Pred približno 12.000 leti se je najstnica sprehodila po današnjem polotoku Jukatan in padla 190 metrov v globoko jamo, pri čemer si je zlomila medenico in jo verjetno takoj ubila. Sčasoma je jama - del izpopolnjenega apnenčastega jamarskega sistema - postala voden grob, ko se je končala najnovejša ledena doba, ledeniki so se topili in višanje morske gladine.
Sorodne vsebine
- Iskanje DNK za prve Američane povezuje skupine Amazon z avtohtonimi Avstralci
- Danes se skrivajo vzorci starodavnih migracij v Severno Ameriko v jezikih
- Kdaj so ljudje prišli v Amerike?
- Clovis niso bili prvi Američani
Leta 2007 so se na njenih izjemno ohranjenih ostankih zgodili jamski potapljači, ki tvorijo najstarejše, najbolj popolno in gensko nedotaknjeno človeško okostje v Novem svetu. Po novih raziskavah, objavljenih v Science, so njene kosti ključ do vprašanja, ki znanstvenike že dolgo muči: Kdo so bili prvi Američani?
Prevladujoče ideje kažejo na vse Indijance, ki izhajajo iz starodavnih Sibircev, ki so se pred 26.000 in 18.000 leti preselili čez kopenski most Beringia med Azijo in Severno Ameriko. Ko je čas trajal, razmišljanje gre, so se ti ljudje razširili proti jugu in povzročili prebivalstvo staroameriške Evrope, s katerim so se pred stoletji srečevali evropski naseljenci.
Lobanja Naia na tleh Hoyo Negro, kot se je pokazala decembra 2011, se je prevrnila v skoraj pokončni položaj. (Foto Roberto Chavez Arce) Toda v tem leži uganka: "Sodobni domorodci so podobni ljudem Kitajske, Koreje in Japonske ... vendar najstarejši ameriški okostnjaki ne, " pravi arheolog in paleontolog James Chatters, vodilni avtor študije in lastnik Applied Paleoscience, raziskovalno svetovanje s sedežem v Bothellu v Washingtonu.
Do zdaj odkrito majhno število zgodnjeameriških primerkov ima manjše in krajše obraze ter daljše in ožje lobanje kot poznejši Indijanci, ki bolj spominjajo na sodobne ljudi v Afriki, Avstraliji in Južnem Tihem oceanu. "To je povzročilo špekulacije, da so morda prvi Američani in Indijanci prišli iz različnih domov, " nadaljuje Chatters, "ali pa so se iz Azije preselili na različnih stopnjah svoje evolucije."
Na novo odkrito okostje - poimenovano Naia po potapljačih, ki so jo odkrili, po Grku za vodo - naj bi pomagalo rešiti to ugibanje. Čeprav je njena lobanja oblikovana kot ostala zgodnja Američana, si DNK zaporedje deli z nekaterimi sodobnimi Indijanci. Z drugimi besedami, verjetno je genetska teta staroselcev, ki jih trenutno najdemo v Ameriki.
Novi genetski dokazi podpirajo hipotezo, da so prvi v Ameriki vsi prišli iz severovzhodne Azije s prečkanjem kopenskega mostu, imenovanega Beringia. Ko se je gladina morja po zadnji ledeni dobi dvignila, je kopenski most izginil. (Julie McMahon) Za dosego teh ugotovitev so morali znanstveniki najprej dokončno določiti Najino starost.
Pomagala je, da je bila jama, v kateri so jo našli, potopljena komora Hoyo Negro (špansko za črno luknjo) jamskega sistema Sac Atun, dostopna samo potapljačem, ki so se v bližnji vrtači spuščali po 30-metrski lestvi in plavali vzdolž 200-metrskega tunela, ki je nato naredil končni 100-metrski padec - so bili zasuti fosili sabljastih tigrov, orjaški zemeljski lasti, jamski medvedi in celo slon podobno bitje, imenovano gomphothere. Ta bitja so nazadnje hodila po Zemlji pred tisoč leti v zadnji ledeni dobi.
Toda raziskovalci so se morali bolj natančno opredeliti. Zato so natančno pregledali podatke o regionalni gladini morja, da bi dosegli minimalno starost, ko se je jama napolnila z morsko vodo. Njihova analiza je pokazala, da bi najdišče, ki je zdaj 130 metrov pod morsko gladino, postalo potopljeno med 9.700 in 10.200 let. Tako je morala Naia že pred tem pasti v jamo.
Za razliko od prejšnjih okostij zgodnjih Američanov je Naia vključevala svoje zobe. Pod vodstvom soavtorja Douglas Kennett, profesor okoljske arheologije na Državni univerzi v Pensilvaniji, so raziskovalci z zobnim sklenino pred 12.900 leti oddali radiokarbonski ogljik.
Toda Naia je bila izpostavljena morskim vodam v apnenčastih jamah mineralizirala njene kosti. "Na žalost ne moremo izključiti, da je zobna sklenina onesnažena s sekundarnimi karbonati iz jamskega sistema, " razlaga Kennett.
