravnati z zasloni, zlasti z večjimi.
Sčasoma ste dobili priložnost sodelovati z različnimi mediji, tudi s filmom, medtem ko ste bili v The Factory [Warholovem studiu]. Kakšni so po vašem mnenju vaši zgodnji projekti snemanja filma in sodelovanje z Andyjem Screen Tests vplivali na vaš fotografski slog?
Prijatelji so pri mojem delu opazili fotografski slog, vendar menim, da ima to več zveze z avro - avro, ki jo slika daje - kot s čim drugim. Sploh ne bi vedel, kako se začeti približevati "slogu", ko fotografiram. Večinoma delam intuitivno. To je zadetek in miss. Veste, smešno je, da Andy ni nikoli vplival na moje delo, vsaj ne zavestno. August Sander in Walker Evans sta mi bila bolj vzornika, ko sem se prvič lotila in večinoma iz različnih razlogov, toda tu je bilo vrsta sotočja. Ampak potem me je samo gledanje fotografij v knjigah in časopisih že v zgodnji mladosti pripravilo na tisto, kar je prišlo kasneje. Vem, da me je očarala transformacija - kako se isti čas ali predmet spreminja s časom.
Prebral sem, da skoraj izključno fotografirate ljudi, ki jih poznate. Kaj vam pomeni ta skupna raven udobja in zaupanje med fotografom in subjektom in kaj menite, da to pripomore k temu trenutku?
No, to ni ravno natančno. Včasih nastane veliko prijateljstvo kot rezultat foto seje. Lani sem med raziskovanjem razstave mačjih portretov prelistaval strani fotografij mačk, večinoma iz petdesetih let prejšnjega stoletja, tukaj v moji knjižnici in začutil duhovno sorodstvo s slikami mačk enega fotografa, ker so me spomnili na moje posnetke. Ime mu je Wolf Suschitzky. Tako ga prekličem z Googlom in odkrijem, da živi v Londonu, in poklical sem ga - nekaj, kar redko storim več! - in se predstavil. Imeli smo trenutek poročila in ker sem se nameraval udeležiti razstave svojega dela v Parizu, sem se s trgovcem z umetninami dogovoril, da mi bo na poti prisel v London. Vnaprej sem mu poslal izvod ene od mojih knjig in vnaprej je bilo dogovorjeno, da ga bom obiskal dan po prihodu. Imeli smo največ časa in ugotovil sem, da so slike njegovih mačk res le en del njegovega obsežnega dela, ki je vključeval dokumentiranje Londona do 30-ih let vse do danes! Presenečenje je bilo, da se je v tem času že odlikoval kot eden najbolj priznanih angleških kinematografov ... Kakšna čast je spoznati tega človeka in ga fotografirati, zdaj pa redno pišemo drug drugemu ali se pogovarjamo po telefonu. O njegovih fotografijah in o njem je nekaj, kar se me je dotaknilo na način, zaradi katerega je tovrstna delovna izkušnja toliko bolj vredna.
Se vam zdi, da hrepenite po navdihu, recimo za fotografijo in poezijo, v nasprotju s kreativnostjo v bolj izoliranem okolju?
Nikoli ne hrepenim po ničemer in nikoli ne vem, kdaj se me bo palica navdiha dotaknila. Poezija in fotografija sta po naravi in pristopu različni. Poezija je introspektivni medij, ki zahteva veliko samote ali vsaj vedeti, da obstaja zame, tudi če v podzemni železnici beležim zapiske; ker je fotografija zagotovo ekstrovertirana. Vrste slik, ki jih vzamem, zahtevajo malo trdoživosti in vedno navežem stik z ljudmi. Sovražnik fotografa je samozadovoljstvo; trma njegova moč. Včasih sem postal samozadovoljen. Priznam. Tako da sem očitno izpustil več portretov. Kot je Cartier-Bresson nekoč dejala: "Ne morete fotografirati spomina." Toda v življenju sem dosegel točko, ko je včasih najbolje, da si privoščim počitek ali fotografiram druge vrste. Zadnja razstava so bile moje slike mačk ...
Mick Jagger. Rolling Stones, Frankfurt, Nemčija, 1970. (Gerard Malanga) 
Charles Bukowski. Pesnik in romanograf, Los Angeles, 1972. (Gerard Malanga) 
Taylor Mead. Igralec in pesnik, Plaža Southampton, Long Island, 1971. (Gerard Malanga) 
Candy Darling. Warhol Superstar, Smrt hollywoodske zvezde, NYC, 1971. (Gerard Malanga) 
Tennessee Williams. Dramatik, NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
William Burroughs z izvršnega sedeža Burroughs Corp., NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
Zero Mostel. Igralec in slikar. V svojem studiu NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
Dennis Hopper. Filmski ustvarjalec in filmska zvezda, NYC, 1976. (Gerard Malanga) 
Keith Richards. The Rolling Stones, North Salem, NY, 1977. (Gerard Malanga) 
Asako Kitaori. Fotograf, 1998. (Gerard Malanga) 
Župan Bruxellesa Freddy Thielmans, 1999. (Gerard Malanga) 
Mimmo Rotella Umetnik, 2000. (Gerard Malanga) 
Albert Cossery. Francoski / egipčanski romanopisec (nedavno umrl), 2000. (Gerard Malanga) 
Fernanda Sottsass Pivano. Pisatelj in urednik, 2004. (Gerard Malanga) 
Wolf Suschitzky. Fotograf / kinematograf, 2008. (Gerard Malanga) 
Gerard Malanga z Archiejem, 2005. (Asako Kitaori) Zaradi svojih družabnih krogov v šestdesetih in sedemdesetih letih ste se družili in slikali portrete nekaterih vidnih mladih glasbenikov. Ste se kot umetnik zelo zavzemali za glasbo ali bolj za podobo in potencialne ideje, ki stojijo za njo?
