Pozno prejšnji teden je Carr Fire, največja od 17 večjih požarov, ki trenutno gorijo po Kaliforniji, skočil reko Sacramento in začel goreti v mestu Redding. Ko so se prebivalci evakuirali, se je odvijal prizor iz filma katastrofe: ogromen tornado dima in ognja se je povečal v velikosti in dosegel višino do 18.000 čevljev, ko se je skoraj eno uro premikal po delih Reddinga in pihal s skoraj hitrostjo jakosti tornada, poroča Allie Weill na KQED. Podobe s tako imenovanega ognjenika že od nekdaj preganjajo družbene medije.
Kaj se pravzaprav dogaja v apokaliptičnem prizorišču in kaj je "firenado?" Obstaja veliko imen za vrtinčene mase pepela, prahu in živega plamena. Na splošno jih poznamo kot ognjene vrtince, imenujejo pa jih tudi požarni hudiči, ognjeni vrtinci ali ognjeni tornada, čeprav strokovnjaki to ime odvračajo, saj niso oblikovani na enak način kot tornada. Tornada nastane, ko so pogoji ravno takšni, ko se topel vlažen zrak v bližini površine Zemlje dviga v hladnejši zrak zgoraj. Če se ta dvig zasuka z močnim vetrom in ga navpično nagne naliv, lahko sproži tornado.
Toda požarne vrtine ustvarjajo z istim postopkom, ki ustvarja prašne hudiče, veliko manjše stebre vrtljivega zraka, ki se pojavljajo v vročem vremenu. Marc Lallanilla v LiveScience razlaga ogenj, ki nastanejo, ko se visoke temperature okolja in vroč zrak iz ognja združijo, kar ustvari stolpec pregretega zraka. Ta zrak se začne vrteti in narašča, čeprav raziskovalci niso prepričani, kaj natančno povzroča vrtenje zraka. Vrteči se stolpec zasuka v navpični položaj, s silo dvigajočega se zraka potegne pepel, žerjavico in plameni navzgor v nebo. Kotni zagon, enak postopek, zaradi katerega se drsalka vrti hitreje in hitreje, ko vlečeta roki, se dimnik hitreje koncentrira in vrti, kar ustvarja apokaliptični spektakel. Josie Rhodes Cook in Inverse poroča, da se vrti zrak tudi dovaja svež kisik v žgoče jedro, ki ga včasih najdemo v središču vrtinca.
Na splošno se požarne vrtine razširijo le nekaj sto metrov v nebo in trajajo le nekaj minut. Med divjimi požari niso redki, a ker hitro vstopijo in izstopijo, je pogosto težko zajeti njihove slike. Zaradi tega se Reddingov ogenj vrtinči v pravem in grozljivem čudnem igrišču. Intenzivnost Carr ognja in visoke temperature zunanjega zraka, ki so bile skoraj tri-mestne, bi verjetno vrtincu dodale dodatno energijo. "Zelo redko je tudi, da se zgodijo takšni res trajajoči dolgotrajni dogodki, " je za Weill povedal Neil Lareau, atmosferski znanstvenik z univerze v Nevadi, Reno. "Zelo grozno je dobiti takega, kot je ta."
Vrtine so tako velike, da nekateri meteorologi za opis dogodka opustijo nasprotovanje izrazu "požarni tornado". "Izraz mi ni najbolj všeč, " je Brenda Belongie, vodilni meteorolog ameriške službe za napovedovanje gozdov v Severni Kaliforniji, povedal Mark Kaufman iz Mashable. "Ampak to deluje zaradi moči vrtinčenja ognja, velikosti - in uničevalnosti ni podobna moči tornada."
Lani so bili zabeleženi tudi drugi veliki požari, ki so morda pripomogli k širjenju požarov v Thomasu in Severnem zalivu, med najbolj uničevalnimi v zgodovini države. Ognjeni vrtinec Redding je bil večji od teh in je bil še posebej strašljiv, ker se je pojavil v bližini visoko poseljenega območja.
Do zdaj je požar Carr uničil 1.000 domov v okrožju Shasta, vključno s soseskami v Reddingu, požrl je 113.000 hektarjev in ubil šest ljudi, s čimer je postal sedmi najbolj uničujoč požar v zgodovini Kalifornije. Na srečo poroča Scott Neuman NPR, močni vetrovi, ki so požar težko nadzirali, so zamrli in gasilci trenutno zadržujejo 30 odstotkov.
