Dostop do terminala v podzemni postaji Basin smo zaključili pred časom, kar pomeni, da se bo posadka bazena preselila na klop Polecat, da bi tam začela operacijo. Klop Polecat, severozahodno od Powella, Wyoming, je dolga, ploščata rit, ki ima svetovno znano (vsaj med paleontologi!) Zaporedje paleocenskih in eocenskih kamnin, ki so izpostavljene vzdolž strmih, zasutnih strani. Mesto vaje je na polotoku klopi, obkroženo s treh strani s strmimi hribovitimi pobočji, ki jih je zelo podrobno narisal moj kolega Phil Gingerich. To je kraj, kjer natančno vemo, s kakšnimi sloji lahko pričakujemo, da se bomo srečali, ko bomo jedri. Ima tudi osupljiv pogled na gorovje Beartooth, ki je videti kot 5 000 čevljev zid približno 20 milj proti zahodu.
Vzdrževalna ploščad se v ponedeljek, 18. januarja, preseli na klop Polecat in nam tako omogoči dan počitka, med katerim se odpeljemo do Powella in uredimo bazenska jedra na stojalih v odru Toma Tomilla. Oči me še vedno mučijo od utrujenosti v zadnjih štirih dneh, zaradi česar si lahko v kavarni v Powellu privoščim oddih brez spremstva, da bi si nabavil kofein in smoothie. Guy in Brady sta me ujela z rdečimi rokami, ko sem se znašla in si težko privoščila odmor, medtem ko je preostala ekipa delala. Drug do drugega imamo velika pričakovanja!
Zjutraj ob 19. uri smo spet na delu, ko Ben in Cody začneta prvo jedro na Polecat klopi. Tokrat se vsi počutimo kot stare roke in osredotočeni smo na usposabljanje naslednje znanstvene posadke, kako izvesti delo. James Super, Daniel in Matthew Gingerich (sinovi Phil Gingericha, glavnega znanstvenika na lokaciji Polecat Bench), in kmalu bo še nekaj drugih prevzelo naše naloge, ko se bomo vrnili v svoje običajne projekte.
Že naslednje jutro imajo novi člani ekipe dolge naloge, mi pa smo skoraj dva metra po dveh zelo uspešnih premikih vrtanja. Vendar smo naleteli na težavo. Ben poroča, da ima težave s premikom, ker na dno luknje pade ohlapen pesek. Očitno so v nočni izmeni prodirali nekateri debeli peščenjaki, ki predstavljajo starodavne rečne kanale. Ure kasneje se izpirajo v ogromnih količinah in padejo na dno, zatrpajo vrtalnik in onemogočijo nadaljevanje. Phil se pozno popoldne 20. julija odloči, da je čas, da obupa nad to luknjo. Imamo pa tretji odličen rekord PETM dolžine več kot 400 čevljev.
Nočna izmena bo premaknila vrvico za približno 30 čevljev in začela novo luknjo, tokrat s pomočjo posebnega "blatnega" vrtanja za stabilizacijo ohlapnega peska, na katerega pričakujejo. Na koncu se bodo spustili več kot 900 čevljev in dobili jedro, ki ne predstavlja le PETM, ampak tudi nekaj sto tisoč let zadnjega dela paleocena. Toda do takrat sem že daleč v južni kotlini Bighorn, nazaj pa iščem fosilne rastline v površinskih odsekih.
«Odprema št. 7 | Odprema št. 9 »
Scott Wing je znanstvenik in kustos na oddelku za paleobiologijo Smithsonian Institution.
Dotrajani sveder se je uporabljal za izsekovanje dveh lukenj na bazenu podzemne železnice in prvega od obeh lukenj na klopi Polecat. (Scott Wing) 
S Beartooth gorovjem, ki se je v jutranji luči odpravljalo proti zahodu, so člani ekipe postavili montažno ploščo na klopi Polecat. (Scott Wing) 
Odsek jedra, ki prikazuje rdeč paleosol. Rdeča barva označuje oksidirane spojine. Siva pega je mesto, kjer se je železo zmanjšalo zaradi propadajočih korenin ali drugih organskih snovi. Pisana rdeča in siva barva kaže na to, da so tla v vodnem taboru nihala, saj je nastala na poplavni površini pred približno 56 milijoni let. (Scott Wing) 
Scott Wing, levo, in Phil Gingerich v središču sta glavna znanstvenika na postajališčih Basin Substation in Polecat Bench. Will Clyde, prav, je glavni preiskovalec projekta Bighorn Basin Coring. (Scott Wing)
