Pred približno 558 milijoni let je Dickinsonia - skrivnostni organizem, podoben klobukom, ki meri približno štiri metre in ima na svojem lupinastem površju podobne rebraste segmente - pustil svoj pečat na oceanskem dnu, s čimer je začel postopek fosilizacije, ki bi ohranil podobnost temu dan.
Zdaj poroča Maya Wei-Haas za National Geographic, skupina mednarodnih raziskovalcev je analizirala nedavno odkrit fosil Dickinsonije in prišla do presenetljivega zaključka: ovaloidno podvodno bitje, ki pripada enigmatični edijakaranski bioti, ni gliva, rastlina oz. enocelični protozoj, vendar polnovredna žival. V bistvu najdbe ekipe - na novo objavljene v Science - predlagajo, da je Dickinsonia morda najzgodnejša žival na svetu.
Kot je povedal Gizmodo George Dvorsky, so raziskovalci, ki jih je vodil Avstralska nacionalna univerza Ilya Bobrovskiy, identificirali molekule holesterola na več kot 500 milijonov let starem fosilu Dickinsonije, izkopanem v bližini Belega morja na severozahodu Rusije. Znanstveniki verjamejo, da je čudni organizem v svoji življenjski dobi proizvedel ta holesterol, ki predstavlja vrsto maščob. Ker so živali edini organizem, ki lahko proizvajajo holesterol, trdijo, da molekule dokončno dokazujejo status Dickinsonije .
"Znanstveniki se več kot 75 let borijo za kaj Dickinsonia in drugi bizarni fosili ediakaranske biote so bili: velikanska enocelična ameba, lišaji, neuspeli poskusi evolucije ali najzgodnejše živali na Zemlji, "je povedal soavtor študije Jochen Brocks, profesor na ANU Raziskovalni šoli za zemeljske vede. v izjavi. "Fosilna maščoba zdaj potrjuje Dickinsonijo kot najstarejši znani živalski fosil in razrešuje desetletja staro skrivnost, ki je bila sveti gral paleontologije."
Znanstveni ameriški Shannon Hall ugotavlja, da raziskovalci razpravljajo o izvoru Dickinsonije od leta 1946, ko so avstralski znanstveniki prvič odkrili fosilizirane primerke bitja. Tako kot drugi člani bioda Ediacaran, ki vključuje oblike življenja, ki so jih na Zemlji našli med približno 571 do 541 milijoni let, ima tudi Dickinsonia nekaj živalskih lastnosti, kot so usta ali vidni priloga. Kot je povzel paleontolog Adolf Seilacher v študiji iz leta 2007, so bili Edijakarani tako "nenavadni kot življenje na drugem planetu, vendar jih je lažje doseči."
Po besedah Dereka Loweja Science Translational Medicine je bila Dickinsonia v bistvu "ploščata napihnjena vreča" z medu podobno konsistenco. Manjkalo je usta, zato je bilo verjetno, da je bitje moralo izločati encime, ki so mu omogočali, da absorbira bakterijsko hrano skozi svojo površino.
BBC News 'Paul Rincon piše, da so Ediacarans uspevali do približno 541 milijonov let, ko je nalet diverzifikacije, znane kot kambrijska eksplozija, povzročil bolj zapletena bitja, ki so preprostejše živali gnala v izumrtje. Tudi ko so se Dickinsonia in kolegi Ediakarani podali novim vrstam, so njihove zapuščine ostale trajno ohranjene v Zemljinem fosilnem zapisu.
Vodilni avtor Bobrovskiy je leta 2016 v središču nove študije odkril fosile Dickinsonia .
"Samo predstavljajte si, da bi našli neko T. rex, ki je tako dobro ohranjen, imaš še vedno trdo tkivo, kožo, morda celo mumificirano oko, «je v znanstveni ameriški dvorani znanstveni ameriški univerzitetni znanstveni direktor Jochen Brocks, doktorat Bobrovskiy, Joge Brocks, biogeokemist. "... To je načeloma našel moj študent."
Bobrovskiy in njegovi sodelavci so iz fosilov črpali molekule, znane kot steranski ogljikovodiki (Rincon ugotavlja, da lahko sledovi teh molekularnih struktur zadržijo milijone let) in ugotovili, da vsebujejo raven holesterola do 93 odstotkov, v primerjavi z 11 odstotki, ki jih opazimo v okolici usedlina.
"Težava, ki smo jo morali premagati, je bila najdba fosilov Dickinsonia, ki so obdržali nekaj organske snovi, " Bobrovskiy pove Rinconu. "Večina kamnin, ki vsebujejo te fosile, na primer tiste z gričev Ediacara v Avstraliji, je preživela veliko toplote, veliko pritisk, nato pa so jih nato prenajedli - to so kamnine, ki so jih paleontologi preučevali več desetletij, kar je razložilo, zakaj so se obtičali pri vprašanju resnične identitete Dickinsonije . "
Kljub temu nekateri znanstveniki glede novih dognanj ostajajo neprepričani. Jonathan B. Antcliffe, raziskovalec na univerzi v Lozani v Švici, je v intervjuju z Gvormodovim Dvorskim označil študijo kot "popolnoma neprepričljivo." Trdi, da avtorji niso upoštevali potencialne onesnaženosti fosilov in možnosti, da bi Dickinsonia ni žival, ampak druga vrsta evkariota. Kot pojasnjuje Dvorski, so evkarionti skupina zapletenih večceličnih organizmov, ki zajemajo živali, rastline in glive.
Kot poroča BBC News 'Rincon, so raziskovalci te alternativne možnosti že raziskali, prej so klasiko Dickinsonia razvrstili med "lišaje, glive, protozoje, evolucijske mrtve kotičke in celo kot vmesno fazo med rastlinami in živalmi."
Bobrovskiy priznava morebitne polemike v zvezi z novo klasifikacijo, toda ko je povedal za National Geographic 's Wei-Haas, ki potrjuje prisotnost biomarkerjev - ali shrambe molekulskih informacij, kot je holesterol, najdenega na vzorcu Dickinsonije - "odstrani velik del tega negotovost. "
