Približno 9.000 let so njegove kosti ležale pokopane v zemlji, neznan zapis zgodnjega življenja v Ameriki. Ker pa je bila priložnost najdena v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, so bili posmrtni ostanki znanstvenega in političnega ognja za prednike tega starodavnega posameznika. Zdaj prva analiza gena Kennewick Man, ali "modrega", plamenu doda sveže gorivo.
Sorodne vsebine
- Moški iz Kennewicka je končno osvobodil svoje skrivnosti
V nasprotju s prejšnjimi rezultati, ki temeljijo na velikosti in obliki okostja, analiza DNK, ki je bila danes objavljena v reviji Nature, kaže na to, da je Kennewick Man bolj povezan s sodobnimi domorodci kot vsaka druga populacija sodobnih ljudi. Medtem ko raziskovalci niso mogli povezati okostja s točno določeno sodobno skupino domorodnih Američanov, bi študija lahko vplivala na ostro razpravo o tem, kdo naj bodo njeni sodobni skrbniki.
"Nikoli ne bomo mogli povedati, katera populacija, kaj je posameznik v Ameriki, je najbolj tesno povezana s [Kennewick Man], preprosto zato, ker večina Indijancev ni bila zaporedna, " pravi Eske Willerslev, genetik na univerzi v Kopenhagnu in soavtor študije. "Lahko rečemo, da je Kennewick Man bolj povezan z nekaterimi domorodnimi ameriškimi skupinami."
Sodobna saga o Kennewick Manu se je začela leta 1996, ko so se študentje naleteli na nekaj kosti ob reki Columbia v Kennewicku v Washingtonu in poklicali policijo. Radiokarbonsko datiranje je postavilo okostje pri približno 9.000 letih. Ostanki so sestavljeni iz približno 300 kostnih fragmentov, zaradi česar je eden najcelovitejših starodavnih okostij, izkopan v Ameriki.
Ker so kosti odkrili na zvezni zemlji, so padle v roke inženirskega korpusa ameriške vojske. Ko je pet plemen z območja zahtevalo Kennewick Man za svojega prednika in pozvalo k njegovi vrnitvi in ponovnemu pokopu v skladu z Zakonom o zaščiti in repatriaciji grobov Indijancev (NAGPRA), je korpus naklonil prošnji. Ko je ponovno skenirano, okostje ne bi bilo več na voljo za znanstveno preučevanje.
Vendar pa zgodnje analize kažejo, da se lahko kosti anatomsko razlikujejo od kosti sodobnih Indijancev, v tem primeru pa NAGPRA morda ne velja. Rezultati so sprožili osem let trajajoči pravni spor med skupino znanstvenikov, ki so želeli preučevati Kennewick Man, plemena in korpus. Leta 2004 je sodišče razsodilo v prid znanstvenikom.
"Vedno je šlo za to, da lahko postavim vprašanja, " pravi Doug Owsley, antropolog iz Smithsonianovega nacionalnega naravoslovnega muzeja in tožnik na tožbi. Ugotovitev, da je rojstvo Kennewick Man, ne bo samo vzpostavilo pravnega primera, ampak bi lahko tudi dalo pomembne namige o razslojevanju Amerike, na primer, kdo so bili prvi Američani in kakšni so. Starodavni človeški okostji so neverjetno redki, zlasti v Ameriki. Do zdaj so v jami v Mehiki in na ravnicah v Montani našli le nekaj pomembnih ostankov.
Kasnejše študije so povezale Kennewick Man z Evropejci, domorodci in azijskimi prebivalci. Ekipa pod vodstvom Owsleyja je opravila temeljito analizo življenjske zgodovine človeka Kennewick - od tega, kako je izgledal, ko je umrl. Na podlagi morfologije lobanje je skupina predlagala, da njegove kosti najbolj spominjajo na kosti Ainu Japonskega in polinezijsko skupino, imenovano Moriori.
Eno, kar manjka tej obsežni skeletni študiji, je bila DNK, ki se sčasoma razgradi, iz starih ostankov pa je težko izluščiti, odvisno od njihovega stanja. Poskusi odvzema in vzorčenja sekvenc iz Kennewick Man-a v devetdesetih in začetku 2000-ih let niso bili uspešni.
