Julija 1884 je časopisna zgodba delila insajdersko zajemalko na posebnem predmetu v zbirkah Smithsonian Institution: obiskovalci so lahko videli "edine relikvije teles naših glavnih sodnikov."
Sorodne vsebine
- Kaj stoji za ameriško obsedenostjo s predsedniškimi maskami?
To niso bile tradicionalne svetniške relikvije, starodavne kosti, ki so jih hranili v zapletenih relikvijah. Poročevalka je videla uokvirjen zaslon, na katerem so bili lasje, ki so prihajali z glav prvih 14 ameriških predsednikov.
Le 18 in pol centimetrov visok in 13 centimetrov širok, natančno uokvirjen zaslon (povečava slika na povezavi) z naslovom "Lasje predsednikov, Washington, DC, 1855" je bil priljubljen element v novem nacionalnem muzeju. "Nič nas ni tako sililo, " je poročal pisatelj leta 1858 Wilmington Journal . Priljubljena viktorijanska pisateljica Fanny Fern je po obisku Washingtona v 1860-ih dolgo obiskala svojstven artefakt in ga označila za "precej novo".
Čudni, kot se nam zdi, so bili v 19. stoletju človeški lasje v resnici precej pogosti. Odrezani lasje ne razpadajo ali izgubijo svoje barve, zato so jo v umetnosti in nakitu pogosto izmenjevali kot trden spomin na izgubljeno ljubljeno osebo. Ključavnice so si pogosto izmenjevali kot darilo med družino ali prijatelji. Leta 1827 je umetnik Gilbert Stuart svoji materi dal miniaturo, ki je bila nameščena na zapestnici, izdelani iz njegovih las, spletenih z lasmi njegove žene. (Delo je zdaj med zbirkami ameriškega umetniškega muzeja Smithsonian.)
Smisel za zbiranje las s štirimi lasmi prvih 14 vrhovnih poveljnikov v državi je bil zgodnji Smithsonian kustos po imenu John Varden.
Pohvalil se je iz nekdanjega gledališkega življenja, Varden je imel čut za dramo in strast do zgodovinskih relikvij. O njegovih prizadevanjih za pridobitev las vsakega predsednika je malo znanega. Za njegovo metodologijo ni podatkov. Vemo pa, da je začel svoj projekt resno začeti leta 1850, do takrat pa je umrlo veliko zgodnjih predsednikov. Zato bi moral iskati prijatelje ali družinske člane, da bi vložil prošnjo za ključavnice. Veliko je potoval, zato je mogoče, da je občasno obiskoval obiske ali pisal vljudno prošnjo.
Varden ni bil prvi, ki je sistematično zbiral predsedniške lase. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je filadelfijski odvetnik, Peter Peter Arvell Browne, začel polniti beležke las, odvzetih z glav pomembnih moških (od predsednikov pacifiških otočkov do podpisnikov izjave o neodvisnosti). Brownovo dopisovanje s potomci njegove zbirke las je še vedno veliko, kar kaže na to, da je Varden verjetno uporabil isto taktiko.
Možno je tudi, da si je Varden morda pri US Patentnem uradu priklenil kose iz podobnih relikvij. Te bi zbrali drugi, ki so, podobno kot on, dajali visoko vrednost predsedniškim lasem. Prijatelji in družinski člani, ki so imeli v lasti te slavne ključavnice, so morda podarili drobne svežnje dlake zbirki Patentnega urada. Smithsonian kustos emeritus Larry Bird, ki je opravil obsežne raziskave Vardenove mojstrovine, nima razloga za dvom v pristnost las.
Varden je, kadarkoli je šovman, vedel, da ima nekaj, in je do leta 1853 javnosti ponudil priložnosti za ogled njegovih predsedniških striženj las, preden je sklop poklonil nacionalni zgodovinski zbirki, ki je bila takrat nastanjena v stavbi Patentnega urada .
Obiskovalci v poznem 19. stoletju niso bili povsem prepričani; Fanny Fern je hudomušno predlagala, da si nihče ne bi mogel predstavljati, da je kdo "hudobno nadomestil [ed] nekaj drugega za prvotni zaželen članek."
Vardenova konstrukcija njegove kolekcije je nudila privlačne nastavitve za dragocene lase. Vsako ključavnico je pritrdil na majhno črno podlago in jo pritrdil znotraj mreže pravokotnikov z zlatim okvirjem. Pod dragoceno ključavnico je navedeno ime, rojstvo, volitve in datum smrti vsakega predsedniškega darovalca ter čas njegove funkcije.
Medtem ko so nekatere lasje v privlačnih zankah ali debelih snopih, se zdi, da je imel Varden težave pri dostojnih vzorcih za številne predsednike.
Članek iz leta 1873 v knjigi Godey's Lady's Book je kritiziral njegov resni napor kot "nekaj las v kopici ... Težko bi bilo določiti barvo katerega koli od njih, tako malo jih je v kupu."
Fanny Fern se je šalila, da morda predsedniki "niso bili obilno obdarjeni s tem blagom" ali pa so bili previdni pri deljenju las. Vendar pa so se drugi pisatelji časa navdušili na zaslonu las in natančno opisali barvo in teksturo vsakega svežnja.
Leta 1883 je Vardenova mojstrovina uradno postala del Smithsonijeve ustanove. Povod je bil birokratski prenos zbirk v zgradbi ameriškega patentnega urada v Narodni muzej v zdaj zaprti stavbi umetnosti in industrije v National Mall. Vardon "Lasje predsednikov" se je postavil v stekleno kovček pod visokimi stropi stavbe, med artefakti nadobudnega naroda, in zapisoval svojo zgodovino na temah, od kmetijstva do mineralogije do žigov.
Kmalu po premestitvi tja je zgodba z naslovom "Washingtonski tračevi" v Harper's Bazaar poročala, da je nekaj zainteresiranih strani razpravljalo o posodobitvi zbiranja las, da bi vključilo sedanjega poveljnika Chesterja A. Arthurja.
Toda nihče ni stopil, da bi se zavzemal za to stvar. Čas se je pomikal in do 20. stoletja je ideja o varčevanju las pokojnika izšla iz mode - in to celo v kraljestvo videti morbidno in moteče. Vardonov nekdanji napor je tako postal stvar zgodovine.
Danes je Vardanov kos v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine na kratkem mestu v središču pozornosti ponovno zaživel leta 2013, ko je nastopil na razstavi muzeja in spremljajočem katalogu Souvenir Nation .
Ti preprosti lasje niso več kvazi sveti relikt, ki nam zdaj povedo več o posebnostih ameriške kulture 19. stoletja kot o predsednikih, od koder prihajajo.