Zobna sklenina vsebuje tudi uran in torij v sledovih, radioaktivne minerale, ki razpadajo po znanih hitrostih. Toda rezultati teh analiz so pokazali, da so posmrtni ostanki stari vsaj 12.000 let, vendar pa tudi niso prepričljivi.
Vendar so znanstveniki sami opazili nekaj zanimivega v zvezi s kostmi: opazili so jih v rozetah videti mineralna nahajališča. Preden je bila jama potopljena, je voda, ki je kapljala s strehe jame, ustvarila mineralno meglo, ki se je posušilo na kosteh v cvetnih vzorcih.
"Ker so cvetove rasle na človeških kosteh, smo vedele, da nam bo druženje z njimi omogočilo minimalno starost za kosti, " razlaga Victor Polyak, znanstvenik na Oddelku za zemeljske in planetarne znanosti v New Mexico. "In spet, glede na to, da je bila črna jama Hoyo suha, ko se je Naia odpravila na dno, so morale cvetlice zrasti med časom njene smrti in pred 10.000 leti, ko je dno jame zaradi naraščanja potopljeno v bočasto vodo morska gladina. Zato so najstarejši koščki cvetov zagotavljali najstarejšo minimalno starost. "
Analiza teh cvetov se je strinjala z drugimi odčitki - Naia je padla v jamo ne pred 12.000 leti.
Zgornji desni tretji molar Naia, ki je bil uporabljen tako za radiokarbonsko datiranje kot črpanje DNK. Zob hrani starodavni strokovnjak za genetiko Brian Kemp z univerze Washington State, ki je vodil genetske raziskave na okostju. (Foto James Chatters) Naiaini zobje so morali odigrati še eno vlogo: s svojo starostjo so si znanstveniki skušali izvleči DNK iz svojih kutnjakov. "Poskusili smo odvzem DNK na zunanji možnosti, da bi lahko ostali delci, " pravi Chatters. "Bil sem šokiran, ko smo dejansko dobili nedotaknjeno DNK."
Raziskovalci so se osredotočili na mitohondrijsko DNA (mtDNA), ki jo genetiki uporabljajo za preučevanje povezanosti populacij. mtDNA je obilnejša kot DNK, ki ga najdemo v jedru celice, zato ga je lažje preučevati. Raziskovalci so se osredotočili predvsem na haplotipe, to so zaporedja genov, ki mutirajo počasneje kot ostali mtDNA.
Njihova analiza je pokazala, da Naijina mtDNA vsebuje haplotip, ki se pojavlja pri sodobnih Indijancih in ga najdemo le v Ameriki; znanstveniki verjamejo, da se je razvil v Beringiji.
"Uspeli smo z visoko gotovostjo prepoznati njeno genetsko pripadnost, " pravi Ripan Malhi, profesor antropologije na Univerzi v Illinoisu. Laboratorij Malhi je bil eden od treh, ki so analizirali Naijino mtDNA; vse tri analize so dale enake rezultate. "To kaže da so živeči Indijanci in ti starodavni ostanki deklice, ki smo jih analizirali, izvirali iz istega izvornega prebivalstva med začetnim razslojevanjem Amerik. "
Naia dokazuje, da so selitve iz Beringije pripeljale v južno Mehiko. Kar zadeva, zakaj se lobanja Naia tako razlikuje od sodobnih Indijancev, je soavtorica Deborah Bolnick, docentka antropologije na Teksaški univerzi v Austinu, pojasnilo: „Fizične razlike med Paleoamerikanci in Indijanci so danes bolj verjetno zaradi sprememb ki se je v Beringiji in Ameriki zgodilo v zadnjih 9.000 letih. "Bolnickov laboratorij je bil eden od treh, ki so potrdili ugotovitve mtDNA.
Študije Naia - in sicer dejstvo, da je genetska predhodnica sodobnih Indijancev - ironično postavlja nekaj zanimivih vprašanj, ali bodo znanstveniki lahko dobili dostop in izvlekli ostanke zgodnjih Američanov, ki jih še ne bodo odkrili.
Na primer, Chatters - ki je leta 1996 odkril znanstveni pomen ~ 9000 let starega človeka Kennewick - ni mogel nadalje analizirati teh ostankov zaradi lokalnih plemen, ki so truplo trdile kot prednik po Zakonu o zaščiti in repatriaciji grobov Indijancev (NAGPRA). ), sprejeto leta 1990. Vendar je leta 2004 9. pritožbeno sodišče potrdilo prejšnjo odločbo, ki je razsodila, da posmrtnih ostankov po zakonu NAGPRA ni mogoče opredeliti kot »domorodne Američanke«, študije telesa pa so se nadaljevale.
Naino odkritje bo morda odprlo vrata za več pravnih bojev v prihodnosti. Toda Chatters to idejo zavrača in ugotavlja, da v trenutni študiji: "Tukaj ne gledamo nujno na odnos potomcev in prednikov. Preprosto gledamo na skupno dediščino. "
Medtem se potopite v Hoyo Negro z raziskovalci jamskih jam projekta, ki jih je izročil Nacionalni inštitut za antropologijo in zgodovino mehiške vlade in podprl National Geographic Society:
12.000 let staro okostje najstnice so našli v Hoyo Negro, podvodnem jamskem sistemu na polotoku Jukatan.