GM: Ni me navdihnila glasba sama po sebi ali posnetki za njo, ki so se vključili v mojo fotografijo. V resnici je bilo to zadnje, kar sem si mislil. Čutil sem, da je pomembno vsaj dokumentirati miljo, da sem bil del tega, ker je bilo pomembno to, kar se dogaja. Fotografiranje glasbenikov je bilo kot fotografiranje koga drugega, še posebej, če je bila oseba všeč, da se fotografira ... V svojem pristopu poskušam fotografirati nekoga, ki se očitno zaveda, da je fotografiran, medtem ko dosežem trenutek, ko je vse bolj naravno, ne da bi se zaznal zavestno. To je najboljše, kar znam opisati, in to je najboljša vrsta portreta. Dick Avedon, dober prijatelj, in jaz sem si delil podoben pristop, čeprav je bil na koncu bolj nadzorovan fotograf in bolj nadzira svoj predmet, medtem ko poskušam svojo zadevo olajšati v bolj sproščeno situacijo, kjer je tak učinek iskanje ima boljše možnosti za uspeh. Trudim se biti prijazen, ne da bi bil preveč prijazen. Kaj bi lahko pridobili, če predmet, ki ga fotografirate, odide iz srečanja s slabim občutkom? Umetnost bi morala biti zabavna, če to sploh bo umetnost.
Ali menite, da je glede vaše osebnosti posebna kakovost, zaradi katere se ljudje počutijo udobno, če svoje obrambe spustijo za kamero?
Da in ne. Prvo pravilo: V kakršnem koli predstavitvi foto srečanja moram vnesti občutek zaupanja, sicer lahko zapustim svoj znak. Pri fotografiranju je zanimiva stvar. Ves talent na svetu ne bo prinesel umetniškega uspeha. Iz izkušenj sem se naučil, da je treba med zadevo in fotografom doseči odnos, čeprav je to le nekaj minut ali celo popoldne. Lahko bi fotografiral neverjetno temo in zlahka odšel z neuspehom; ker bi bil lahko z nekom, ki ni v središču pozornosti, rezultat zelo dramatičen. Nič ne povemo, kaj bo povzročilo. Če človek pokaže najmanjši namig nestrpnosti, sem ga izgubil!
Ben Maddow, zelo dragi prijatelj in očitno eden izmed velikih zgodovinarjev fotografij, je nekoč za moje delo dejal, da imam nenavadno sposobnost, da bi bili znani ljudje videti anonimni in anonimni, da so videti znani… Vedno sem verjel, da mi je oseba dala svoje portret. V nekem smislu vsak od nas nosi fotografijo v sebi, ki čaka, da se pojavi. Za uresničitev je potreben pravi splet okoliščin. To je zame čar fotografije. Povsem nepredvidljivo je. Pravzaprav ne mislim, kako se bo zaradi moje osebnosti ljudje počutili prijetno, če bi svoje obrambe spustili pred moj objektiv in to zame nikoli ni bila taktika. To je bila zagotovo tehnika Diane Arbus in Dicka Avedona do neke mere, vendar ne moja. Vedno je bila slika med slikami tam, kjer me prevzame nekaj drugega in upam, da jo najdem na kontaktnem listu.
Katere od fotografij, ki ste jih posneli v preteklih letih, izstopajo v vaših mislih ali bi bili po vašem mnenju priljubljeni? Zakaj?
Moje najljubše so vedno tiste, ki jih je treba vzeti. Verjetno je to zato, ker rezultata nikoli ne morem vedeti. Ali pa se vedno sreča s fotografijo, ki se skoraj ni zgodilo, ali si pri tem premislim, si zaželim, da se je zgodilo ... Ne morem se za take, ki se mi zdijo, spomniti psihične energije, ki je zajela določeno sliko, zajeti določen trenutek. Hvaležen sem za prijatelje in tujce, ki so me pustili v njihov svet in se na film za trenutek ali dva posvojili. Kajti na koncu je to vse, kar imamo. Vsak obraz, vsaka oseba mora povedati neko zgodbo in ti portreti so res opomnik, da obstajajo za pripovedovanje.
Večina fotografij, ki sem jih videl, je portretiranje. Kaj po vašem mnenju privlači ta slog v nasprotju z drugimi slogi?
Najprej, izvor za vse moje portretiranje sem se začel s posnetkom Charlesa Olsona leta 69 in sploh nisem vedel, da bom to delal do konca svojega življenja! Verjetno bi lahko rekli, da je nekako prebujanje. Nekaj se te dotakne in veš, da je prav. Spoznal sem, da lahko to naredim dobro, in ko se ozrem na neko zgodnje delo, se bo pojavilo veliko božjih nesreč. Drugič, v tem, kar počnem, obstaja tradicija, zato se ob tem počutim prijetno, saj vem, da nekaj upam vrniti. Najboljši način, da opišem občutek, je, da vas portretna fotografija izziva, da ste najboljši, kar ste lahko.
