28. oktobra je za newyorško staro postajo Pennsylvania minila 50. obletnica začetka konca. Tri leta in nešteto ur delovne sile so potrebovali, da smo uničili tisto četrto največjo zgradbo na svetu. V spomin na postajo je minulo sredo v centru za arhitekturo potekal dogodek Luči, kamera, rušenje: Penn Station je spomnil na sceno in slike . Vrhunec je bil branje Večnega prostora, nove predstave o malo verjetno razmerju med dvema moškima - gradbenim delavcem, ki fotografirajo postajo, ko jo raztrga, in starajočim se profesorjem, odločenim, da ga bo rešil. Fotografije, ki dokumentirajo celotno življenje postaje Penn - nekatere znane, nekatere nikoli vidne - so kritične do predstave, saj igrajo kot ozadje za igralce, tiho pripovedujejo zgodbo spreminjajočega se mesta in ponujajo svoje lastne prepričljive provokacije, poleg nujne razprave o napredku, ohranitev in seveda postaja Pennsylvania.
Po branju predstave je bil sklican panel, na katerem so razpravljali o postaji, njeni zapuščini in fotografijah, ki še naprej navdihujejo. Sem sodijo dramatik Justin Rivers, jaz, opazil biograf Penn Station Lorraine Dhiel in znani fotograf Norman McGrath, čigar obsežen arhiv osebnih fotografij vključuje stotine nikoli prej vidnih slik, ki dokumentirajo rušenje postaje Penn, fotografije, ki so vidne na vidnem mestu igra (in v tej objavi).
Glavno jedro postaje Penn, okoli leta 1910 (Kongresna knjižnica) Postajo v Pensilvaniji so leta 1902 zasnovali McKim, Mead in White. McKim, izobraženi arhitekt in soustanovitelj Ameriške akademije v Rimu, je bil glavni oblikovalec projekta, ki je bil velik prikaz njegovega idiosinkratskega Beaux-a. Umetnostni klasicizem. Navdih črpa iz velikih železniških postaj v Evropi, kopeli Caracalla, angleške banke Johna Soanea in zagotovo nešteto drugih virov, vse umetniško združene v monumentalno roza granitno zgradbo. To je bil dokaz naše tehnološke spretnosti, izdelave in umetništva. Bil je spomenik naši kulturi; postaja, ki je bila dosežena ambicijam države na vrhuncu svoje moči - sodobnega Rima. In res se je včasih zdelo, da vse skladbe vodijo do New Yorka - ali bolje rečeno - do postaje Penn. To bi moralo biti prehod v mesto.
A časi se spreminjajo. In mesta se spreminjajo. Do leta 1963 je bil New York čisto drugačen kraj in postaja Penn ni bila več prehod v mesto. Nove avtoceste in letalski prevozi so popotnikom dali več, včasih boljše možnosti. Medtem ko so vlade gradile avtomobilsko infrastrukturo, so železnice v zasebni lasti bankrotirale in krvavele potnike. V času visoke hitrosti in učinkovitosti je bila Pennsylvania Station dekadentna, navdihujoča in draga mojstrovina. Lastniki železnice so verjeli, da so propadli in zapuščali prepričanje, da nimajo druge izbire, kot da prodajo pravice za gradnjo svoje dragocene lastnine, kar omogoča, da se tam, kjer postaja Penn Station, dvigne nov, sodoben in neverjetno grd Madison Square Garden. stali so, medtem ko so čakalnice, vozovnice in železniški konserji potiskali pod zemljo. Nasprotovanje rušenju je vodila majhna, a lokalna skupina, vendar je bilo v mestu takrat nemočno ustaviti. In zdi se, da je malo Newyorčanov postajo držalo zelo spoštovano, ker čeprav postaja Penn, ki obstaja v priljubljenem namišljenem, izgleda tako:
Postaja Pennsylvania, vzhodna fasada, okoli leta 1910 (Kongresna knjižnica) Postaja je bila leta 1963 precej slabša zaradi obrabe:
Barvne fotografije McGrath-a ob rušenju Penn Station-a zajamejo ogromne prostore v vsej svoji Piranezijski slavi in na skoraj morbiden način sporočajo občutek njegovega obsega. Rušenje je resnično lahko predstavljalo konec resnično lepe zgradbe, vendar je bilo nedvomno vzvišeno.
