Leta 1837 so se v žagi v Illinoisu zlomili dolgi jekleni listi žage. Mlin je bil verjetno napolnjen z oreškovim vonjem sveže rezanega belega hrasta in eden si predstavlja, da je zavrženo rezilo zajeto v plast drobne, blede žagovine.
Martin Van Buren je bil predsednik, v novicah se je pojavila finančna kriza, najbolj priljubljena pesem v Ameriki pa je bila, ironično, "Woodman, Spare That Dree." po imenu John Deere, ki ga je odnesel domov.
Rezilo je koval v plug in plug je ponarejal kmetijsko revolucijo.
Ko je nastala antropocenska epoha, se je v veliki meri zgodilo preoblikovanje Zemljinega površja, ena brazda naenkrat, za plugi. Najzgodnejši plugi, ki jih je vlekla živina, se prvič pojavijo v arheološkem zapisu pred približno 8000 leti.
Preoblikovanje zemlje je bilo postopno do industrijske revolucije. Zaradi jekla, motorjev in masovne proizvodnje je prišlo do kmetijske opreme, ki je večino zemlje na planetu hitro uprla ljudski volji. Zgodnji jekleni plugi John Deere predstavljajo ključni trenutek v času, ko so tehnologijo Stone age nadgradili v nekaj, na kar bi bil Henry Ford zagotovo ponosen.
V 1830-ih se je mlada Amerika selila na zahod in naselila prerijo. Kmetijska zemljišča z bogatimi, črnimi tlemi so se raztezala kot ocean trave. Če bi to zemljo lahko obdelovali, bi lahko naredili bogastvo. Ena večjih ovir je bila sama zemlja. Rastline domačega prerija so imele trde korenine, ki so jih običajni plugi tega dne težko prerezali. Tla so bila lepša od peščenejših tal nazaj proti vzhodu. Običajno se je stegnil na rezilo pluga, zaradi česar se je kmet moral vsakih nekaj minut ustaviti, da ga očisti.
John Deere (1804–1886) je vzpostavil postopek za izpopolnjevanje pluga, kar je privedlo do ustanovitve podjetja, ki je izumilo ali množično proizvajalo ne samo pluge, ampak tudi kultivatorje, kombajne in traktorje. (Wikimedia) Gladka površina jekla se je zdela logična alternativa grožemu železu. Jeklo bi lahko odvrnilo ali razbremenilo lepljiva črna prerijska tla. Drug ilinozanski kovač John Lane je bil leta 1833 zaslužen kot prvi izumitelj jeklenega pluga. Lane je bil komercialni uspeh v smislu, da so kmetje radi kupili njegove pluge, vendar Lane nikoli ni presegel, da bi enega od njih naredil pluge. kako so nastali vsi plugi).
Sprememba tega razmišljanja v industrijsko proizvodnjo je bila zaradi imena John Deere sinonim za kmetijsko tehnologijo.
Toda prišlo je do težave. "Ljudje dajo veliko zemlje v obdelovanje, " pravi Peter Liebhold, kustos oddelka dela in industrije v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine v Washingtonu, "Samo, da so orali prerijo. . . . Vse je v tem, da se znebite domačih stvari, ki so tam, in prevrnete tla. Ena od slabih strani je, da se zemlja izpere. "
Sodobni plug je pomagal nahraniti milijarde, hkrati pa je prispeval tudi k obsežni eroziji, ki je poškodovala obdelovalne površine in onesnažila vodne poti. Habitat za prostoživeče živali je izgubljen. Vrste so bile pognane v izumrtje. Prašna posoda iz tridesetih let prejšnjega stoletja je bila neposredna posledica obsežnega oranja s tehnološkimi potomci jeklenega pluga Deere. Ne da bi korenine domačih rastlin zadržale zemljo, je suša ohlapno zemljo spremenila v prah, ki je dobesedno pokopal cela mesta.
V ameriškem zgodovinskem muzeju je zelo star plug. Priljubljena zgodba je, da je John Deere imel trenutek eureka, izumil jeklen plug, ki je osvojil Zahod, in da je to eden prvih treh plugov, ki jih je Deere osebno koval.
"To je stara zgodba in je nekako resnična in nekako ne, " pravi Liebhold. »John Deere je bil eden redkih proizvajalcev plugov, ki so vsi eksperimentirali z novimi tehnologijami. Plugi so se zelo regionalno prodali. Ima še posebej dober plug in ko njegovo podjetje raste na nove trge, tekmuje z drugimi prodajalci. . . .Vse si izposojajo ideje drug od drugega. Z "zadolževanjem" mislim, da jih kradem. "
John Deere leta 1837 ni izumil jeklenega pluga, kot ga je izumil Henry Ford. Deere je vzpostavil postopek za izpopolnjevanje pluga, kar je privedlo do ustanovitve podjetja, ki je izumilo ali množično proizvajalo ne le pluge, temveč tudi kultivatorje, kombajne in traktorje, ki so preoblikovali velik odstotek zemeljske pokrajine.
Danes je podjetje, ki ga je ustanovil, del revolucije v kmetijski tehnologiji, ki se odmika od pluga, ki ga je rodil. Oranje je predvsem sredstvo za izkoreninjenje plevela in njihovo uničenje, da se prepreči, da bi konkurirali pridelkom. Prav tako olajša saditev semen.
Toda zdaj imamo drugo tehnologijo za ravnanje s plevelom. "No-till" kmetijstvo je sorazmerno nov pristop k gojenju številnih poljščin, ki opuščajo oranje. Računalniško vodene sejalnice rastlinskih pridelkov in kemični herbicidi se uporabljajo za uničevanje plevela. Erozija se zmanjša in manj vode je potrebno.
