To je starost mesta. Danes je več kot polovica svetovnega prebivalstva v mestih, mega-mesta - prebivalci z 10 milijonov ali več - pa so v porastu. Največji svetovni megagrad, Tokio-Jokohama, združuje dve mesti in več japonskih prefektur, ki pokrivata 5200 kvadratnih kilometrov, v njem pa živi približno 37, 5 milijona ljudi.
Sorodne vsebine
- Ljudje postajajo "Metro Sapiens" v mestnem stanovanju
- S temi interaktivnimi zemljevidi naredite, da mesta eksplodirajo v velikosti
Mnogim ljudem mesta ponujajo gospodarske, izobraževalne ali socialne priložnosti, ki niso na voljo v manjših podeželskih krajih. Mestni življenjski slog ima lahko tudi okoljske prednosti, kadar javni prevoz nadomešča dolga potovanja z bencinskimi krmarji in prebivalci so nameščeni v manjša, učinkovitejša stanovanja. Toda, ali so sodobne velemesti blagoslov ali breme, ko gre za podnebne spremembe? Medtem ko so lahko emisije toplogrednih plinov na prebivalca manjše v gostih mestnih območjih, so mesta še vedno odgovorna za 70 odstotkov emisij po vsem svetu, v skladu s programom Združenih narodov za človeška naselja.
"[Oni] so problem in vir rešitve, " pravi Patricia Romero Lankao, ki vodi Nacionalni center za raziskave atmosfere v Koloradu pobudo Urban Futures. Mesta so pripravljena reševati težave podnebnih sprememb, ker imajo ekonomijo obsega, ki spodbuja učinkovitost, pa tudi raziskovalna središča, osnovna gibanja in možnosti za izum in inovacije, ugotavlja Romero Lankao. "Kot vsak človek - imamo dobre in slabe in mesta so enaka."
Boj proti podnebnim spremembam je navsezadnje v najboljšem interesu mesta - sama velikost ne more zaščititi večjih mest pred neposrednimi vplivi, kot so naraščajoče temperature in ekstremni dogodki, kot so orkani in suše. Že toplejša od podeželja zaradi urbanega otoka zaradi vročinskih otokov lahko mesta v tropskih in subtropskih območjih - na primer Mumbaj, Bangkok in Lagos - kmalu postanejo prevroča, še posebej za tiste, ki si ne morejo privoščiti klimatske naprave. "Mesta lahko postanejo bolj neudobni prostori za življenje v prihodnosti, " pravi Alex de Sherbinin, geograf iz Centra za mednarodno informacijsko mrežo na univerzi Columbia.
Obalni megavrati se soočajo z dodatnimi grožnjami zaradi višanja morske gladine, ki jo povzroča širjenje oceanske vode, ko se segreva, in dodatni volumen zaradi taljenja ledenikov in ledenih ploskev. Čeprav je naraščanje počasno, so se obalne poplave že povečale, zlasti med orkani in nevihtami. "Zato vidite, da je mesto, kot je New York, zaradi [orkana] Sandy ogroženo, " ugotavlja Romero Lankao. Do leta 2100 je med 0, 2 in 4, 6 odstotka svetovnega prebivalstva - potencialno sto milijonov ljudi - lahko doživelo letne poplave, je pokazala študija, objavljena v letošnjem letu v zborniku Proceedings of the National Academy of Sciences .
Poplave niso redkost v Džakarti v Indoneziji (pop: 29.959.000), ki je drugi največji megacity na svetu. Lahko pa bi se še poslabšalo. Državni svet za podnebne spremembe v državi je leta 2013 opozoril, da bi bilo mogoče, če ne bomo kmalu ukrepali, polovica mesta zaradi podnebnih sprememb do leta 2030 pod vodo. (John Van Hasselt / Corbis) 
Megalist Manila na Filipinih (pop: 22.710.000) redno poplavlja med monsunskimi deževji in ekstremnimi vremenskimi dogodki, kot je bil Tajfun Ketsana iz leta 2009, ki je v enem dnevu spustil mesec dni dežja. Toda Manila se sooča z drugimi izzivi, ki jih lahko poslabšajo podnebne spremembe, vključno z upadajočimi vodonosniki in visokimi stopnjami onesnaženosti zraka. (FRANCIS R. MALASIG / epa / Corbis) 
Večina jezer in rek okoli Šanghaja na Kitajskem (pop: 22.650.000) je že močno onesnaženih, najnovejše poročilo Medvladnega foruma o podnebnih spremembah pa opozarja, da se bo mesto verjetno spopadalo z zmanjšano razpoložljivostjo vode zaradi vse večjega prebivalstva. (Markus Hanke / www.MarkusHanke.de / Corbis) 
