Če kaj reče francosko, je to baretka. Disketni klobuk iz filca z majhno nubbino na vrhu je ikoničen simbol za državo, zgoraj z baguetami in cigaretami. Toda danes se zadnji od francoskih proizvajalcev beretk bori, da se drži. Laulhere, edini v državi proizvajalec tradicionalnih baretk, posluje že 174 let. Pred kratkim je odkupila svojega edinega konkurenta, Blancq-Olibet, ki je bil star skoraj 200 let. Toda Helene Fouquet iz Bloomberga poroča, da so cenejše imitacije, ki prihajajo iz Kitajske, Indije in Češke ter nenehno upadanje povpraševanja, pritiskale na lokalne proizvajalce klobukov.
Fouquet piše:
Do poznih osemdesetih let je Francija vsako leto pridelala več milijonov baret. Prodaja je desetletja drsela, cenejši izdelki iz Azije. Žebelj v krsti je prišel leta 2001, ko je francoska vojska končala naborne obveznice in odpravila stotine tisoč vojaških naročil.
Število tovarn v mestu Oloron Sainte-Marie, mestecu v regiji Bearn, kjer je bila izdelana večina francoskih baretk, je padlo s skoraj 30 na dve: Laulhere in Blancq-Olibet.
Po mnenju francoskih proizvajalcev je pridobitev pristne francoske baretke nekaj koristi. "Če ne želite dišati po nogavici z mokro baretko, samo naša tradicionalna francoska baretka ne zadrži vonjav, " je za Fouquet povedal vodja prodaje Laulhere Mark Saunders. "Tako majhne podrobnosti so pomembne." Na spletni strani Laulhere pišejo:
Naš cilj je v Laulhèru nadaljevati to starodavno tradicijo in tako zagotoviti, da živi nacionalni zaklad. Že 170 let izdelujemo to neverjetno oblačilo in zaobljubljamo, da bomo to počeli še mnogo let. Naše tehnike izdelave so ostale enake, če proizvajajo ročno izdelane pokrivala, ki jih lahko najdemo le na enem mestu, tovarni baretk Laulhère v Oloron-Sainte-Marie.
Danes smo edino 100% avtentično podjetje za beretke in ponosni, da je tako, naj živi Beret.
Berete niso edino francosko podjetje, ki se bori. Trenutno je stopnja brezposelnosti v državi višja, kot jo je opazila v 16 letih. Francoska podjetja vseh vrst škodijo, nekatera pa se trudijo, da bi svoje izdelke kot izdelke, narejene v Franciji promovirala potrošnikom, v upanju, da jim bo vseeno in bodo pripravljeni razkriti še nekaj kakovosti in pristnosti. Toda Laulhere po besedah Fouqueta lani ni prinesel dobička in upa le, da bo to tudi letos presegel.
