Ko je minila manija sončnega mrka, je čas, da se navdušimo za še en astronomski dogodek: asteroid, ki gre mimo. 1. septembra bo vesoljska skala Florence postala največji asteroid, ki je približal Zemljo, odkar so pred stoletjem odkrili skoraj zemeljske asteroide, poroča Eddie Irizarry iz EarthSkyja .
NASA kaže meritve vesoljskega teleskopa Spitzer in instrumenta za lov na asteroid NEOWISE. Asteroid bo od Zemlje pretekel 4, 4 milijona milj, kar je približno 18-krat večja razdalja od Zemlje do Lune. To je dolga pot, toda na galaktični lestvici je širina las.
"Medtem ko so se številni znani asteroidi 1. septembra podali bližje Zemlji, kot bo Firence, so bili vsi ocenjeni, da so manjši, " v sporočilu za javnost pravi Paul Chodas, vodja Nasinega centra za proučevanje obmejnih objektov. NASA te predmete skoraj na Zemlji spremlja od leta 1998, Florence pa je na vrhu lestvic.
Vesoljska skala, uradno imenovana Asteroid 1981 ET3, je bila prvič zaznana v avstralskem observatoriju Siding Spring leta 1981 in je bila poimenovana Florence 3122 v čast Florence Nightingale, matere sodobne zdravstvene nege, poroča Irizarry.
Medtem ko ni nobene možnosti, da bi asteroid zadel Zemljo, NASA pravi, da je njegova velikost in bližina popolna tarča za opazovanje zemeljskega radijskega teleskopa, ki lahko ustvari slike asteroida z ločljivostjo 30 metrov.
Na nočnem nebu bo jasno vidno za amaterske astronome, ki se bodo od 27. avgusta sprehajali skozi ozvezdja Piscis Austrinusa, Kozoroga, Vodnarja in Delfina. "[Njegova] vidna moč 9 je res svetla, " Rüdiger Jehn, soupravljavec segmenta bližnjega objekta Evropske vesoljske agencije pripoveduje Ryan F. Mandelbaum v podjetju Gizmodo . "Vsak astronom amater ga bo lahko videl."
Florence ni prvi ali zadnji asteroid, ki je letos plesal z Zemljo. Januarja 2017 je asteroid AG13 pristal na astronomih. Vesoljska skala je bila široka med 36 in 111 čevljev in je prešla Zemljo na polovici razdalje do Lune. Drugi asteroid v istem velikostnem območju, leta 2012, TC4 bo predvidoma pretekel približno četrtino razdalje do Lune - med 4.200 miljami in 170.000 miljami - 12. oktobra 2017.
Trenutno NASA spremlja 1.826 objektov na Zemlji, ki so razvrščeni kot potencialno nevarni asteroidi, kar lahko v prihodnosti udari na naš planet. Med njimi je, poroča Irizrarry, nekaj večjih od Firence, med njimi 1999 JM8 v 4, 3 milje, 4183 Cuno na 3, 5 milje in 3200 Phaeton na 3, 2 milje. A nobena se ni tako približala, kot bo Florence naslednji mesec.
Ni možnosti, da bi se vesoljska skala kmalu spopadla z Zemljo. Florence se ne bo približal šele okoli leta 2500.