Rušenje postaje Pennsylvania (Norman McGrath prek Večnega prostora) 
Rušenje postaje Pennsylvania (Norman McGrath prek Večnega prostora) Penn je bil do rušenja poln nevsiljivih časopisnih kioskih, oglasov in šaljivega, modernističnega števca vozovnic, ki je drastično spremenil obtok skozi čakalnico stavbe. Toda to ni Penn Station, ki se je spominjamo. V večnem prostoru obstaja vrstica o vojaku, ki je umrl v drugi svetovni vojni: "kako popoln se mu zdi smrt." Enako bi lahko rekli za postajo. Penn Station živi skozi široko razširjene fotografije, ki prikazujejo postajo na vrhuncu njene monumentalne veličine, kakršne so bile videti na vrhu te objave. Postaja Penn, ki jo pogrešamo - tudi tisti med nami, ki ob rušenju v očeh svojega očeta sploh ni bilo, je tista, ki že dolgo ne obstaja. In vendar te fotografije ustvarjajo hrepenenje.
V sredo zvečer se mi je zdelo, da sodobni arhitekturni upodobitvi služijo podobnemu namenu. Dober prikaz čudovitega dizajna vzbuja neke vrste obratno nostalgijo; ni hrepenenje po nečem, kar je izginilo, ampak hrepenenje po nečem. Lahko so neverjetno prepričljivi in neverjetno hitro lahko dosežejo množično občinstvo. Upodabljanja so postala močno orodje za arhitekte, načrtovalce in razvijalce. So informativne? Brez dvoma. So manipulativni? Mogoče malo.
A to ni nujno slabo.
Navsezadnje so fotografije starega Penna, ki izzivajo nostalgijo, na svoj način manipulirale. Zagovorniške skupine so uporabile slike neokrnjene postaje Penn, da bi spodbudile javno počutje in podprle novo politiko, kar je na koncu pripeljalo do nove zakonodaje in ustanovitve komisije za ohranjanje znamenitosti - prve organizacije v mestu, pooblaščene za zaščito arhitekturne dediščine New Yorka.
Ampak to je vse v preteklosti. V teh dneh se veliko govori o prihodnosti postaje Penn, zahvaljujoč nedavni odločitvi New York City Planning Commission, da podaljša dovoljenje Madison Square Garden za samo 10 let, in natečaju za oblikovanje, ki ga je pred kratkim organiziralo mestno umetniško društvo New York (MAS) ), ki je povabil štiri ugledne lokalne arhitekte, da so predstavili vizijo prihodnosti Penn Station-a. Ti projekti so podrobno opisani na spletnem mestu MAS, vendar sem se želel osredotočiti samo na en projekt - eno sliko, v resnici - za katero mislim, da se resnično začenja pri tej ideji o obratni nostalgiji:
Shop's vizija možne postaje Penn, zasnovana kot odgovor na izziv, ki ga je izdalo Municipal Art Society iz New Yorka. To je le ena od številnih slik, katerih namen je navdihniti ideje in sprožiti pogovor. Ni mišljen kot dejanski predlog oblikovanja. (Trgovina prek MAS) Ta upodobitev iz trgovine se zdi tako dobro premišljena. Zdi se, da je bil skrbno zasnovan tako, da posnema ikonične fotografije dveh odličnih železniških postaj v New Yorku. Če špekuliram malo, mislim, da bodo arhitekturne upodobitve na splošno postale bolj vplivne, saj se bodo razvile tako, da bodo postale 1) bolj realistične in / ali 2) bolj umetniške - se pravi, da jih je mogoče šteti za umetniško delo ali najmanj, da lahko vzbudimo čustven odziv. Mislim, da je zgornja upodobitev bolj primer slednje. Mehka osvetlitev, sončni žarki, ogromen prostor in občutek obsega. Lepo je. In prikliče nekaj halkionske preteklosti. Ta fotografija Grand Central mi je takoj prišla na misel:
Grand Central Terminal, okoli leta 1940 (Kongresna knjižnica) Slike imajo moč. Še pred nedavno razpravo o selitvi Madison Square Garden je Penn Station zadržal domišljijo New Yorkov, ki se je v veliki meri zahvalila njenim fotografijam. Kar se tiče njegove prihodnosti - kakšna naj bo sodobna Penn Station? Naj sploh obstaja nova postaja Penn? To so vprašanja, ki si jih bodo ljudje v naslednjih 10 letih veliko zastavili. Arhitekti bodo govorili o trajnosti, novih tehnologijah in radikalnih formalnih možnostih ter o civilnem prostoru - vsi pomembni vidiki - vendar na koncu dneva, če bo nova postaja Penn, bi moralo biti čudovito. To hrepenenje je treba zadovoljiti in ublažiti občutek izgube, ki ga čutimo vsakič, ko vidimo sliko tega, kar je, ali podobo tega, kar bi lahko bilo.