Raziskovalci iz laboratorija GeoGenetics Eske Willerslev na univerzi v Københavnu so delali v čisti sobi, da bi zmanjšali kontaminacijo iz sodobnih genov, ko so odvzeli starodavno DNK iz ročne kosti človeka Kennewick. (Mikal Schlosser) Toda genetska tehnologija je od takrat že daleč. "Zdaj lahko pridobimo informacije iz krajših delov DNK, in glede na zelo degradirano DNK v Kennewick Manu, je to popolnoma ključno za reševanje teh vprašanj, " pravi Morten Rasmussen, genetik in soavtor študije. Rasmussen, Willerslev in njihovi sodelavci so že prejšnje uspehe rekonstruirali starodavne človeške genome in določali njihovo predniki. Ko jim je kolega z dovoljenjem trupla ponudil vzorec kosti Kennewick Man, so skočili na priložnost.
Iz 200 miligramov ročne kosti je ekipa skrbno izvlekla koščke DNK, te drobce prilepila skupaj, rekonstruirala genom in ga sekvencirala. S pomočjo nekaj različnih statističnih strategij so primerjali Kennewick Man z genomi z vsega sveta, vključno z Ainu in Polinezijci, ter z DNK zaporedji drugih starodavnih ameriških okostnjakov. Eno od petih staroameriških plemen, ki trdijo za rodovnike, konfederirana plemena rezervata Colville, so za primerjavo predložila tudi genetske vzorce.
Skupina je ugotovila, da imajo geni Kennewick Man več skupnega z domorodci, kot jih ima danes katera koli druga živa skupina. Rezultati kažejo "prepričljivo, da je Kennewick pripadnik iste široke populacije kot večina današnjih Indijancev, " pravi David Reich, genetik na univerzi Harvard, ki ni bil povezan s študijo.
Čeprav človeka Kennewicka niso mogli neposredno povezati z nobenim specifičnim sodobnim plemenom, raziskovalci trdijo, da so ljudje Colville morda bolj povezani s človekom Kennewick kot drugimi domorodci. Iz analize izhajata dva možna scenarija. Najprej se je pred približno 9.200 leti starodavna populacija ljudi v Severni Ameriki razdelila na dve veji. Ena je proizvedla Kennewick Man nekaj sto let pozneje, ena pa je rodila sodobne domorodce, vključno s Colvilleom. V drugem scenariju bi bil Kennewick Man lahko neposreden prednik Colville-a, sčasoma pa bi lahko tok DNK iz drugih skupin to povezavo težko ločil.
Kljub temu je še vedno mogoče, da so druga plemena še tesneje povezana s človekom Kennewick kot Colville. Reich je optimističen, da bi lahko rezultati od drugih plemen spodbudili k dajanju genetskih vzorcev. Owsley opozarja, da bi določitev več genomov in odkrivanje več okostij lahko zagotovilo nekaj konteksta. "Ne preseneča me niti malo, da bi lahko pokazali povezave z Azijo in povezave v Ameriki, " pravi. "Fantastično je, da se več raziskav nadaljuje. Neverjetno je, da sploh lahko dobimo analizo DNK. "
Čeprav to ni zadnja beseda o rodu Kennewick Man, nova analiza navaja prepričljiv argument za tisto, kar se lahko naučimo iz starodavnih DNK, ugotavlja Mark Stoneking, genetik z inštituta Max Planck v Nemčiji. "Morfologija ni vedno zanesljiv pokazatelj [prednikov], " pravi. Antropologi iz Willerslelove ekipe so tudi prevrednotili lobanjo Kennewick Man in trdijo, da bi za njegovo povezavo s katero koli populacijo, ki temelji na obliki njegovih kosti, potrebovali več okostnjakov iz iste kulture.
Kar zadeva ponovno pokopavanje, Owsley poudarja, da način, kako NAGPRA definira »domorodne Američanke«, potrebuje povezavo z določenim sodobnim plemenom ali kulturo, tako da tudi z novim delovanjem na DNK v tem primeru ni prepričljiv. Toda na koncu namerava to odločitev prepustiti pravosodnemu sistemu.
