So otroške morske želve. Oblečeni so v kopalke. Kaj morate še vedeti? Pravzaprav veliko. Kot poroča Elaina Zachos za National Geographic, bi te drobne palice lahko pomagale raziskovalcem, da bi bolje razumeli vplive svetlobnega onesnaževanja na preživetje otroških želv, potem ko se bodo preusmerili od varnosti svojega gnezda do odprtega oceana.
Morske želve si zgradijo gnezda neposredno na plaži in tako dajo valilnicam, ki se ponašajo z bradami, možnost, da se sami odpravijo v ocean. Imajo veliko plenilcev - galebi, raki, rakuni in drugo -, ki bi jih radi poharali kot turiste na bifeju. Če pa bo šlo vse po sreči, se lahko izvalitev v nekaj minutah odpravi v ocean, najverjetneje na najnižjo svetlobo na najnižjem obzorju.
Toda v tem sodobnem svetu so luči povsod in drobni plazilci se lahko dezorijentirajo in se lotijo bolj krožne poti, da poiščejo vodo. Ta naporni podvig lahko včasih traja več ur. Kako vse te vaje vplivajo na majhna bitja, ko se začnejo z vodo? Raziskovalci z univerze Florida Atlantic so se odločili, da bodo preizkusili nekaj otroških želv, da bi to ugotovili.
"Želeli smo vedeti, ali bodo sploh lahko plavali po plazanju 500 metrov ali več, kar bi jim potrebovalo kar sedem ur, " pravi biologinja Sarah Milton v sporočilu za javnost.
Tako je Milton skupaj z biologinjo Karen Pankaew zbral 150 novorojenih drvarjev in zelenih morskih želv iz okrožja Palm Beach na Floridi. Nato so v laboratoriju izvajali vsako želvo z uporabo vgrajene travnate steze po meri z lučkami, obešeno pred napravo, da bi pritegnili majhne dejavnike. V enem testu so simulirali, da bi na plaži lahko hodili dezorijentirane živali na dolge razdalje, pri čemer so dojenčki korakali 656 čevljev. V drugem so jih metali 1, 640 čevljev.
Po vadbi so raziskovalci nato želve opremili v majhne kopalke, povezane s pasom, in jih dali v rezervoar z vodo, pri čemer so opazovali, kako dve leti plavajo. Medtem so raziskovalci izmerili vitalne znake, kot so poraba kisika, glukoza, plazemska količina laktata in število plavalnih udarcev.
Skupina je izvajala tudi terenske študije, ki so spremljale otroške želve na plaži in merile prevožene razdalje, koliko časa je trajalo in kako pogosto so počivale, da bi zagotovile, da je njihova študija tekalne steze simulirala realnost. Svoje rezultate so ta teden podrobno navedli v študiji, ki je bila prejšnji mesec objavljena v reviji The Journal of Experimental Biology .
Ugotovili so, da so drobne želve neverjetno žilave. "Nad rezultati te študije smo bili popolnoma presenečeni, " v izjavi pravi Milton. "Pričakovali smo, da bodo valilnice resnično utrujene od razširjenega plazenja in da ne bodo mogle dobro plavati. Izkazalo se je, da temu ni tako." Pravzaprav so plazilci, "pravi. "Plazijo in počivajo, plazijo in počivajo, zato niso bili preveč utrujeni, da bi plavali."
Čeprav je to želva za želve, to še ne pomeni, da jih svetlobno onesnaženje ne boli. Avtorji ugotavljajo, da več časa na plaži za hojo ali počitek poveča možnost, da bodo želve pojedli plenilci, jih zvabili v bazen ali se odpravili v center Miamija.
David Godfrey, izvršni direktor organizacije Sea Turtle Conservancy, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi Zachosu, da študija ponuja veliko novih informacij, vendar ima nekatere omejitve. Na Floridi na primer, ko želve zadenejo ocean, morajo narediti epsko 30 milj, da dosežejo curek, kjer so razmeroma varne.
Medtem ko so raziskovalci lahko le dve uri po vadbi opazovali želve, preden so jih vrnili na plažo, bi jih lahko opazovali 24 ur, saj bi lahko pokazali različne rezultate. Milton se strinja, da bi bilo koristno gledati želve dlje - in tako tudi mi. Vsak znanstveni razlog, kako kopalke obleči otroški želvi, je v redu, še posebej, če obstaja spletna kamera, da si lahko ogledamo.
