Znanost ne more dolgo ostati neoporečena v družbenem sistemu, ki želi nadzorovati celotno duhovno in intelektualno življenje naroda. Pravilnosti znanstvene teorije nikoli ne moremo prilagoditi njeni pripravljenosti dati odgovore, ki jih želi politično vodstvo.--Charles A. Leone, "Lysenko proti Mendelu", Transakcije Kansas Academy of Science , 1952
Kadarkoli slišim, da je kakšen politični človek poskušal zakone podrediti zakonu, da bi ustrezal njihovemu političnemu prepričanju - in to se dogaja dokaj pogosto, tudi tukaj v Združenih državah Amerike - se spomnim nazaj na razred biologije in zgodbo o Trofimu Lysenku v zgodnjih letih Sovjetske zveze.
Lysenko, direktor biologije Josepha Stalina, je bil vodja skupine rejcev živali in rastlin, ki je zavrnila znanost o genetiki - zlasti kot sta jo razvila Gregor Mendel in Thomas Hunt Morgan - kot tuja, nepraktična, idealistična in plod "meščanskega kapitalizma" . " Namesto tega so ti sovjeti promovirali delo rojaka Ivana V. Michurina. Michurin je verjel v neamarckijsko obliko evolucije. Spomnite se klasičnega primera Lamarckijeve evolucije, ki je menil, da so žirafe raztegnile vratove v tako dolge dolžine in nato to lastnost prenesle na svoje neposredne potomce. Michurinov sistem je bil napredna oblika tega.
Michurinistična biologija, ki se je kasneje prelila v lizenkoizem, je bila primerna za sovjetsko vlado, ki je poskušala oblikovati popolno družbeno utopijo. Po tem sistemu so mislili, da lahko hitro prisilijo rastline in živali, celo sovjetske ljudi, v oblike, ki bi lahko služile praktičnim zahtevam. Lysenko je na primer trdil, da je v samo nekaj letih zamenjal vrsto spomladanske pšenice v ozimno pšenico. Seveda je bilo to nemogoče - še posebej, ker je imela vrsta spomladanske pšenice dva sklopa kromosomov ozimna pšenica pa tri - in večja verjetnost je bil, da je bil njegov poskus onesnažen. Toda Lysenko je imel veliko moč in njegove trditve so bile redko izpodbijane.
Lysenko je pri sovjetski biologiji prevladoval z govorom iz leta 1948, ki ga je delno pripravil sam Stalin, in v katerem je Lysenko zanikal Mendela in zagovornike take znanosti razglasil za sovražnike ljudi. Znanstveniki, ki se niso strinjali z Lysenkovimi teorijami, so bili očiščeni - nekateri so bili poslani v gulage, drugi pa preprosto izginili.
Rezultati so bili neizogibni: sovjetska biologija se je skoraj upočasnila, dokler ni bilo več neuspehov v pridelku in posledičnega pomanjkanja hrane leta 1965 prisilno odstranjeno Lysenko, čeprav je njegova zvezda že začela padati po Stalinovi smrti leta 1953. In v ostalem svet, znanost je napredovala, kot je to navadno, ko raziskovalci dobijo svobodo raziskovanja novih in starih idej, ki sovjetske biologe puščajo v prahu.
Tu lekcija? Ne smemo pozabiti, da samo zato, ker diktator izda odlok ali zakonodajalci sprejmejo zakon, resničnosti niso spremenili. Če bi ignorirali znanost v prid prednostnemu pogledu na svet, ima lahko uničujoče posledice.
