Hunterijski muzej, ki ga upravlja angleški kraljevi kolidž kirurgov, vsebuje približno 3.500 anatomskih nenavadnosti in medicinskih primerkov, ki jih je zbral njegov istoimen kirurg iz 18. stoletja John Hunter. Nad zbirko se je znašel 235 let star okostnik Charlesa Byrna, tako imenovani "irski velikan."
Težava je v tem, da Byrne ni želel, da bi se njegovi posmrtni ostanki spremenili v muzejski prikaz. Pravzaprav je posebej zahteval, da se to nikoli ne zgodi. V zadnjem desetletju so zagovorniki repatriacije čedalje bolj pritiskali na Huntarjana, naj spoštuje Byrnove končne želje in sprosti kosti za pokop.
Zdaj poroča Hannah Devlin iz časopisa The Guardian, muzej - ki je trenutno zaprt za javnost zaradi triletne prenove - je izjavil, da se bo njegova skrbniška seja sestala in razpravljala o tem, kaj storiti glede spornih kosti.
Zgodba Byrne je tragična. Rodil se je leta 1761 na sedanjem Severnem Irskem, doživel je velik porast rasti zaradi akromegalnega gigantizma - enakega stanja, s katerim je živel Andre Giant -, kar povzroča nenormalno rast.
Že v zgodnji odraslosti ga je njegova velika veličina postavila nekoliko znana. Šel je celo na turnejo po britanskih otokih in zbral nekaj denarja, da se je predstavil kot radovednost. Toda pri 22 letih je utrpel vnetje tuberkuloze in zdravje mu je začelo propadati.
Hunter, londonski kirurg in anatom, je videl znanstveno priložnost v Byrnejevem slabšem zdravju. Odložil je Byrna in mu rekel, da bo plačal za njegovo truplo. Zgrožen nad idejo je Byrne prijateljem naročil, naj ga pokopljejo na morju, ko je umrl, da prepreči, da bi mu kosti odnesli grobarji.
Hunter ni bil edini, ki je hotel Byrnove posmrtne ostanke. Ko je Byrne umrl leta 1783, je v enem od sodobnih časopisnih poročil poročal o "celem plemenu kirurgov, ki so vložili prošnjo za revne Irce, " in dodal, da so se zbrali okrog njegove hiše, "tako kot bi bili harponiki ogromen kit."
Čeprav so prijatelji poskušali uresničiti Byrnove želje - njegove posmrtne ostanke so prepeljali v obalno mesto Margate, da bi bili pokopani na morju - Byrnovega trupla ni bilo v skrinji. Namesto tega je Hunter plačevalcu plačal 500 funtov, da bi ga ukradel in zamenjal s kamni.
Potem ko je Hunter razžaril in skuhal truplo, je kosti zatiral. Nekaj let pozneje, ko je Byrne izstopil iz javnosti, je Hunter razkril, da ima kosti. Leta 1799 je celotno zbirko Hunterja, vključno z Byrnovimi skeletnimi ostanki, kupil Kraljevi kolidž kirurgov, kmalu zatem pa so Byrnove kosti na ogled pri Hunterianu.
Nedavna izjava Royal College of Surgeons kaže, da bo morda v dolgi sagi o kosti prišlo novo poglavje.
Muzej že dolgo drži stališče, da so kosti pomembne za dolgoročno raziskovanje in izobraževanje. Ker Byrne nima neposrednih potomcev, je muzej opozoril tudi na podporo posameznikov v nedavni genetski študiji, ki je izsledila Byrnovo genetiko in tiste, ki živijo z isto mutacijo proteinov z arilnimi ogljikovodiki na Severnem Irskem, do skupnega prednika. Ena muzejska plošča iz leta 2013 je vsebovala anonimne citate tistih posameznikov, ki so govorili o biomedicinskem potencialu ostankov za diagnozo in zdravljenje. "Byrnevo telo nam je prineslo vitalne informacije pri razumevanju tega stanja, " je ena izmed besedil povedala Catherine Nash, profesorica človeške geografije na Univerzi v Londonu, v svojem prispevku za leto 2018 Načrtovanje sorodstva s človeškimi ostanki: repatriacija, biomedicina in številne odnosi Charlesa Byrna .
Vendar Nash pojasnjuje, da bi bil Byrne lahko genetsko blizu ali na tisoče na Severnem Irskem, Irskem in širše, če bi izvedli večjo raziskavo genske raznolikosti. "Kot se pogosto dogaja v podobnih študijah genske sorodnosti, opis skupnega prednika ustvari predstavo o značilnih predniških povezavah znotraj tega, kar bi bilo genealoško zapleten skupni prednik, če bi ga gledali širše, " piše. "V tem primeru se uporablja za ustvarjanje predstave o izraziti stopnji genetske povezanosti, ki potrjuje položaj avtoritete v razpravah o tem, kaj je treba storiti z ostanki."
Kampanji za pokop prav tako trdijo, da je bil Byrnov DNK že sekvenciran in da bi lahko raziskovalci naredili natančno kopijo njegovega okostja. Poleg tega opozarjajo, da obstajajo tudi drugi ljudje, ki trpijo zaradi akromegalije, ki so prostovoljno ponudili, da bi svoje telo podarili za znanost.
Thomas Muinzer, predavatelj prava na univerzi v Stirlingu, ki se že leta zavzema za Byrnov pokop, za TheJournal.ie pravi Ceimin Burke, da je po njegovem mnenju izjava muzeja prvič, da je pokazal pripravljenost razpravljati o vprašanju opuščanja trupla . "To je velik korak z njihove strani, " pravi.