"V poznih 1800-ih letih je bilo kmetijstvo obsežno, " pravi Liebhold. "Če bi želeli več hrane, ste oborili več zemlje. V letu 1940 je produktivnost poletela kot nora ... Leta 1910 bi en hektar zemlje dobil 30 grmov. koruze. Danes bi dobili približno 165 grmov koruze. "
"Velika stvar je, da moraš zemljišče narediti plodno, če začneš uporabljati hibride, " pravi Liebhold. "Močnejše rastline, ki dajo več. Uporabljajte gnojila. Uporabite različne procese in tehnike. Vsak kmet si želi čim bolj zmanjšati učinke plevela. . . . Stari način zatiranja plevela je bil oranje in gojenje. Gojenje je kot rahlo oranje. Tako se plevel ubije in rastline, ki jih želite, dobijo več vode in več sončne svetlobe. Če torej ne boste orali ali gojili, je edini način za boj proti plevelom herbicidi. Torej je prehod na herbicide resnično ključen. Ironija je, da se zdi uporaba kemikalij, kot da bi bila okolju nerazumna. Izkazalo se je, da je uporaba kemikalij pogosto boljše. "
Herbicidi še ne bodo povzročali resnih okoljskih težav (čeprav se nekega dne lahko zgodi, in preprosto dejanje menjave Ph z Roundupom lahko lokalno ubije nekatere mikroorganizme), kmetijski odtok pa je preizkušen ubijalec ekosistemov.
Prašna posoda avtorja Alexandre Hogue, 1933 (Smithsonian American Art Museum) Sodobni traktorji John Deere postajajo centri za nadzor podatkov, ki uporabljajo satelitsko vodenje za spremljanje kmetovanja skoraj do ravni posamezne rastline v koruznem polju. "Danes gre za natančno kmetijstvo, " pravi Neil Dahlstrom, vodja korporativne zgodovine podjetja John Deere. "Gre za upravljanje vložkov in rezultatov. Ne-do je nekaj, kar je v zadnjih nekaj desetletjih postalo veliko bolj pogosto, vendar sem prejšnji teden vozil Interstate 74 in v Illinoisu se žetva še vedno dogaja in še vedno opazite veliko oranja. "
Tehnologija brez prehrane je postala prevladujoča metoda za gojenje številnih gojenih pridelkov v Severni Ameriki, vključno s koruzo in pšenico (čeprav za pridelke, ki jih je treba izkopati iz podzemlja, na primer krompir), nikoli ne bo. Čeprav rešuje problem erozije, je tudi ustvaril potrebo po več tehnologije, kot sejalnice, ki natančno sadijo seme brez oranja.
Uporaba herbicidov za razprševanje teh lepo urejenih rastlin postane veliko bolj praktična, ko kmetu ni treba skrbeti, da bi svoje pridelke pokončal s prekomernim škropljenjem. Od tod rojstvo gensko inženirskih rastlin, ki imajo vgrajeno odpornost na herbicide, kot je Roundup.
Prehod na gensko spremenjene pridelke je sprožil ostro razpravo o intelektualni lastnini, nenamernem prenosu patentiranih genov v druge populacije rastlin in pravicah malih kmetov.
Po besedah odvetnika Justina Rogersa, avtorja teze z univerze Drake o gensko spremenjenih organizmih in učinkih zakonov o intelektualni lastnini na kmete, »je patentirano, gensko spremenjeno seme imelo in bo še naprej škodljivo vplivalo na kmete. Zgodovinsko gledano se je postopek kmetovanja nadaljeval iz enega v drugo leto. Kmet bi skoraj vsako leto prihranil del letine, ki bi ga naslednje leto porabil za seme. "To običajno vedenje postane nezakonito, ko je bilo patentirano edino seme, ki ga lahko kupijo.
"Glede na to, da je kmetom zelo malo možnosti pri izbiri, kje lahko kupijo seme, pride do monopolizacije, " je dejal Rogers. "Ta monopolizacija povečuje stroške in izdatke za kmete, ki se na koncu prenesejo na potrošnika in tako vplivajo na regionalno, nacionalno in celo svetovno gospodarstvo ... Ker je postopek priprave zakonodaje tako počasen, je nemogoče razviti zakone o intelektualni lastnini. slediti napredku v znanosti in tehnologiji. "
A pogosto se pozablja, da je bila ta tehnologija del neposrednega poskusa zaustavitve erozije in ohranjanja vode. Traktat Edwarda Faulknerja iz leta 1943, "Neumnost pluga", je nakazal praktične razloge, da bi se oddaljili od oranja. Napredek kemije in genskega inženiringa je omogočil znanstvenikom in kmetom postopno uresničevanje Faulknerjeve vizije.
Posameznega pluga, ki ga je imel Smithsonian, je morda ali ne bi moral opraviti John Deere. Njeno poreklo je bilo težko določiti. Ustna zgodovina na kmetiji, kjer so odkrili, je menila, da jo je družinski patriarh leta 1838 odkupil od Deereja.
Če ga je ustvaril eden od drugih kovačev iz Illinoisa, ki so takrat kradli ideje drug drugemu, to morda samo poudarja, kakšni so bili dejanski prispevki Deere. V resnici ni šlo za noben plug - gre za proces industrializacije kmetijske tehnologije.
Ta isti postopek industrializacije še naprej spreminja Zemljo in zdi se, da postopoma opušča večino uporabe pluga.
"Plugi gredo na pot hroščastim bičem, " opaža Liebhold. "Obstaja nekaj nišnih igralcev v zvezi z uporabo buggy biči, vendar je precej specializirano."
Plough John Deere v zbirkah Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine trenutno ni na ogled.
