Prejšnji mesec se je moralo vesolje posloviti od priložnosti, enega od Nasinih čudaških malih veslačev na Marsu, ki so 15 let brskali po Rdečem planetu in iskali namige o marsovski preteklosti. Ogromna planetarna prašna nevihta je malega bota postavila nizko, toda preden se je trajno utripal, je priložnost poslala nazaj končno skupino slik, ki jih je ravno izdala NASA.
Med 13. majem in 10. junijem 2018 je Priložnost raziskala dolino Perseverance, območje velikosti dveh nogometnih igrišč, ki se spuščata po zahodnem obodu kraterja Endeavour, in posnela 354 slik, ki jih je NASA sešila skupaj v 360-stopinjsko panoramo, poroča Ashley Strickland na CNN. Na NASA-ino spletno stran najdete povečavno različico slike v povečani velikosti.
"Ta zadnja panorama uteleša tisto, zaradi česar je bil naš rover Opportunity tako izjemna misija raziskovanja in odkrivanja, " v sporočilu pravi vodja projekta John Callas iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni. „Desno od središča se vidi, da se v daljavi dviga obod krama Endeavour. Levo od tega se roverji začnejo spuščati od obzorja in se spuščajo do geoloških značilnosti, ki so jih naši znanstveniki želeli pregledati od blizu. Na skrajni desni in levi strani sta dno doline Perseverance in dno kraterja Endeavour, neokrnjenega in neraziskanega, ki čaka na obiske bodočih raziskovalcev. "
Nekateri okvirji na spodnji levi strani so črno-beli, ker rover ni imel časa, da bi jih posnel s svojimi zelenimi in vijoličnimi filtri, preden je marsovski prah zasenčil sončne plošče.
To niso bile absolutne zadnje slike, ki jih je poslal rover. Mike Wall na spletnem mestu Space.com poroča, da je priložnost poslala tudi dve črno-beli sličici temnega, prašnega neba z belo piko, sonca, ki komajda štrli skozi. Njegova zadnja slika je nepopolna in hrupna črno-bela posnetek, ki je videti kot statična, poslana 10. junija.
To je zadnjič, da so inženirji stopili v stik z majhnim roverjem. Nasa je v osmih mesecih NASA 835-krat poslala ukaze za obnovitev, a stroj se ni odzval, žrtev prašne nevihte. Prejšnji mesec so končno razglasili misijo končano.
Saj se NASA ne more pritoževati - misija je na vsak način presegla pričakovanja. Wall at Space.com poroča, da so priložnost in njen dvojček Spirit izstrelili leta 2003, na Mars pa sta prišli leta 2004. Prvotno so bili roverji zasnovani tako, da so zdržali le 90 dni in prevozili 1100 jardov v iskanju znakov vode. Priložnost je namesto tega trajala 15 let in prevozila 28, 06 milj ter posnela 217.594 surovih slik. Spirit se je zataknil v mehko umazanijo in prenehal komunicirati leta 2010. Uradno je bil leta 2011 razglašen za mrtvega.
Priložnost je našla veliko dokazov, da je voda nekoč pritekla na Mars, vključno s prisotnostjo hematita, mavca in drugih spojin, ki se - vsaj na Zemlji - običajno tvorijo v prisotnosti vode, poroča Elizabeth Howell z Space.com. Potem ko je na Marsu preživela 21 mesecev, se je misija Opportunity podaljšala in letalo je bilo leta 2006 poslano na rob Victoria Kraterja. Julija 2007 je naletela na veliko prašno nevihto, ki je skoraj končala svojo misijo in spuščala raven moči na kritične ravni. Vendar se je potegnilo skozi in tvegalo vožnjo navzdol v krater in leto dni raziskovalo njegovo geologijo. Avgusta 2008 je plazil po drugem obodu kraterja Victoria. Takrat so se raziskovalci odločili zaviti za ograjo in se napotili proti kraterju Endeavour, ki je oddaljen 13 milj.
Geologi so verjeli, da je krater vseboval izpostavljene kamnine iz obdobja noahija 3, 6 do 4, 2 milijarde let. "Priložnost za preučevanje Marsovega noahijskega obdobja je bila dolgo misija svetega grala za planetarne geologe, " piše AJS Rayl iz Planetarne družbe. Priložnost je potrebovala tri leta, da je pohod do kraterja, ki ga je dosegla avgusta 2011. V skoraj sedmih letih je raziskovala edinstveno geologijo podjetja Endeavour in našla nove kamnine in materiale, ki jih nikjer drugje na planetu videl, in identificirala cel kup ciljev za prihodnje misije.
Nasin veliki 10-metrski rover Curiosity, ki je na Mars pristal leta 2012, še vedno raziskuje planet, čeprav ima trenutno težave v svojem glavnem računalniku. Naslednji rover, podoben Curiosityju, naj bi se predstavil julija 2020. NASA bo letos izvedla tekmovanje, s katerim bo študentom iz K-12 omogočila, da bodo novega roverja poimenovali nekaj časa letos, samo če ne bodo izbrali Roverja McRoverface.