Orkan Sandy je na območje metroja New York (pop: 20.661.000) opozoril na nevarnost ekstremnih vremenskih pojavov. Neurje je preplavilo velike struge obalnih skupnosti in utonilo predore in postaje podzemne železnice. Dve leti pozneje se regija še vedno okreva, vendar je Sandy spodbudila razvoj enega najambicioznejših načrtov za prilagajanje podnebnim spremembam. (Kevin Downs / Corbis) 
Podnebne spremembe so v Mexico City prinesle več vročine, suše in poplav (pop: 20.300.000), kar je večinoma poudarjeno s hitro rastjo, onesnaževanjem in prekomerno izkoriščanjem njegovih vodnih virov. Toda mesto se je lotevalo svojih izzivov s posodobitvijo sistema za čiščenje vode in si prizadevalo za izboljšanje kakovosti zraka in energetske učinkovitosti. (Kenneth Garrett / Nacionalno geografsko društvo / Corbis) 
Več kot polovica prebivalcev Bombaja v Indiji (pop: 17.672.000) živi v slumih, ki se pogosto nahajajo na nizko ležečih območjih, nagnjenih k poplavam. Uničujoča poplava leta 2005 je umrla približno 5.000 ljudi in od takrat vlada deluje na področju izboljšanja pretoka reke in obrambnih sistemov. Vendar obstajajo vrzeli okoli slabov, zaradi katerih so še vedno ranljivi. (Frederic Soltan / Corbis) 
Lagos v Nigeriji (pop: 12.549.000) je eden izmed najhitreje rastočih svetovnih velemest. V nizko ležečih slumih je že poplavila. Zdaj je zgrajen umetni otok, Eko Atlantic, ki zagotavlja svetišče iz naraščajočih morij, vendar le za tiste premožne, ki si to lahko privoščijo. (GEORGE ESIRI / X00996 / Reuters / Corbis) 
Rio de Janeiro, Brazilija (pop: 11.723.000), se sooča z višjimi temperaturami in izjemnimi deževnimi dogodki, ki so sprožili poplave in zemeljske plazove. Mesto se spopada tudi z epidemijo dengue mrzlice, bolezni, ki jo prenašajo komarji, ki se lahko širi, saj podnebne spremembe ponekod povišajo temperature in padavine. (Antonio Lacerda / epa / Corbis) Potem so tu posredni učinki. Vremenske nesreče, kot so suša, poplave in orkani, so leta 2013 začasno preselile približno 20, 6 milijona ljudi. Ko takšni dogodki prizadenejo podeželske regije, lahko pošljejo na tisoče ljudi, ki se pretakajo v mesta, kjer so sistemi oskrbe običajno bolj zanesljivi, ugotavlja de Šerbinin . Toda to lahko poveča pritisk na megagrad, če so voda, hrana, elektrika in drugi viri že omejeni. Nekateri skrbijo, da bi takšno pomanjkanje lahko sprožilo tudi nasilje in upor v mestih na robu.
Nekateri projekti, katerih namen je ublažiti posledice podnebnih sprememb, so že imeli nenamerne učinke, zato so še več ljudi vpeljali v svetovne velemestne skupnosti. Več kot 300.000 ljudi se je preselilo na primer za kitajski projekt prenosa vode jug-sever, ki naj bi zmanjšal pomanjkanje vode na sušnem severu države. In to je povrhu več kot milijon ljudi, ki so morali nastopiti pred jezom Tri soteske.
"Obstaja spoznanje, da je treba ukrepati, vendar ni vedno učinkovito, " pravi de Šerbinin. Zlasti v revnejših državah "ne bodo imeli vsega, kar bi jih zanimalo prebivalce slamnikov, ki jih bodo prizadeli večji dogodki."
Romeo Lankao pravi, da megavlad lahko obvladuje izzive, ki jih predstavlja rast in podnebne spremembe. Denar zagotovo pomaga - Tokio ima veliko več sredstev za pripravo podnebnih sprememb kot nekje kot Lagos. Toda drugi dejavniki, kot so družbena omrežja in odziv vlade, lahko pomagajo velikemu mestu pri pripravi podnebnih groženj.
"Najboljša prilagoditev je ublažitev, " pravi Romero Lankao. Toda mega-mesta lahko ukrepajo na druge načine, da zmanjšajo svoje ranljivosti, zlasti med najrevnejšimi. Bangladeš je na primer v zadnjih nekaj desetletjih izboljšal pripravljenost na katastrofe v državi in tako zmanjšal smrt, povezano s tropskimi cikloni, s sto tisoč v enem viharju na manj kot 200 po tajfu leta 2013.
Podnebne spremembe prinašajo veliko negotovosti, tudi za mega mesta. "Presenečenja bodo, " pravi Romero Lankao. Toda nedelovanje bi lahko prišlo po previsoki ceni, opozarja. "Če ne bomo ukrepali zdaj, bomo pozneje opominjali o svojem pomanjkanju."
